1825 年9 月1 日凌晨，俄國沙皇亞歷山大一世獨自離開了彼得堡，到一個叫塔岡羅格的小鎮去旅行。他沒有帶隨從官員，只有一個車伕為他趕馬車。
塔岡羅格鎮在亞速海岸邊，全部行程要走13 天，但是沙皇卻在事前下了命令，不要軍隊在大路兩旁護衛，好像他是有意這樣不顧自己的生命安全。
9 月13 日，亞歷山大一行到達了塔岡羅格鎮。小鎮的一側是渾濁發臭的亞速海，一側是一望無際的草原，整天風沙不斷，前不久還有一批屢教不改的罪犯被流放到這裡來。安排他們居住的「宮殿」是一幢兩層小樓，年久失修，簡陋破舊，裡面的10 個房間，門窗都朝著大海。47 歲的亞歷山大沙皇親自動手安放傢俱，收拾花園，什麼體力活都干。
3 個星期以後，皇后伊麗莎白也來了。她的身體不太好，沙皇對她十分溫存和關心，每天白天都長時間地陪她出去散步，晚上則和鎮上的小辟吏們舉行一些小辨模的舞會。
10 月20 日，亞歷山大沙皇去克裡木半島視察，並檢閱了當地的駐軍。
月底，他又去過烏龍佐夫伯爵的封地。當時天氣已經很冷，沙皇卻只穿著一身單薄的軍服。從這時起，他便一直覺得身上有些發燒。11 月5 日晚上，他回到了塔岡羅格小鎮。伊麗莎白皇后發現他臉色非常難看，手熱得燙人。他的醫生維利讓他接連服用了3 天瀉藥。9 日，醫生告訴皇后，沙皇的病已經控制住了。11 日，醫生宣佈沙皇的病情大有好轉，當天下午，沙皇與皇后單獨進行了兩個多小時的談話，可是談話結束後，皇后的情緒中充滿了失望。
18 日，亞歷山大沙皇派人請了一位神父來為他做懺悔。第二天上午11 時，沙皇亞歷山大一世突然去世了。
然而，在亞歷山大一世死前的幾個小時裡，他的身邊始終籠罩著一種奇特的神秘氣氛。有人說，當時只有伊麗莎自皇后守在他身邊。可另一些人說，當時房裡有好幾個人。沙皇的死亡證書直到32 個小時之後才填寫，而且上面所填的病症與屍體解剖的結果完全不符。甚至有人說，所解剖的屍體上的特徵與沙皇的身體特徵相差大多。還有，根本沒有參加沙皇屍體解剖的塔拉索夫醫生，卻也在死亡證明書上簽了名。第三天，看到沙皇屍體的一位軍官非常驚異，因為他完全不像活著的沙皇了。一連6 個星期，沙皇的棺材一直停放在塔岡羅格鎮上，到第二年1 月才冒著風雪運往彼得堡。沿途的老百姓議論紛紛，有人說沙皇是中毒死的，有人說沙皇根本就沒有死，而是乘船去了國外..這時，亞歷山大的小弟弟尼古拉一世繼承了皇位。
2 月28 日，亞歷山大的棺材運到了距彼得堡150 公里的諾夫哥裡德城，新沙皇尼古拉一世和幾位親王在這裡迎候，亞歷山大的母親站在最前面。當人們要求打開棺材，讓沙皇的親屬與他作最後的訣別時；卻必須經過塔拉索夫醫生的批准。沙皇的母親走近棺材，吻了死者的手，然後接連大叫了3 次：「這是我的兒子亞歷山大，啊，他怎麼變成了這個樣子！」她這樣說，究竟是表示對死者身份的懷疑呢，還是要人們放棄對死者身份的懷疑呢？誰也說不清楚。
幾位親王看到死者的面容時，也都顯得非常吃驚。
這時，伊麗莎白皇后仍然留在小鎮上，她一直住到第二年4 月才回首都，但是卻因為途中心臟病發作而去世了。
