1946年4月25日，71歲高齡的榮德生在上海家中吃過早飯，又休息了片刻，大約10點鐘，和三兒子榮一心、女婿唐熊源一起，乘自己的黑色福特轎車去江西路的總公司辦公。轎車剛駛到高思路轉角處，突然，斜刺裡躥出三個身穿軍裝的人，攔住了汽車，揮舞著手槍向車裡的人吼道："下來，趕快下來！"
榮德生和兒子、女婿都吃了一驚。坐在司機旁邊的保鏢把頭伸出車窗問："你們是幹什麼的？"
為首的一個軍官取出一張紅色逮捕證，在他們面前晃了一晃，榮一心眼快，看到上面蓋有"第三方面軍司令部"的大印，還有淞滬警備司令部二處處長毛森的簽字，不禁目瞪口呆。保鏢也嚇得不知該怎麼辦才好。軍人們乘機將榮一心和唐熊源拉下車來，那軍官大聲宣佈："榮德生是經濟漢奸，請他到局裡去一趟！"另外兩個人不由分說，硬把榮德生拉下福特轎車，不顧他的反抗，強行將他架上了早就停在旁邊的小汽車。
三個軍人緊跟著鑽進了汽車，汽車立即發動，一溜煙開走整個過程，不到3分鐘。
榮一心這才醒悟過來，明白是遭到了匪徒的綁票，不禁失聲大哭。細心的唐熊源一邊勸慰榮一心，一面告訴他，看那汽車的牌照，是淞滬警備司令部的車！二人當即乘車趕到淞滬警備司令部，哪知淞滬警備司令部矢口否認有逮捕榮德生的事！
此刻，坐在軍人車中的榮德生，從車窗中望出去，只見汽車轉了幾個彎後，沿著中山路直向上海西郊駛去，馬上意識到不是去警察局的方向。榮德生年紀雖大，頭腦仍十分清醒，他的心中很快掠過一個念頭：莫非是遭到綁票了？他不禁想起當年他兒子榮爾仁被綁票，也是在上班途中被人劫持的。而且，最近上海一再發生綁票案，被綁者都是有名的大富翁，像號稱"鑽石大王"的嘉定銀行總經理范回春、號稱"五金大王"的唐寶昌；廣東巨商陳炳謙的兩個兒子先後遭歹徒綁架，勒索去巨額贖款……嚇得富商大賈膽戰心驚。榮德生一向做事謹慎，認為自己平時樂善好施、待人寬厚，沒有什麼仇人，所以才不太在意這種事，哪知道災禍還就當真落到了他的頭上！
事到如今，他也只好任由綁匪擺佈了。
汽車轉入了小路，又開了有好幾里路。到了一處小河濱。那裡停著一隻小船，顯然是預先安排好的。那幾個人把榮德生拉下汽車，塞進窄窄的船艙，不許活動，不給吃喝。榮德生只能蜷縮在船艙中。直到第二天晚上8時左右，才有兩名綁匪將小船搖到距榮德生的申新一廠前約有半里路的小河邊靠岸，把榮德生架出小船，上岸走了一段，又乘上一輛小汽車，開了大概15分鐘。榮德生在夜色迷茫中隱約認出這是上海火車南站的貨站。兩個匪徒讓榮德生下了汽車，改乘三輪車，左轉右轉，最後來到了曹家渡老公益裡一扇石庫門前。榮德生被推進門去，藉著燭光，上了一折三拐的樓梯，最後被關進一個四面無窗、漆黑一團的小屋裡。
整整受了兩天驚嚇的榮德生，此時也只得聽天由命了。他伸手摸到一張床，剛想坐上去休息一下，卻碰到了一個人身上。榮德生驚出一身冷汗，失聲叫道："你是什麼人？"
那人卻從床上坐了起來，哈哈笑著，說："財神爺，我是專門派來看守你的。以後我們兩人就睡一張床了！"
