在美國，《花花公子》雜誌可謂艷幟高張，無人不知。其創始人休·海夫納亦有"花花公子"的美稱。無論他在哪裡露面，身邊總有美女相伴。然而，這個風流的父親卻有一個"嚴肅"的女兒。他的女兒克裡斯蒂·海夫納是個很傳統、很單純的女孩子，在美國的富豪家庭中，像她這樣的女孩子也是少見的。
克裡斯蒂出生於1953年，小時候，她就深深地感到父親的風流名聲給家庭和她個人生活帶來的陰影。最初，休·海夫納的雜誌社是設在自己家中。賺了錢後，他買了一間寫字樓，把雜誌社搬進去，自己也棄家不顧，整天過著花天酒地的生活。他的妻子不能忍受丈夫的所作所為，與他分居。5年後，他們辦理了離婚手續，克裡斯蒂由母親監護教育。父母的離異使得克裡斯蒂從小就鍛煉出堅強的個性。
休·海夫納雖然是個不稱職的父親，但他對兒女卻視若至愛。離異之後，他定期去看望女兒和兒子，而且每月兩次帶他們到自己的公司來相聚。每次當克裡斯蒂到來之前，海夫納總要將公司做一次大的"清理"。那些暴露女郎的照片統統被收藏起來；《花花公子》雜誌也被"封鎖"到各個角落。他身邊那些穿著太少的女郎們也被勒令穿上整齊的長裙。每次克裡斯蒂的到來都像迎候英國女皇。雜誌社上自海夫納，下至打字員，個個都嚴肅矜持。這位倚紅偎翠的父親也懂得保護孩子純淨的心靈，不願心愛的女兒受到性的騷擾。
盡避如此，克裡斯蒂仍舊非常厭惡他父親手創的雜誌《花花公子》，上中學時，她想方設法不讓同學知道她是海夫納的"千金"，怕人家把她和那本"名聲不好的雜誌"聯繫在一起。
1975年，她在美國布朗迪斯大學就讀，學習成績優異，父親對此非常讚賞。早在克裡斯蒂上大學以前，休·海夫納就發現女兒在文學方面有著較高的天賦，適合辦雜誌。那時，他就暗暗打著主意：今後，自己的事業也只有交給克裡斯蒂，所以，他著意對女兒進行培養教育。他也知道克裡斯蒂對這份雜誌的看法，但他已經創下了偌大的一份家業，不交給她，還能交給誰呢？他唯一的希望是她不至於葬送這份雜誌。
海夫納對女兒的能力向來是充滿信心的。克裡斯蒂對父親也很尊重，她聽到人們評論父親的"花花"行為，便忍不住要為他辯護。在大學裡，她曾對報界人士說，人們只看到她父親的表面形象。她說海夫納是一個工作狂，每天工作時間都在10小時以上；說《花花公子》是他的事業，應該看到他的那種超乎常人的敬業精神……
雖然，克裡斯蒂拿起那本雜誌，那裡面的裸女玉照仍不免使她臉紅，但隨著年齡的增長，她開始正視父親的事業，擔任了公司的董事和副總裁。到1982年，海夫納便徹底將權力移交給女兒了。
克裡斯蒂接替總裁職務的時候，正是《花花公子》日薄西山的時候。
這份雜誌創辦二十多年來，海夫納個人資產從零開始到1975年已是數以億計。這個時期是海夫納飛黃騰達、財運亨通的時期。美國紐約時報記者杜德萊·弗裡曼曾寫過一篇關於海夫納如何成為超級暴發戶的報道，稱這份雜誌為美國出版業紅燈區銷路最廣、銷量最大的色情雜誌，它給原來一貧如洗的休·海夫納帶來了巨大的財富。
70年代中期以後，許多內容與《花花公子》相似的雜誌，如《花花女郎》、《長廊》、《樓頂房屋》等紛紛與之相爭。為了爭奪讀者，這些後來的雜誌在色情方面更為放肆，內容更為"開放"。在這樣的爭奪中，《花花公子》竟被人批評為"保守"。連海夫納本人都忍不住笑了。可是，當他眼睜睜地看著雜誌銷量下跌時，卻再也笑不出來了。1972年，每月的銷量是700萬本，然而，到了1978年，每月的銷量只有480萬本了。廣告費收入也隨之直線下跌。
雜誌發行量急劇下降，帶來的另一個連鎖反應是公司的股票在華爾街股票市場上的價格也急劇下跌，從1972年每股價值25.125美元下跌至每股2美元。
為了挽救企業的頹勢，海夫納於1976年以50萬美元年薪聘請了德力克·丹尼爾斯任公司總裁。
47歲的德力克·丹尼爾斯原是美國底特律自由出版社的執行編輯，此外，他還兼任奈特一里德報業公司的副總裁。此人知識豐富，對於雜誌報刊行業的經營業務非常熟悉。出任總裁以後，他對公司的業務進行了全面調整。克裡斯蒂這時已經是公司的一名高級職員，她也參與了這次調整。他們擴展了收費有線電視服務，進一步豐富了《花花公子》雜誌的內容，並出版發行了它的姊妹刊《奧伊》雜誌。
除了擴大原有的企業之外，丹尼爾斯還開闢了豪華酒店、唱片公司、賭場和書籍出版公司，進一步擴展了經營範疇。花花公子公司成了一個規模龐大的多角化企業，特別是賭場的經營給企業集團帶來了極大的經濟效益。其中，在英國倫敦和美國大西洋城的賭場傍公司帶來滾滾財源，最為引人矚目。大西洋城的賭場耗資最為巨大，投入了1.3億美元，它建有500間豪華的酒店星級房間，被稱做"花花公子"皇冠上的寶石。倫敦的賭場則是達官貴人們出入的場所，年獲利超過1300萬美元。