這以後不久，在亞歷山大沙皇生前最後陪伴他的人們，也都一個一個地死去了。而且，他們死前，都毀掉了一些秘密文件。因此，人們就更加懷疑亞歷山大沙皇的死，是一個不解的謎！只有塔拉索夫醫生還活著，但他卻從來不參加每年11 月19 日為紀念亞歷山大一世之死所舉行的禱告儀式。
一轉眼過去了10 年。
1836 年秋天，俄國佩爾莫省烏拉爾山區中部一個叫烏菲斯克的小村中，來了一位陌生人。他穿著一身白色粗布農家服裝，身高膀闊，胸肌發達，兩眼湛藍，雙手出奇的細嫩。他騎著一匹非常漂亮的大白馬，因為馬掌壞了，他找到一位馬蹄匠為他的馬掛掌。盡避他看上去該有60 歲了，但他跳下馬來的動作像青年人一樣輕快利索。看見他的人都覺得他不會是農民，而更可能是一個軍官。村民們都圍上來看熱鬧，結果驚動了警察。
陌生人被帶進了警察所，他告訴警察，說他的名字叫菲道爾·古茲米特，是一個流浪漢，既不會看書也不會寫字。
警察問不出更多的情況了。但是，當時尼古拉一世有一道法令：任何流浪漢一經發現，就要被罰20 大板，然後送往西伯利亞流放。
由於這個古茲米特舉止不凡，他的馬又那樣漂亮，事情很快就傳開了，一直傳到了彼得堡，傳進了尼古拉一世的耳中。結果，有一個驛差帶著一封信秘密地來到烏菲斯克村，信中命令取消把古茲米特解往西伯利亞的決定。
有些人還傳說，米歇爾大公曾在一天夜裡偷愉地來到烏菲斯克村，探望被監禁的古茲米特。但是，古茲米特堅決拒絕了沙皇的仁慈，硬是隨著一隊犯人去了西伯利亞。
1837 年3 月底，古茲米特來到西伯利亞的雷特卡村，在那裡的一間釀酒坊幹活。當地的老百姓並不怎麼監視他，因為他從不偷懶。可是沒過多久，他又開始了流浪生活。在他到過的村莊，村民們都想留住他，但他每次都委婉地謝絕了。他的人緣越來越好，人們尊敬地稱他為仁慈和智慧的隱士僧——斯達雷茲。
他教農民的孩子識字，讀聖經，學習歷史和地理。他非常瞭解當時的政治事件，他能說出所有政府領導人的名字，他經常談論起莫斯科的菲拉雷特主教和福鍬斯修道院院長，他對庫圖佐夫元帥的功績瞭如指掌..他在每一次對人們談論過這些事情之後，總要加上一句：「我只不過是一隻麻雀，一隻過路的飛烏。」他對農民們說：「那些沙皇、將軍和主教，都是和你們一樣的人，上帝只給了他們保護你們的權利。」但是他也有發火的時候。有一次，他請木匠為他蓋一間農家樣式的住房，可是木匠們在安裝窗子的時候敲得震耳欲聾，古茲米特忍不住暴跳如雷，吼道：「如果我說出真名實姓，看你們還敢不敢這樣折磨我！」
古茲米特的房間裡只有一張僧侶用的床，兩三條長凳，牆上掛了幾張聖像。他的房間總是乾乾淨淨。當地農民驚奇地發現，古茲米特每天都換洗襪子，他使用的手帕是細紋布做的。人們還悄悄地傳說他懂好幾種外語，並經常和高官顯貴們有書信來往。農民們發現，古茲米特曾收到一個叫瑪麗·菲歐多羅夫娜的人寄來的衣物和匯款，而亞歷山大沙皇的母親恰恰也叫瑪麗·菲歐多羅夫娜！每當人們唱起歌頌亞歷山大一世的軍歌時，古茲米特都會激動得熱淚縱橫。他經常主動地向人們談起俄國人戰勝拿破侖的那一場大戰，說出的細節準確得令人吃驚。有一回他告訴人說：「1814 年，當亞歷山大以勝利者的身份進入巴黎時，居民們在車馬必經的大道上鋪上了綢緞，婦女們向沙皇投花送彩。沙皇的右側走著梅特尼西伯爵，他在馬鞍上放了一個很厚的坐墊..」