榮德生聽著那陰陽怪氣的聲音，不寒而慄。但是，匪徒開始給他水喝，給他飯吃，這使榮德生又有些安心：看來，匪徒不打算要他的性命。
榮德生這樣的大實業家被綁架，頓時引起了全國的關注。蔣介石得知後也極為震怒，覺得上海"光復"半年多，接二連三發生綁架案，對政府威信損失太大，嚴令上海當局限期偵破。然而上海警察局和淤滬警備司令部對破案卻一籌莫展。
榮家為了營救榮德生更是緊張奔走。榮爾仁和榮一心全力以赴。但是，他們既不知道綁匪的來歷，又不知道榮德生的下落，唯一的線索，就是榮一心親眼看到的那張逮捕證，那顆"第三方面軍司令部"的大印和毛森的簽字。這都是惹不起的角色，人家不認賬，他們也不敢追究。
27日早飯後，兩個男人走進了關押榮德生的黑屋子。一個胖子有40多歲，滿臉橫肉，一副凶神惡煞的樣子，自稱是"司令官"；一個瘦子30來歲，笑嘻嘻的，自稱是"參謀長"。司令官守住門口，參謀長挨到榮德生身邊坐下，皮笑肉不笑地說："您老不用怕，我們請您來，是想交個朋友嘛！一回生，二回熟。現在咱們就是朋友了！"
榮德生試探著說："急急忙忙離開家，家裡人一定惦記，能給我個方便，讓我給家裡掛個電話嗎？"
參謀長搖搖頭說："您老是金技玉葉，動不動就打電話。這兒是貧民窟，哪來的電話？您老想回家也不難，我們送您回去就是了……不過，弟兄們辛辛苦苦請您來一趟，您總得給幾個賞錢吧？"
榮德生明白，綁匪要的是錢，不破財是不可能的了。他小心翼翼地開始摸綁匪的"價碼"，於是故意訴苦說："辦實業也不容易，虧的時候多，賺的時候少，經常拆東牆補西牆，靠借債過日子。不過，長官和弟兄們看得起我，我榮德生不會不謝大家的，沒多有少嘛！"
參謀長又笑道："您老可真會哭窮。滿上海灘誰不知道您的家底？弟兄們要求也不高，100萬美元，您老一個噴嚏就打出來了！"
榮德生嚇了一跳，忙說："我實在沒有這個力量。"
一直沒開口的胖司令這時說話了："你跟他囉嗦個熊！老東西不見棺材不掉淚，不拿錢咱就'撕票'！"
"撕票"是綁匪的黑話。他們把被綁的人質叫做"肉票"，"撕票"就是把人質殺掉。榮德生聽得心驚肉跳。那參謀長仍然笑嘻嘻地說，他可以勸司令暫且息怒，不過也希望榮德生能識時務，早拿主意。總之，沒有錢是不行的。
一連幾天，榮德生都被關在那黑屋子裡，除了有人送飯送水外，再沒有人過問他。這使得榮德生的心情越來越緊張。他甚至在想，無論綁匪再提什麼條件，他也一定答應下來……
直到榮德生被綁架的第7天，申新九廠經理吳昆生突然接到綁匪打來的電話。吳昆生在日偽時期曾被綁架過，到現在還後怕，他不敢和綁匪談話，讓一個叫陳品三的代接。陳品三戰戰兢兢拿起話筒，對方問清了他的姓名，就指定他為今後的接洽人，不准另換別人。從這天起，綁匪先後打了10多次電話給陳品三，索要100萬美元的贖金。
榮家兄弟本來寄希望於警方能夠破案，現在看破案希望渺茫，只好自己設法營救了。他們聚在一起商量，決心不惜一切代價救出榮氏事業的開創人。可是，100萬美元不是個小數目，一時間湊不出來。
