楚襄王二十六年，楚國出兵侵略鄭國。當時楚國國力強盛，弱小的鄭國實在是沒有能力抵抗。楚國的軍隊開到了鄭國的城麇，鄭國的將領皇頡奉命戍守此地。他見楚軍遠道而來，人困馬疲，便率領軍隊出城偷襲，準備打楚軍一個措手不及。但他沒有想到的是，楚軍將領穿封戌英勇善戰，自己竟然不是他的對手。穿封戌帶領楚軍頑強抵抗。結果，鄭國遭遇到戰敗的厄運，連鄭王頡也被楚將穿封戌俘虜了。
穿封戌滿心歡喜：「回去領個頭等功是不成問題了。」不料，在回國後，楚康王要對將士們論功行賞時，公子圍卻硬說穿封戍是他俘虜到的。兩個人為此爭得面紅耳赤。這時，有人提議他們二人到大宰伯州犁那裡去評理。公子圍倒覺得無所謂，反正已經賴上了，而穿封戍心裡早已窩著悶氣，很想事情早點有個結果。於是他就主動跟公子圍說：「要不，我們就請太宰伯州犁來評斷一下。」公子圍說：「那也好。反正這個俘虜是我抓住的。」
二人口中所說的伯州犁，原來是晉國大夫伯宗之子，後奔楚，被任命為太宰，專門掌管皇家的內外事務。公子圍與穿封戍爭功一事，他已有所聞。現在，雙方來讓他判斷是非曲折，他感到這是一個討好楚王室的頂好機會，於是就耍了一個小小的陰謀。
他先聽了雙方的陳述後，對他們說：「這件事很好辦，只要問一下俘虜就清楚了。」於是，命人將俘虜皇頡拉出來，當庭進行審問。審問前，伯州犁當著皇頡的面，對公子圍和穿封戌說：「二位都是有身份的人，可以說這場爭論是君子之爭。」然後，伯州犁走到皇頡跟前，先向皇頡介紹了公子圍。在介紹時，伯州犁有意把手舉得高高的，說：「這位是公子圍，我國國君最寵愛的弟弟，我同他已相處了很久了。」然後，又把手放得很低很低，向皇頡介紹穿封戍時說：「這個人名叫穿封戍，是城外的縣官。」說著說著，又故意把手壓得再低一些。
等伯州犁介紹完後，便問皇頡：「你看究竟是誰俘虜了你呀？」皇頡明明知道是穿封戍那個可惡的傢伙俘虜了自己，本想一說了之。但再想想剛才伯州犁「上下其手」的暗示和在用語稱呼人時尊卑之別，當然心領神會，心想：「我若說真話，日後弄不好就要被長期生活在朝廷的公子圍整死；若說假話，不僅可以贏來公子圍的開心，更可以使太宰伯州犁對我產生好感，這樣，也許我很快就會被釋放回國。」
於是，皇頡對伯州犁說：「我是讓公子圍打敗的。」一錘定音，這可樂壞了公子圍，氣壞了穿封戍。只見穿封戍拿起鐵戈就向公子圍擲去，可惜沒打著。然後，他又狠狠地瞪了伯州犁一眼，罵了聲「卑鄙！」就憤憤不平地走了。
「上下其手」這句成語便是出於這個故事。——《左傳·襄公二十六年》
【解釋】：比喻玩弄手法，串通做弊。
【出自】：《左傳·襄公二十六年》記載：伯州犁有意偏袒公子圍，叫皇頡作證，並向皇頡暗示，舉起手說：「夫子為王子圍，寡君之貴介弟也。」把手放下說：「此子可為穿封戍，方城外之縣尹也，誰獲子？」
【示例】：虧得尚有「巧妙不同」一句註腳，還可～一番。
◎朱自靖《「海闊天空」與「古今中外」》
【語法】：動賓式；作謂語、賓語；含貶義
用 法
動賓式；作謂語、賓語；含貶義
近反義詞
近義詞 營私舞弊
反義詞 光明磊落
例 句
「不過在這個缺席裁判的故事裡，他或他的後學卻不免有點～。\」