寧為雞口 不為牛後的故事及成語解釋

戰國時期,整個中原大地狼煙四起,戰事不斷。眾諸侯都想兼併其他的國家,稱雄天下。這些諸侯國裡實力最強的是齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七國,史稱“戰國七雄”。七雄中,秦國在西,自秦孝公即位後任用商鞅為相,實行變法,國力日漸強盛,成為最強大的諸侯國。

隨著綜合實力的不斷增強,秦國的野心也不斷膨脹,已經不滿足僅僅佔領鄰國的幾個城池這樣的小勝利了,其目的是要兼併六國,稱霸天下。其他六國分佈在秦國的東面。他們看清秦國的野心後,就以楚國為首,南北聯合,西向抗秦,戰略上稱為合縱。秦孝公的兒子惠王當政以後,採納宰相張儀的“連橫”外交政策,四處遊說,破壞六國的合縱政策。

當時有個極力主張諸侯國聯合抗秦的辯士名叫蘇秦,他得知韓王準備接受秦國的條件,投靠秦國,就馬上動身去遊說韓王:“我一直認為韓國是個實力雄厚的國家。因為韓國地理條件優越,東南西北都可以憑借天然的山川地勢做屏障,易守難攻。韓國又有幾十萬英勇善戰的精兵良將,銳利的武器,裝備有天下第一的強弓勁弩。此外,韓國還有您這樣一位賢德愛民的聖主,如果與另外六國爭雄,是完全可以立於不敗之地的,您為什麼要向秦國低頭呢?大王您要知道,韓國一旦和秦國結盟,就要屈服於秦國,以秦國貪得無厭的個性,他們一定會提出各種無理要求,還會要求您把韓國的要地宜陽、成皋劃給他。大王您今年給了他這些地方,明年他還會有新的要求,韓國的土地是有限的,但秦國的貪慾卻是無止境的。那時,大王就只能將自己的國家拱手讓給垂涎已久的秦國了,這不是要被天下人恥笑嗎?

“俗話說:‘寧為雞口,不為牛後。’如果現在大王屈膝向秦稱臣。那與甘居牛後又有什麼區別呢?以大王的賢能,再加上韓國的精兵良將,而落得個牛後之名,就連我都替大王感到羞恥啊!”

蘇秦的上述言論提醒了韓王,韓王激憤地拔劍而起,仰天大喊道:“韓國寧可做一個獨立的小國,也絕不當秦國這個大國的附庸。哪怕是戰死,也絕不屈服於秦國!”

就這樣,張儀策劃的秦國連橫策略在蘇秦的口舌之下宣告破產了。

後來,人們根據史料記載的蘇秦所言:“臣聞鄙語曰:‘寧為雞口,無為牛後。’今大王西面交臂而臣事秦,何以異於牛後乎?”引申出成語“寧為雞口,不為牛後”。

——《戰國策·韓策一》

【求解驛站】寧願做小而潔的雞嘴,而不願做大而臭的牛肛門。比喻寧在局面小的地方自主,不願在局面大的地方受人支配。牛後,牛的肛門。

【活學活用】數據顯示,除了水電、能源、銀行、保險等行業,中小企業在台灣各行各業所佔的比例都超過95%。有人用“~”來概括台灣人這種獨立的精神。

【妙語點撥】蘇秦用“寧為雞口,無為牛後”遊說對強秦有臣服之心的韓王,寧可做小小的一國之主,也不要跟在強秦後面惟命是從。韓王聽後覺得很有道理,這是因為韓王考慮到做“雞首”的相對自由度更大,而且“雞首”比“牛後”做出成績的機會多得多。一旦成績顯著,“雞首”就可能變成“牛頭”,而“牛後”想變“牛頭”卻是難乎其難。道理就是如此簡單。所以,韓王最後下定決心與各諸侯國王合縱抗擊強秦這個“牛頭”。

《成語典故大全》