為了防止警方竊聽電話，綁匪後來又改為用信件聯繫贖票事宜。5月13日，綁匪逼榮德生寫下親筆信，然後將信放在亞爾培路樣生飯店下層廁所內洗臉盆下，打電話叫陳品三去取。陳品三取到信馬上交給吳昆生，吳昆生不敢怠慢，當即又送到榮爾仁手中。信上寫道："司令"已同意將贖款減少到80萬美元，要兒子們盡快準備好，切實答覆綁匪。
榮爾仁等既擔心父親的安危，又心疼80萬美元，而且短期內確實籌不足，就繼續和綁匪討價還價。綁匪惟恐拖延過久走漏風聲，於5月15日從郵局寄出一封恐嚇信，由申新二廠廠長詹榮培轉交榮爾仁，信中威脅說要將榮德生"判處死刑"；同時又附有榮德生的親筆信，說明綁匪已同意將贖金降到50萬美元，並決定由各廠分擔，將各廠分擔的數目也確定下來，要榮爾仁等去落實。
萊爾仁接受了綁匪的條件，按照綁匪授意，由申新二廠廠長詹榮培代表榮家與其代表吳志剛直接談判付款方式、地點、時間等"技術性問題"。吳志剛的公開身份是華大企業公司總經理，實際上還擔任著淞滬警備司令部稽查處上校副處長。詹榮培被綁匪指定為榮家代表，榮家只知道他與綁匪方面的人相識，卻沒料到詹榮培早已同綁匪勾結，做了綁匪的內線。所以談判的結果完全是綁匪的意思，不但50萬美元分文不能少，而且榮家提出一部分以黃金支付的要求也被拒絕。榮家沒有辦法，只得在市場上高價收購美元，好不容易才湊足50萬美元。
錢有了，但交款的時間、地點還得等綁匪的通知。眼看就要到綁匪規定的最後期限了，還是一點消息都沒有。榮爾仁急得像熱鍋上的螞蟻，團團亂轉。
這時，在外面打探消息的幾個人跑回來報告，綁匪在南京大戲院、靜安寺等熱鬧地點公然貼出了紅色招貼廣告，廣告後面附了一張紙條，上面寫的是："5月25日下午，長樂路1210號附近，攜款贖回肉票"。榮爾仁和榮一心看了，心中都直犯疑惑。因為，這個地點，正是淞滬警備總司令湯恩伯住處的隔壁！綁匪竟敢在這種地方進行交接，莫非真是警匪一家了？
疑惑歸疑惑，事情卻不敢耽誤。萊爾仁兄弟再三考慮之後，請申新二廠協理顧鼎吉攜款前往指定地點。顧鼎吉勉為其難地說："我就冒一次險吧！"
當天下午，顧鼎吉親自用汽車把巨款送到指定地點，卻不見有人來接款。汽車只好慢慢在這一帶兜圈子。沒想到綁匪沒來，警察卻來了，攔住汽車，搜出巨款，當即把顧鼎吉帶到警備司令部審問。警官們動手就打，打傷了顧鼎吉的眼睛，還威脅說要送他坐老虎凳。顧鼎吉只得說出了交款贖人的真相。警官大怒，說："綁匪自有警方捉拿查辦，榮家怎麼能同綁匪私下作交易？這是犯法的懂不懂？這筆錢按規定要沒收！"
顧鼎吉只得苦苦哀求。那警官忽然改變了態度，同意把巨款發還給榮爾仁。
巨款發還給榮家。綁匪又來了通知，說贖款不必再送，由他們到詹榮培處直接領取。27日，詹榮培非常詭秘地對會計宓勉群說："今天有兩皮箱東西送到這裡，你先收下，不要讓別人插手，下午有警備司令部的汽車來取，你交給他們就行了！"
果然，當天下午，一輛標明"淞滬警備司令部"的汽車，連喇叭都不按一下，直駛到廠長辦公室門前停住，車裡只有一個司機。宓勉群幫他把兩隻皮箱裝上汽車，司機說聲"謝謝"，不慌不忙地把車開走了。