簡直就像他在場看見過一樣。
古茲米特收養了一個12 歲的孤女，名叫亞歷山大娃。這個女孩是他唯一的親人。1849 年，亞歷山大娃16 歲了，根據當地的風俗，農民們開始為她說媒。古茲米特對養女說：「再等一等吧，你的身份比農民高，我將來為你找個軍官。」
他為養女畫好旅行圖，給她寫了介紹信，讓她去拜訪一些名門望族。亞歷山大娃問：「我能見到沙皇嗎？」
古茲米特反問她：「你真想見到沙皇嗎？」
養女回答：「為什麼不呢？我的親爸！人們嘴上總是在說『沙皇』、『沙皇』..」
古茲米特笑道：「好吧，你不僅可以見到他，如果上帝賞臉，你還能和他說話呢！」
亞歷山大娃按照養父畫的路線圖，來到博特沙夫修道院，找到了歐斯但。
沙康伯爵夫人。伯爵夫人又把她帶到她的丈夫沙康將軍的住地克雷芒舒克。
這位著名的將軍就是亞歷山大一世的好朋友，而且他居然一直同菲道爾·古茲米特保持著書信聯繫。就是在這位沙康將軍的住處，亞歷山大娃見到了沙皇尼古拉一世。尼古拉一世氏時間地向她詢問了她和古茲米特的生活情況。
尼古拉一世離開之前，給亞歷山大娃開了一張通行證，並時她說：「如果你來聖彼得堡，你可以到我的皇宮裡去。你拿著這張通行證，就可以在皇宮內通行無阻。」
1852 年，亞歷山大娃經歷了長途旅行，重新回到了古茲米特面前。一見面，她就忍不住斑聲叫道：「爸爸，您的模樣多像亞歷山大一世沙皇啊！」
古茲米特立刻變了臉色。好一會，他才克制住自己的激動，嚴厲地問：「你怎麼會知道的？誰讓你這樣跟我說的？」
亞歷山大娃又驚又怕，吞吞吐吐他說：「沒有人讓我這樣說。爸爸，我只是看到沙康伯爵家裡有一幅亞歷山大一世的全身畫像，您太像他了，您把手放下的姿勢簡直同他一模一樣..」
古茲米特丟下養女，回到自己的房間裡獨自落起淚來。
5 年以後，亞歷山大娃又一次去聖彼得堡。這時，尼古拉一世已經死了，繼任的沙皇是亞歷山大二世。亞歷山大二世的皇后慈愛地接待了她，並且正如古茲米特所說的那樣，為她找了一個軍官丈夫——菲德羅夫參謀。
1864 年1 月20 日，古茲米特去世了，他一直到死都不肯說出自己的真實姓名。他只是一再重複他說：「這不可外傳。上帝將會接待我。」他的遺體被埋在了冬斯克墓地，人們為他建了一個小祠堂，裡面寫著：這裡安葬著上帝的大隱士僧——菲道爾·古茲米特。
古茲米特去世的消息傳到聖彼得堡，38 年前曾經在亞歷山大一世的死亡證明書上簽字的塔拉索夫醫生，在私人教堂中親自領著人們為亞歷山大一世的亡靈祈禱。在場的人都大吃一驚。但是這位醫生服飾莊重，痛哭流涕，他說：「今天，我可以為沙皇的亡靈祈禱了。他這次是真的死了！」
古茲米特的畫像，一直掛在亞歷山大二世的辦公室裡。
人們都認為古茲米特就是失蹤了的亞歷山大一世。然而，這位沙皇為什麼要採取這樣的方法離開皇宮，到民間流浪，這個謎可就沒有人說得清楚了！
（薛兵）