劉備得知二弟關羽被吳軍殺害的消息時，氣得把桌上的酒壺摔得粉碎；一怒之下，他把蜀國的幾十萬人馬統統召集起來，要去攻打孫權，為關羽報仇。
公元221 年7 月，劉備的先頭部隊沿長江逆流而上，在巫縣大敗吳軍， 蜀軍士氣大震，一口氣打到了秭歸。
這浩蕩的聲勢震動了東吳，震撼了長江。
孫權本來是想向劉備求和的，但遭到對方的拒絕，不得已只好硬著頭皮應戰。孫權手下的宜都太守陸遜是個年輕人，就駐紮在彝陵，那是長江的西陵峽口，是劉備進軍的必經之地；孫權任命他為大都督。撥給他五萬人馬，要他無論如何要在這裡頂住劉備的大軍。
陸遜知道，單憑硬打硬守，吳軍肯定要吃虧，因為不論從地形、實力、士氣上看，劉備都佔著優勢，得想辦法，決不可輕舉妄動。
劉備的大軍到達秭歸後，便開始進攻彝陵，他把長江兩岸封鎖得嚴嚴實實，連一隻鳥兒也不放過。面對劉備的進攻，陸遜一直往後退，竟讓蜀軍長驅直入，一下子進入吳國境內五百多里。一路上劉備紮下幾十個營壘，還把吳軍的將領孫權的侄子孫恆團團圍在長江邊的夷道城中。陸遜的部下紛紛要求出兵援救孫恆，陸遜把頭搖擺：「不能去！倘若我們將兵力分得過散，就不可能把劉備打敗。再說，孫恆固守的夷道，城池堅固，城內糧食充足，堅守數日是不成問題的」。
一個姓王的將軍火了，指著陸遜數落開來：「你這個膽小 鬼，不敢打就不敢打，還找借口來唬人！」
陸遜笑笑，不理他。
陸遜手下的將領，有的是久經沙場的老將，有的是孫權的宗室或親戚，誰也不把二十來歲的陸遜放在眼裡。他們公開在營帳中散佈流言蜚語，說陸遜想借此機會保存實力，好與孫權抗衡。在他們的鼓動下，幾十名將土竟然衝進陸遜的大帳，氣勢洶洶地責問陸遜，可有此事？
陸遜「嘩」地抽出寶劍往地上一擲，大聲道：「如果確有此事，你們用這把劍把我的頭割下來！」
看著戳在地上的寶劍，將士們誰也不吭聲了。
陸遜接著道：「大敵當前，國事為重，誰敢觸犯軍法，莫怪這把寶劍無情！」
那位姓王的將軍上前一步，問陸遜：
「將軍，你聽見了嗎？」
陸遜眨眼望望他，反問他聽見什麼？
王將軍道：「劉備在罵你呢！」
陸遜冷冷一笑。怎麼沒聽見呢？從昨天開始，劉備便派人在陣前辱罵，挑釁，可陸遜左耳朵進右耳朵出，根本不予理睬。
王將軍接著道：「劉備這樣侮辱你，連我們聽了都覺得臉紅！」
陸遜揮手一指：「何止辱罵，你們再去看看。」他把大家領出帳外，指著陣前一排排剛立起的營帳：「他們把營帳扎到我們眼皮底下，是向我們挑戰呢？剛才探馬來報，劉備率領精兵八千埋伏在東面的山谷中，就等著我們上鉤呢！現在，正是他們士氣旺盛的時候，如果我被他們引誘出來，必然會被打得落花流水。不管你怎麼說，我也得等待戰機，決不上當！」
一個小校氣得往地上一蹲：「他們那樣辱罵我們，我實在受不了！
「受不了把耳朵塞住，用棉花塞！」
一句話，把大家逗笑了。
陸遜接著說：「不要笑，等明天你們再來看看，我說的是真是假。」
果不出陸遜所料，劉備看辱罵不行，在陣地上挑釁也不行，便將隱藏在山谷中的軍隊全部調將出來，正面向陸遜發起進攻。陸遜將大小將官們集合到陣前，說：「看見了吧！我不讓大家同蜀軍交戰，就是因為料到他們在耍陰謀；現在真相大白。我們按兵不動，不受引誘，這才是正確的。」
眾將軍你看看我，我瞅瞅你，一言不發。那位王將軍打鼻子裡哼一下，使勁把臉別到一旁，一聲不吱了。
天氣漸漸熱起來，大江兩岸暑氣逼人，劉備的士兵個個叫苦連天，鬥志也開始渙散。沒辦法，劉備只得把山谷裡的隊伍調到山坡上，把江面上的隊伍移到陸地上，依傍溪澗，結營四十多個。他們準備暫時休整一番，待到秋後再攻打彝陵。就在這個時候，陸遜突然發佈一道命令：準備向劉備的軍隊發動猛攻。
眾將感到詫異，那位王將軍又站出來反對說，「攻打劉備，理應在蜀軍還沒站穩腳跟的時候，而現在，已經對峙了七八個月，蜀軍已建了堅固的工事，現在去攻打，能取勝嗎？」
陸遜沒有正面回答他，把將軍們召進中帳，分析了敵情，說道：「劉備的軍隊開始集結時，各方面考慮得都十分仔細，士氣也很高，那時候，倘若我們正面作戰，決討不到便宜；現在他們的弱點已暴露無疑，兵士的鬥志也消磨怠盡，所以正是我們反攻的大好時機！」
將士們恍然大悟。
陸遜當天就派出小鄙部隊做試探性的進攻，這小鄙部隊雖然被打得大敗，但卻摸清了蜀軍的情況。一位士兵提出蜀軍營連營，寨挨寨，若用火攻，定能取勝。陸遜聽了，連聲叫好，當即找來幾位將官，反覆商量，決定採用火攻的辦法。
6 月的夜晚，江面上刮起了強大的東風，陸遜趁劉備沒有防備之際，派出一支部隊，深入了蜀軍營帳前放出一支支火箭。頓時，那連在一起的四十多個營寨，一起被燒著了，大火映紅半邊天，把江水照得明晃晃的。陸遜命令隊伍全部出擊，他們趁著火勢，在敵營中橫衝直撞，殺得蜀軍人仰馬翻，鬼哭狼嚎。
混戰中，劉備倉惶逃竄，一直逃到宜昌西北的馬鞍山上；陸遜緊追不放，指揮軍隊從四面八方衝殺上去。劉備一看不妙，奪路而逃。幸虧驛站上的人把蜀軍丟棄的戰袍堆到劉備逃過的山道上，點著火，讓熊熊的烈火堵住了在後面追趕的陸遜，劉備這才逃出了險境。他一口氣逃到白帝城，累到再也爬不起來，從此一病不起，成天念著一句話：「活了大半輩子，沒想到被陸遜這個毛頭小子打敗了..」
不久，劉備便一命嗚呼了。
而這時的陸遜，正把他的軍隊撤回防線以內。他已得知，北方的曹操軍隊，正準備南犯。得隨時準備他們的來犯。果真沒過多久。曹操的兒子曹丕率領幾十萬大軍，向他們發動了更大規模的進攻，由於陸遜早有準備，才抵擋住了魏軍的入侵。
（戎林）