很早很早以前，我們就從各種傳說裡知道了千里眼和順風耳這兩個神。他們有著奇特的長相：千里眼一張紅臉，頭上還頂著兩隻角，雖然是閉著嘴巴，卻雙目圓睜，顯得十分嚇人；而順風耳更是典型的青面獠牙，再加上一雙奇大的招風耳，別提多怪異了。但是他們卻有著常人難以想像的奇異功能，千里眼能看到遠在千里之外的細微物體，順風耳則能夠聽到千里之外發出的任何聲音。
對於兩位奇神的形象來源，大家都認為，就是師曠和離婁。據傳聞，順風耳的形象來源於師曠，他是一位技藝高超的古代音樂家，雙目失明，卻對聲音有著極強的敏感性，能聽到很多常人聽不到的細微聲音。而離婁，則是一個傳說中才存在的人物。人們傳言他能看清很遠地方的東西，哪怕是動物身上細小的毛尖，他都能分辨清楚，故而才被人們越傳越神，成就了千里眼的形象。
千里眼和順風耳是道教裡的兩位守護神，地位比較低，卻因為擁有他人所沒有的特異功能，在中國古代神話中大放異彩。在很多古代神話小說裡，都能找到這兩位奇神的形象，他們或正或邪，配合著主角演繹出一段段離奇美妙的故事。()
關於千里眼和順風耳兩位奇神的生平傳說有許多，廣為人們傳誦的，卻是以下幾個故事。
這第一個故事裡，千里眼和順風耳是一對親兄弟，本名高明和高覺。在遠古時代人們的生活原本就艱苦，部落間又常常是戰事連連，男子基本都要擔任保護族裡女人、孩子和老人的任務。高氏兄弟自然不例外，而高明和高覺就是在一次戰鬥中作戰身亡的。
高氏兄弟成了孤魂野鬼，為了有個照應，也就沒有分開，而是相互扶助著四處尋找地方希望能安頓下來。因為各地法術高強的人都很多，兩兄弟為了不被高人打得魂飛魄散，就苦練技藝，並在一次次求生的作戰中不斷提高，從而練就了順風耳和千里眼的特異功能。原本親兄弟的配合就比旁人默契，有了特異功能之後，高氏兄弟就越來越強大，再不用怕別人了。
兄弟倆在經過一處叫作桃花山的地方時，看到當地的風景不錯，靈氣也比較充足，最關鍵的是居住的人還比較多，不至於太孤單，高明、高覺就決定留下來。但是兄弟倆耐不住寂寞無聊，就經常到附近的村裡去找人排遣。藝高人膽大，說得一點兒不錯，高氏兄弟就仗著自己兩個人比較強大，慢慢就放開了膽子胡鬧，漸漸竟然成了擾亂地方、危害百姓的妖精。
直到有一天，兩人終於闖禍了。
原來，這天兩兄弟在山頭上無聊地閒逛，看到半山腰上有個女子在行走。兩兄弟一時興起，就決定去捉弄一番。走近了，高明、高覺才發現這女子竟然十分美麗，兩人一使眼色，就決定要把這女子強行娶回去做老婆。但是這女子卻不是普通人，她就是媽祖，媽祖被逼婚，這說出去真讓人笑掉大牙。媽祖因為辦事路過這裡，雖然聽說桃花山有兩個法力高強的妖精，也不覺得什麼，畢竟能打得過自己的人屈指可數。只是媽祖沒有去找他們，他們就大搖大擺地送上門來了，不能不說，有些事真的是很“巧”啊！
看著兩個自大驕傲的傢伙，媽祖只微微一笑，說：“這樣吧，只要你們能打敗我，我就跟你們走。但是如果我贏了，你們就要終生做我的僕人！”
高氏兄弟一聽就樂了，一個小女子，怎麼可能敵得過我們兄弟倆呢？於是就爽快地答應了。但是一比之下，兄弟倆才知道自己大意了，媽祖的法力本就比他們高出很多，他們又輕敵，不多時就敗得一塌糊塗，不得不跪在地上求饒。
媽祖看他們服氣了，就停住說：“以後你們就是我媽祖的僕人了，要記住為人向善，不得再作惡！”兄弟倆一聽這女子就是媽祖，更是不敢再說什麼，只唯唯諾諾地答應，從此就隨侍媽祖左右。
接下來這個故事，發生在商朝末年，同樣跟一對兄弟高明、高覺相關。高明、高覺兄弟倆天賦異稟，哥哥能看到很遠的地方的風景，而弟弟高覺則能聽到四面八方的細微聲音，因此，兄弟倆就被人起了外號叫作“千里眼”和“順風耳”。
在商周交戰的時候，高氏兄弟倆進入了商朝的軍營，憑著自己的特異功能，使商朝的軍隊窺探敵方軍情變得很容易。兄弟倆為商朝立下了汗馬功勞，卻也成為姜子牙的心腹大患。因為姜子牙與眾將領的謀劃都能被順風耳高覺聽到，周的軍隊有什麼動向，也能立即被千里眼高明看到，這樣，周軍就被擺在了很被動的位置，作戰十分辛苦不說，還損失慘重，姜子牙頭疼了許久，也想不出什麼對策來。
