白鵝的功勳

公元前四世紀末,羅馬的勢力已經相當強大了,它征服了意大利中部,周圍的許多部落都拜倒在他們的腳下;唯有西北部的高盧人卻不把羅馬看在眼裡,他們不斷地向南侵犯,先準備攻下羅馬旁邊的克魯新城,然後再進攻羅馬。

克魯新城離羅馬僅有200 公里,守城的將官見高盧人來勢洶洶,嚇得惶惶不可終日,趕快向羅馬元老院求援。

羅馬元老院立即召開緊急會議,決定派三名使節去會見高盧國的首領高林,勸他立即退兵。高林連坐都沒讓他們坐,自己靠在椅子上,兩眼望天,神氣十足地說:「為你們自己想想吧,再有100 天,我們就要打進你們的羅馬城了,何必為別人操心呢!賓吧,羅馬人!」

三個使節肺都氣炸了,回來的途中從克魯新經過,決定留下來幫助他們出謀劃策,非頂住這群強盜的進攻不可,其中一個使節是弓弩手,竟然把前來探聽消息的高盧人的酋長一箭射死。

作為使節來說,這是違反當時的外交慣例的,高林氣得咆哮如雷,一掌把面前的桌子掀翻了。這幾個羅馬人,竟敢幫克魯新幹出這種事來。他的一位大臣走過來,在他耳邊悄悄說了幾句,他點點頭,立即挑選幾個身體壯實的高盧人作使節,去羅馬向元老院提抗議,要求把那三個使節交給他們,由他們來懲治。

哪有這等好事!羅馬元老院一口回絕,還當場表示,不但不交出三個使節,還要把他們選為羅馬軍事保民官。這是一種人身不受侵犯的特殊官職,權力相當大,甚至可以否決元老院的決議。

高盧的使節把這個消息告訴了高林,氣得他像一頭被人愚弄的尖角牛,狠不得馬上衝進羅馬,把那些元老拖出來,一個個地頂死。他再也忍耐不住了,親自率領7 萬大軍,直接向羅馬開了過來。

高盧人以迅雷不及掩耳之勢,一直打到離羅馬城不遠的阿里裡河的地方。羅馬人也不示弱,派出大軍上前迎戰。

別看高盧人個頭矮小,但體格健壯,打起仗來十分勇敢;即使受了傷,只要還有一口氣也不願離開隊伍;士兵們衝鋒起來,從不戴帽子,光著腦袋往前跑。許多士兵一手舉著長矛頻頻向對方刺去,一手握著板斧,殘酷地揮舞著;有的奔到受傷者後面,一斧頭砍下那人的胳膊,抓住就啃,啃得津津有味。這些舉動,是羅馬人從未見過的,還沒打一會兒,羅馬軍隊就被高盧人壓到河灘上,他們後退無路,只得往河裡跳,河流湍急,不少人被激流吞沒,另一部分士兵則狼狽逃回城裡,慌亂中,連城門也忘了關。

這一天是公元前390 年7 月18 日,這就是羅馬的國恥日。

羅馬的潰軍退到城內,還要後退,被執政官曼裡喝住了:「別跑了,再跑整個羅馬就滅亡了!」他決定把隊伍撤到城後的卡庇托林山岡上,以待援兵。卡庇托林山是羅馬城內一座最高的山,一邊是懸崖絕壁,另一邊雖然山勢較平緩,但也是易守難攻。山岡上條件十分惡劣,連喝的水都沒有。事到如今,為了保存實力,只好先上山避一避了。

