多國之父亞伯拉罕
上帝呼喚亞伯拉罕
諾亞的大兒子閃的後裔中有許多人生活在美索布達米亞平原上，那裡物產富有，土地肥沃。在那裡，有一座城市叫吾珥，住著一個名叫亞伯拉罕的人。
吾珥是一座美麗的城市。這裡的人們從事著各行各業，有的還 過著像亞伯拉罕那樣富有的生活。人們敬仰月亮女神，並在壯觀的神廟裡供奉著她。
有一天，上帝對亞伯拉罕說了一件令人震驚的事情。
「離開吾珥吧。」上帝說，「我將幫你建立一個新國家。在我的保佑下，你將會變得越來偉大，我將使你成為萬人景仰的大人物。」
上帝的話讓亞伯拉罕陷入了沉思。如果按照上帝的指示去做，他就要離開自己舒適的家園，四處漂泊，為了生活而奔波。
但是，亞伯拉罕虔誠地信服上帝，他相信上帝的指示正確的。他決心按上帝的指引去做。他和他的妻子收拾好他們的行囊，準備離開吾珥。
他們首先來到了吾珥北面的城市哈蘭，並在那裡暫住了下來，直到亞伯拉罕的父親死去為止。後來，亞伯拉罕和他的妻子撒拉、侄子羅得一起又開始了新的旅程。從此以後，亞伯拉罕的一生都是在顛簸旅行中度過的。
此時，亞伯拉罕和他的妻子撒拉還 沒有自己的子女，不過他們擁有很多的隨從與牲畜。在遷徙的過程中，成群的山羊和綿羊、毛驢為他們馱著行李。
就這樣，他們從一處旅行到另外一處，支起巨大的黑色羊皮帳篷。他們正朝著迦南的方向前進，完全是按照上帝對亞伯拉罕的指示前行。
上帝的承諾
上帝莊嚴地向亞伯拉罕許下承諾，即使他和撒拉已經很老了，他也將會有一個兒子。可是年復一年，那個大家期待中的男孩並沒有出生。隨著年齡的增加，撒拉變得越來越老了，生個兒子的希望越來越不可能了。
撒拉因為這個非常痛苦，但她想到了一個辦法，能讓她和亞伯拉罕為人父母。她決定效仿生活在附近地區的人們的習俗來解決這個一直困撓著他們夫妻倆的問題。她想讓亞伯拉罕迎娶自己的女奴——夏甲為妾。當夏甲懷孕生下孩子，她要算做孩子的母親。
亞伯拉罕同意了她的計劃，迎娶了夏甲，而且沒過多久，夏甲就發現自己懷孕了。夏甲因此得意洋洋，她認為現在自己的地位已經在主人之上了。
夏甲的行為讓撒拉忍無可忍了。「這都是你的錯，」她抱怨亞伯拉罕，「我的女奴居然不把我當回事。」
「她是你的女奴，你想怎樣處置就怎樣處置她吧。」亞伯拉罕回答道。
於是撒拉很殘忍地折磨夏甲，夏甲最終無法忍受下去，逃跑了。她在乾燥、炙熱的沙漠上漫無目的地行走著，她又累又渴。終於找到一眼泉水，夏甲在泉水邊坐了下來。
上帝把這一切都看在眼裡，他對夏甲溫和地說道：
「你將要去哪裡呢？」
「我是從主人那裡逃跑出來的。」夏甲回答。
「回到她那兒去吧。」上帝說，「我知道你已經後悔，我聽到了你心靈的悲泣，我會從中保佑你的。你會生下一個兒子，為他取名為以實瑪利。」
夏甲心想，她只是一個微不足道的奴僕，竟然能夠得到上帝的眷顧，這是多麼幸運的事情啊。她讚頌他為「看得見苦難的上帝」。
她心滿意足地又回到了主人撒拉的身邊，沒過多久，她的兒子以實瑪利就出生了。