北宋真宗時，李垂學問極高，正直無私，先後擔任過著書郎、館閣校理等職，深孚眾望。當時官場中流行阿諛奉承、溜鬚拍馬的庸俗作風，李垂對此非常反感。
當時，大臣丁謂就是靠了阿諛奉承的本事，才成為當朝宰相的。他當上宰相後，把持朝政，對不聽自己話的人嚴厲打擊。很多想陞官發財的人，見丁謂很得皇帝的寵信，都去巴結他，希望得到好處。可是李垂對於奉承之道從來不感興趣，堅決不去丞相府拜謁。
李垂認為，丁謂身為當朝宰相，不秉公執法，反而欺凌同僚，實在有負天子所托、百姓所望，這樣的人臭氣熏天，躲都來不及，幹嗎還去參拜呢！
世上沒有不透風的牆，有很多小人知道了李垂的想法，就去向丁謂報告，以這種方式來巴結他。丁謂知道李垂的想法後，氣得不得了，就找了個借口把李垂貶到外地去做官。
宋仁宗即位後，丁謂失去了靠山，得罪他的人又都被調回京城，李垂也被天子召回，有了被重用的機會。一些朋友勸李垂去拜謁新宰相，不要再清高下去了。他卻冷靜地回答道：“三十年前的我，如果肯拋棄清高，去拜見丁謂，可能早就被他當成心腹，成為翰林學士了。現在我老了，見到大臣們不秉公辦事，還常常不給他們留面子，當面進行指責。現在的我，可謂疏狂到了極點，又怎麼能依附有權勢的人，看別人的眼色做事，來使他們向天子引薦我呢？”
很快，有人將他的話報告了新宰相。新宰相感到他是個刺兒頭，放在朝中很麻煩，就再次將他貶出京城，讓他到外地去當個小小州官。李垂雖然受了那麼多的委屈，但對自己的所作所為仍然不後悔。
◎成語釋義
常用來形容奉承、依附有權有勢的人。趨：投靠。炎：權勢興盛之人。附：依附。
◎故事出處
《宋史·李垂傳》：“今已老大，見大臣不公，常欲面折之，焉能趨炎附熱，看人眉睫，以冀推挽乎？”
◎出處譯文
現在我老了，見到大臣們不秉公辦事，還常常不給他們留面子，當面進行指責。現在的我，可謂疏狂到了極點，又怎麼能依附有權勢的人，看別人的眼色做事，來使他們向天子引薦我呢？