這天，有位隨從看姜子牙太辛苦，就安慰說：“那兩個小賊不過是能看能聽，我們擾亂他們的視、聽不就行了嗎！”姜子牙一聽，茅塞頓開，想到了一個辦法。為了防止被偷聽，姜子牙就不吩咐什麼，只是走出去，命令眾人把軍中的旗子和戰鼓全部拿出來擺好。姜子牙迅速安排士兵們排好陣列，就讓他們盡力地舞動旗子，竭力地敲戰鼓。
商營的高明、高覺察覺有異常，就出來向周營的方向刺探。但是眾多的旗幟遮擋了千里眼的視線，導致他什麼也看不到。雷霆般的戰鼓聲也毫不留情地干擾著順風耳的聽力，使他聽不到任何消息。高氏兄弟倆頓時一陣心驚，他們可是靠這個特異功能吃飯的，如果不管用了，恐怕自己就要被逐出軍營了！為了前途，兩個人就毫無保留地使出全部力量來探察消息，突然兩人發出淒慘的尖叫，只見千里眼的眼睛和順風耳的耳朵都流出了鮮血，他們的特異功能都沒有了。原來，在混亂之際，姜子牙命令手下機敏得力的人潛過來，在靠近商營的地方潑灑狗血，破了他們兄弟倆的法力。
商營失去了兩位能幹的探子，很快就一敗塗地。而這兩位沒有別的本事的兄弟也喪生在了戰亂裡。但是因為姜子牙的計謀而死的兩位兄弟死不瞑目，陰魂不肯散去，就盤踞在桃花山上，禍害百姓，作亂人間。
後來，已成為精怪的高氏兄弟的惡行被媽祖知道了，正義的媽祖就決定除去他們，還人間一份平靜。於是，媽祖就帶著銅符長劍上了桃花山。媽祖武藝高強，又正義凜然，兩個精怪完全不是對手，不多時就全身麻痺，無力反抗了。為了保命，兄弟倆給媽祖跪下來求饒，並表示願意改邪歸正，願意留在媽祖身邊以供差遣。媽祖為了防止兩人在自己走後再繼續為非作歹，就收了他們，以輔助自己驅邪鎮惡，保護眾生。
也有人說，當時商營的千里眼和順風耳並不是兄弟倆，也並非人類而是妖精，千里眼姓金，順風耳姓柳。他們倆因為互補就混在一起狼狽為奸，加入商營後就挫得周營士氣大跌。姜子牙想盡辦法卻仍沒能克制住敵方這兩位神奇的探子。
無奈之下，姜子牙只好派自己麾下的大將楊戩到金霞洞去請教玉鼎真人。玉鼎真人看商朝氣數已盡，就把這兩隻妖怪的來歷告訴了楊戩，並把克制的方法也詳細交代了一番。
楊戩回到周營，姜子牙問他可知道了方法，楊戩怕順風耳在偷聽，就搖搖頭不說什麼，只命令士兵們揮舞旗幟，並敲鼓打鑼，來干擾千里眼和順風耳。估計聲音夠大了，楊戩才悄悄地把玉鼎真人的交代告訴了姜子牙。
姜子牙聽了十分高興，命楊戩立馬帶人去辦這件事。於是楊戩就帶著三千人馬來到棋盤山，把滿山的桃樹柳樹都連根拔除，並焚燒了個乾淨。看到最後一根樹枝被燒燬後，楊戩才帶人回到軍營。
當夜，感覺到異常的千里眼和順風耳就帶人來偷襲周營。直到靠近周營，他們才驚慌地發現自己的神通都施展不出來了，一身法力也都消失得差不多了。原來，千里眼和順風耳就是棋盤山的柳樹精和桃樹精，樹已經被毀，他們斷了妖根，自然活不長久。
另一方面，姜子牙料定他們會來偷襲，早就在附近佈置好了，看千里眼和順風耳帶的人已經開始慌亂，就指揮人馬把他們團團圍住開始痛打。姜子牙更是用打神鞭，將千里眼和順風耳打得皮開肉綻，一命歸天。周營毫不費力地打了個大勝仗。
後來，兩位不甘心的妖精的魂魄還要作亂，卻被媽祖給收服了，從此跟著媽祖維護著人間的平靜。這倒是同前面的故事有點兒相似。
後人給千里眼和順風耳也塑了許多雕像，雖然他們同樣醜陋恐怖，卻很好辨認。滿面紅光，頂兩隻角的就是千里眼，又被稱為金精將軍，他的嘴永遠閉合著。而大張著嘴，青面獠牙，頂著一隻角的就是又被稱為水精將軍的順風耳。據說，金精將軍要吃金子，要是他張開嘴，再多的金子都不夠吃，所以要閉著嘴。而水精將軍只吃水，可以克制洪水，故而不需要閉著嘴。
千里眼和順風耳最後成為金精和水精將軍倒是有點兒出乎意料，想必是因為人們覺得一代天賦異稟的驕子最後太落魄不好，也可能是因為感念他們跟著媽祖為民間的幸福盡力。人世間，終究更多的是良善之人。