為什麼化為精衛的英魂不是別人，而是炎帝的小女兒女娃？這與炎帝部落的遷徙有關，而其遷徙路線，通過傳說中不同命運的四個女兒也可窺見一斑。
1、劉向《列仙傳》載：「赤松子神農時為雨師，服水玉，以教神農……炎帝少女追之，亦得仙俱去。」赤松子是在什麼地方成仙的呢？《山海經·南山經》曰：「堂庭之山……多水玉」，郭璞注云：「水玉，今水精也。」袁珂注曰：「赤松子所服。」《南山經》是記載長江以南的山脈的，可見炎帝的這個女兒，傳說是在長江以南追隨赤松子成仙而去的。
2、第二個姑娘見於《山海經·中次七經》：「又東二百里是曰姑瑤之山，帝女死焉。」習鑿齒《襄陽耆舊傳》又云：「赤帝女曰瑤姬，未行而卒，葬於巫山之陽」，是為「巫山神女」，化為「神女峰」。此女似乎又「同物」於長江上游。
3、第三位姑娘謂「帝女桑」，見《山海經·中次十一經》：「宣山其上有桑焉……名曰帝女之桑。」清畢沅云：「宣山在今河南泌陽界，屬南陽郡」。「帝女桑」的傳說就已進入了淮河流域。
4、最後一個小女兒就是發鳩山上的「精衛」，見《山海經·北次三經》：「是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游於東海，溺而不返，故為精衛。」這說明炎帝部落是最後遷徙到「漳河流域」的。
誠然，《山海經》不是信史，魯迅曰：「古之巫書」。但總是先民思維的產物，具有一定的現實生活的影子。其記載炎帝的四個女兒，依次為《南山經》、《中山·次七經》、《中山·次十一經》、《北山·次三經》，從中依稀可看出炎帝部落的遷徙路線：渭水—漢水—長江—淮河—黃河—漳河。由此可推知「精衛神話」生成的「層次感」與「必然性」，故「精衛神話」生成於此地，就具備了「生成時序」的要件。