綁匪順利拿到50萬美元，決定釋放榮德生。28日晚10時左右，一輛三輪車將榮德生送到了他女婿唐熊源家。唐熊源立即打電話通知家人好友，眾人紛紛趕來相見，歡喜萬分。榮德生老淚縱橫，只有哀歎不已！
榮德生雖然脫離了虎口，這樁綁票案仍然被人們議論紛紛。因為，案發過程中，留下了太多的警匪勾結的痕跡：綁匪怎麼會有第三方面軍司令部的逮捕證？為什麼能使用淞滬警備司令部的汽車綁架人和取贖款？據查該汽車是警備司令部副官處處長王公遐的，司機來連生直接參加了綁票、移票和釋票活動，警方為什麼不追究？還有，綁匪怎麼會選中警備司令部的吳志剛作他們的談判代表？這一系列的疑點，使得淞滬警備司令部受到很大的輿論壓力，成為眾矢之的。
淞滬警備司令部不得不認真偵破這一案件。湯恩伯將毛森從無錫調到上海，主持此事，並對警備司令部和上海警察局採取保密措施。到8月4日，警方終於公佈了"榮德生綁架案真相"，承認"參加綁案之匪犯，有中美合作所及毛森部下之組長"，"汽車系由淞滬警備司令部借得"，"吳志剛亦屬案中重要人物"。但據瞭解內情的人說，下令逮捕榮德生的，正是負責破案的毛森自己！然而警方並不打算真的把這一大案弄個水落石出，只是捉住幾個小嘍囉，緩和一下輿論壓力罷了！破案過程中先後逮捕15人，殺了8人。人們都說："藏起了一窩老虎，打死了幾隻蒼蠅！"
事情到這裡還沒有結束。破案之後，榮家送出的50萬美元贖金，警備司令部只發還了13萬美元給榮家，發還時警方又拍照、又登報，大肆渲染："全國震驚之棉紗兼麵粉大王榮德生綁票案，昨日始告全部結束，贓款已為榮家領去……"實際上大部分贖款都被當局扣留了。其中有5萬美元由蔣介石獎賞給了毛森。吳志剛用分得的贖款所買的兩部汽車，也被官方留下使用。而且，在此之前，榮家又分別送給警備司令部和市警察局各4萬美元，"作為酬謝（破案）出力人之獎金"。
這還不算，發還贖款的第二天，警備司令部就派人到申新總公司，公然索要所謂"破案賞金"，一次不夠二次，二次不夠三次，把發還榮家的那十幾萬美元都要走了還嫌不夠！榮家無可奈何，只得又高價收購了十幾萬美元，作為"酬金"給了他們，榮爾仁非常氣憤地說："綁匪只要50萬美元，現在'破案'了，卻用去了60萬美元還不夠！真不如不破案的好。"
榮德生只好安慰兒子說："是福不是禍，是禍躲不過。"
然而，事情到這裡仍沒有結束。各地官員紛紛趁火打劫，要榮德生將領回的所謂"巨款"捐獻出來。榮德生家鄉無錫縣縣長致函榮德生，要榮德生捐款"救濟流亡，使千萬人得沾實惠"；江蘇省政府主席要榮德生捐款建造無錫青年館；國民黨江蘇省黨部書記長要榮德生"將全部款項捐助公益……請於該款中抽提一部分，資助本會作為基金"……僅上海一地，要求榮德生捐款的機關團體就達50多家！此外，還有一些個人，也一再糾纏，要錢"借"錢，弄得榮德生苦不堪言。能推脫的他只好婉言推脫，但對於"黨國要人"，不便得罪，也只好忍痛解囊。
從這個故事可以看出，在舊中國，一個人想安安生生地辦實業，是不可能的；就是成了全國知名的大富豪，安全也沒有保障！