這期間，《花花公子》雜誌的銷量也有所回升，1980年達到了520萬本。廣告收入也隨之增加。華爾街股票市場對原先避之唯恐不及的花花公子公司股票也開始重新投之以青睞，每股的價格回升到9.125美元。
然而，好景不長，由於種種原因，倫敦的賭場被迫出售，接著《奧伊》雜誌和美國威斯康辛州日內瓦湖畔酒店、新澤西州大戈活城酒店也相繼出售。花花公子企業公司的賺錢潛力銳減。不久之後，那顆"皇冠上的寶石"大西洋城賭場酒店由於違反新澤西州的經濟管理條例，被美國政府勒令停業，面臨著被吊銷執照的噩運。
休·海夫納眼看著他一手創建的花花公子企業帝國就要垮台了，他孤注一擲，做出了讓克裡斯蒂就任總裁的決定。對此，德力克·丹尼爾斯也無可奈何地表示："由於許多原因，這是把克裡斯蒂·海夫納升任為總裁的一個極為合理的時刻。"
1982年4月28日，海夫納發表聲明，宣佈花花公子企業公司的直接管理權將由總裁新成立的辦公室掌握，其責任由克裡斯蒂和副總裁馬文·赫斯頓分擔。馬文·赫斯頓原本是公司財務部門的主管人。休·海夫納的任命引起了企業公司內部以及社會各界的強烈反應。公司裡的人對克裡斯蒂能否勝任持兩種不同態度。有的人說，克裡斯蒂雖然聰明好學，但她的專業知識並不豐富，讓她來拯救風雨飄搖中的公司，對於僅有7年實踐經驗的她來說，實在是太冒險了。她的能力還不足以應付巨大的挑戰。而另有一些曾經與克裡斯蒂在一起工作過的高級人員則認為，克裡斯蒂在過去的工作中表現得精明強幹，做事認真，早已不是初出茅廬的新手。他們還為克裡斯蒂辯護：美國現任參議員查爾斯·珀西在1949年出任貝爾及豪厄爾公司總裁時，也不過才29歲。
社會各界對克裡斯蒂出任花花公子企業集團公司總裁一事很感興趣。雖然美國人對干繼承人的傳統觀念已經起了變化。許多行業都出現了女總裁、女董事長，尤其在家族企業中，這種現象已屢見不鮮，但對於克裡斯蒂"臨危受命"，多數仍持懷疑態度，理由是，這個企業正在掙扎之中，它需要一位更有經驗、更有魄力、能力挽狂瀾的人來掌舵。
休·海夫納對公司內外的種種議論和疑問都不屑一顧，他對自己的女兒充滿了信心，坦然地對人們說："克裡斯蒂精明強幹，辦事周到，這些年工作中表現出色，我相信她。我創辦《花花公子》雜誌時，也不過才27歲。"的確，還有誰能比父親更瞭解女兒呢？他認為她繼承了自己品質中一些優秀的成分，又受過很好的教育，加上7年工作的經驗，足夠了！
父親和同事們的信任給了克裡斯蒂莫大的鼓舞，她決心以實績向仍持懷疑態度的人們證明自己的能力。她也深知這是一個沉重的使命，鑒於自己的經歷不很豐富，她主動提出，在新成立的總裁辦公室裡，由馬文·赫斯頓和她共同負擔企業管理的責任。她謙虛地說："自從加入本公司工作以後，我學到了許多東西，但是，7年的經驗對於今後的工作來說是很不夠的。"
擔任總裁以後，克裡斯蒂努力擺脫垮台命運的威脅，她除了經營《花花公子》雜誌，又辦了另外兩種刊物。她積極邀請歌星、影星在她所辦的雜誌上露面談話，利用明星效應來招攬顧客。同時，她改變了《花花公子》只以裸露美女取悅顧客的色情形象，增加新的具有時尚性、趣味性的內容，並且提高了檔次，贏得了廣大新讀者的好評。
與此同時，她更加積極地發展收費有線電視，對電視報刊的潛力作了新的評估。經過她的努力拚搏，花花公子企業公司的收費有線電視事業卓有成效，為公司帶來了很大的效益。
花花公子企業公司早在70年代就已是多種經營，經過德力克·丹尼爾斯的整頓，其多角化特徵更為明顯，規模更加龐大。克裡斯蒂接手後，繼續發展這種多角經營，積極組織人力，加大其產品生產。她派出一批頗為能幹的推銷員，四處推銷"花花公子"商標的產品。如今，在美國，許多大商行裡的貨架上，"花花公子"商標的產品觸目可見。由於克裡斯蒂能虛心聽取鎊方意見，公司內部的合理化建議能夠大量被採用，企業明顯地有了起色。
克裡斯蒂雖然是豪門小姐，卻並非嬌生慣養。她具有獨立的個性，這也未嘗不是她能得到父親鍾愛的主要原因，她是父親的驕傲，盡避她很不贊成他的某些做法。她支持婦女運動，而且是個激進的女權主義者。她說，她本人極不願意翻看《花花公子》雜誌，那些裸露的女郎使她有一種侮辱的感覺，認為這是對婦女的不尊重。在她擔任總裁以後，盡最大可能減少雜誌的色情成分，但是，為了雜誌的生存，這種改進也只是有限的。這是美國的現實。
克裡斯蒂經常參加有關"女權爭取"的社會活動，她認為婦女與男子的平等地位應該被社會承認並付之實踐。她說為了這一天的到來，她將盡最大的努力。