戰國時期，魏國的東陽地方向國家交售的錢糧布帛比往年多出10倍，為此，滿朝廷的大臣一齊向魏文侯表示祝賀。魏文侯對這件事並不樂觀。他在思考：東陽這個地方土地沒有增加，人口也還是原來那麼多，怎麼一下子比往年多交10倍的錢糧布帛呢？即使是豐收了，可是向國家上交也是有比例的呀。他分析這必定是各級官員向下面老百姓加重徵收得來的。這件事使他想起了一年前他遇到的一件事。
一年前，魏文侯外出巡遊。一天，他在路上見到一個人將羊皮統子反穿在身上，皮統子的毛向內，皮朝外，那人還在背上背著一簍喂牲口的草。魏文侯感到很奇怪，便上前問那人道：“你為什麼要反穿著羊皮衣，把皮板露在外面來背東西呢？”那人回答說：“我很愛惜這件皮衣，我擔心把毛露在外面搞壞了，特別是背東西時，我怕毛被磨掉了。”魏文侯聽了，很認真地對那人說：“你知道嗎？其實皮板更重要，如果皮板磨破了，毛就沒有依附的地方了，那你想捨皮保毛不是一個錯誤的想法嗎？”那人依然執迷不悟地背著草走了。
如今，官吏們大肆徵收老百姓的錢糧布帛而不顧老百姓的死活，這跟那個反穿皮衣的人的行為不是一樣的嗎？
於是，魏文侯將朝廷大臣們召集起來，對他們講了那個反穿皮衣的人的故事，並說：“皮之不存，毛將焉附？如果老百姓不得安寧，國君的地位也難以鞏固。希望你們記住這個道理，不要被一點小利蒙蔽了眼光，看不到事情的實質。”眾大臣深受啟發。
——《左傳·僖公十四年》
【求解驛站】皮沒有了，毛長到哪裡去呢？比喻人或事物失去了賴以生存的基礎，就無法存在。存，存留；焉，哪裡；何處；附，附著。
【活學活用】倘若朕的江山不保，你們不是也跟著家破人亡？～。（姚雪垠《李自成》）
【妙語點撥】當東陽地方向魏文侯交售的錢糧布帛比往年多出10倍時，百官爭相恭喜魏文侯。但魏文侯不以為喜，反而憂心忡忡。經過一番縝密地分析後，料想必是下級官員重重盤剝百姓的結果。於是，召集官吏於一堂，用一個反穿皮衣的農夫背柴的故事啟發眾臣：民是國家賴以存在之依據，必須保護好百姓的利益，不能好大喜功，為了得到國君讚揚，而置百姓利益於不顧。有民，才有官，才有國君。如果本末顛倒，那將是得不償失的。
【近義】相輔相成、皮之不存，毛將安附