曼裡大步走進元老院,見元老們正圍坐在滿是蠟燭的大廳裡祈禱。曼裡上前一步,大聲道:「請諸位隨我們一道上山吧!」

大廳裡靜靜的,沒一個人吭聲。

曼裡忍不住了,激昂地把手揮了揮:「高盧人已打到城外了,難道我們的元老們就在這裡等死嗎!」

一個白鬍子垂到胸口的元老睜開眼,一板一眼地說:「除非我死了,你可以把我的屍體背上山。」

元老們交頭接耳議論起來:「哼,寧願死在這裡,也不上山!」「我就不信,高盧人敢動我一根汗毛..」

他們換上節日的盛裝,排著隊來到中心廣場,坐在象牙圈的椅子上,等待著敵人的到來。

曼裡領著隊伍就要上山了,臨走之前他又折回頭,勸那些元老:「走吧,高盧人馬上就要來了!」

元老們個個閉著眼睛,好像沒聽見。

他又說了一遍,那白鬍子把眼一睜,衝著他用沙啞的嗓子叫起來:「你們這些怕死鬼,要走你們走,我們就守在這裡,看誰能把我們怎麼樣?」

曼裡痛苦地搖了搖頭,噙著淚水,依依不捨地離開了廣場。走得老遠了,忍不住回頭看看,那些穿得五顏六色的元老們像一把揉碎的花瓣,被人拋灑在廣場上。羅馬人忘了關城門,這反而使高盧人陷入了迷團。派出的探子回來說,一定是羅馬人設下的圈套,害得高林一夜未眠。第二天天沒亮,那探兵又來報,說城裡城外毫無動靜,看來,不會有危險的。高林縱身上馬,把胳膊一揮,喊道:「攻城!」

一聲令下,高盧的士兵舉起刀矛,吶喊著向羅馬城衝去。他們沒有受到任何抵抗,順順當當地上了大街。街上空曠無人,家家關門閉戶,只有幾隻鴿子孤零零地在地上啄食,看到這些凶相畢露的陌生人衝了進來,便呼啦啦一起飛上樓頂,用驚詫的目光打量著這些不速之客。

繞過元老院,便是中心廣場了。高林的戰馬長嘶一聲。怎麼也不肯上前。

這時,太陽剛剛升起,強烈的陽光刺得人睜不開眼,高林把手掌乎放在額頭一看,眼前這奇異的景象車他驚呆了,只見寬闊的廣場上,上百個衣著華麗的老頭子,漠然不動地坐在那兒,許多人手持長長的聖杖,雙目微閉,口中唸唸有詞。高林看了好一會,才慢慢走過去,奇怪的是,他們還是那麼木然地坐著。高林以為是一尊尊泥雕石塑人像,伸手摸摸一個白鬍子老頭的下巴,白鬍子還是一動也不動;高林的手指觸到那老頭兒的皮膚,感到還有熱量,陡然一驚,正要把手往回縮,那白鬍子抄起聖杖兜頭向高林頭上打去。高林倒退一步,大叫一聲,揮起寶劍把白鬍子砍成兩半,一邊跺著腳喊道:「快,把這些老棺材瓢子統統剁碎!」

士兵們一擁而上,用亂劍在元老們身上戳出無數個窟窿,頓時,血流如注,廣場被染得通紅。有的元老爬行著想掙扎起來,又無力地倒下;有的疼痛難忍,用手不停地搔抓著地面。高林的皮靴在鮮血上踐踏著,大聲命令他的部下放火燒燬元老院和所有的房舍。

羅馬城火光沖天,濃煙滾滾,還沒到傍晚,已成了一片廢墟。

高林有些納悶,羅馬的軍隊呢?老百姓呢?怎麼連影子也沒見到?一個探兵告訴他,羅馬人全隱蔽在卡庇托林山岡上。高林冷冷一笑,寶劍在天上劃了個弧,喊道:「衝啊!」

高盧人像狂風一般捲向山岡。

卡庇托林山岡正面是一座陡峭的絕壁,好像一個巨人揮動利斧從天上直劈下來,壁上光溜溜的,有的地方長著籐蔓和青苔,很滑,誰也別想爬上去。

高林站在絕壁下仰面一看,上下見天空,只能看到掛在壁頂上的幾粒星星。

高林急不可待地繞山傳了一圈,發現另一面較平緩,於是發動士兵們猛攻。

剛爬到山腰,曼裡大喝一聲:「羅馬的將土們,敵人上來了,衝呀!」

「殺呀——」

山林間喊殺聲震天,突然間。草叢中長出一片刀槍的森林,數不清的羅馬士兵從山上呼嘯而出:「殺呀,殺高盧人!」「為元老們報仇!」

隨著陣陣吶喊,山頂上飛下無數巨石和亂箭,高盧人被砸得死的死,傷的傷。沒辦法,只得退回山下。

經過多次強攻後,高林決定改變戰略,實行長期圍困,用飢餓、缺水來迫使羅馬人投降。

曼裡住在山頂的指揮所裡,幾天來,連眼皮都沒敢合一下。他認為,眼下最要緊的是趕快派人到山下找援軍。但派誰去呢?一個叫波恩的年輕人勇敢地接下了這個任務,他趁夜色摸到懸崖絕壁那一面。高盧人以為這裡山勢險要,高不可攀,因而沒在這裡設防。波恩冒著生命危危拽著葛籐從崖壁上墜了下來,沒想到,腳尖剛落地,一把冰涼的寶劍頂住了他的咽喉。他被高盧人發現了。波恩一轉身,伸手奪劍,幾個高盧人同時用劍朝他刺來,波恩連叫都沒叫出聲便倒在血泊之中。

高林匆勿趕到,他並不為部下砍殺了一個羅馬士兵而高興,而是為找到一條上山的通道而得意。當下,高林挑選了幾十個最敏捷、最勇敢的高盧人,準備沿著波恩下山的路線爬上懸崖,一舉攻下山崗。

夜,好像是一口巨大的鐵鍋,無邊無沿地罩著大地。高林親自帶著這些士兵,手拉手,悄悄地在崖頂上攀。山崗一片沉寂,幾隻蟈蟈在草叢裡不停地叫,更使人感到夜的寂靜。

眼看就要爬上去了,忽然,在萬籟俱寂的夜空中,響起了「嗄嗄——嗄——」的叫聲,是鵝在叫!斑林愣了神,怪事,山上哪來的老鵝呢?

這些鵝是羅馬人奉獻給山上女神廟的,一連多日,羅馬的將士們雖然個個餓的頭昏眼花,但還是你一口我一口把省下來的口糧用來給鵝吃,但這些鵝也不可能吃飽,它們顯得很不安寧,而且極容易受驚,一聽到山崖上悉悉有聲,便一起驚叫起來。

操勞多日的曼裡這時已進入夢鄉,但白鵝叫聲把他喚醒了,他意識到什麼,操起寶劍,拿上盾牌衝出門去。剛到崖邊,見一個黑影爬了上來,他把盾牌朝那黑影身上一推,那高盧人便仰面跌進了萬丈深淵。接著又揮劍刺進了第二個人的胸膛。高林撲上來,揮劍直刺曼裡,曼裡一個閃身躲開來,居高臨下一劍刺去,高林「哎喲」一聲倒了下去。

自鵝的叫聲把羅馬士兵都喚醒了,山崗上,響起了嘹亮的號角聲,士兵們拿起武器,叫喊著,奔跑著,迅速投入了戰鬥:他們一鼓作氣,用石塊、長矛,投槍,把後面跟上來的高盧人打了下去,卡庇托林山岡終於得救了。

彩霞映紅天際的時分,曼裡把將士們召集起來,他向大家說起了白鵝的功勳,大家紛紛把糧食、美酒端出來,獻給白鵝,作為對它們的獎賞。白鵝悶下頭只顧吃食,它們不明白飢餓的人們為什麼對它們如此慷慨。

高盧人對卡庇托林山岡繼續圍困,一直圍了七個月,羅馬人也不投降。

盡避他們歷盡了種種磨難,但依然堅守陣地,這樣一來,高盧人倒堅持不下去了,直到北風呼嘯,雪花飄飄的嚴冬來臨的時候,才迫不得已主動要求談判。

這場戰爭終於結束了。

白鵝的叫聲擊退了敵人的進攻,使卡庇托林山岡傲然屹立。為了慶賀白鵝的功勳,每年到了一定的時間,羅馬人總愛抬著白鵝,舉行聲勢浩大的遊行,他們把白鵝稱為「聖鵝」,不許任何人宰殺,還在中心廣場上豎起白鵝巨大的雕像,以表示對它的敬意。

(木木)

《戰爭故事》