大俠羅賓漢的故事在英國廣為流傳，就像中國梁山好漢那樣家喻戶曉。
相傳羅賓漢生活在十二世紀。當時英國被外來的諾曼底人征服，對英國人民實行殘酷統治，且制訂了很多嚴酷的法律。例如規定森林裡的所有動物都是國王的私產，偷獵一頭鹿就要被挖眼、砍手後吊死。不少英國的平民百姓，在饑荒與恐怖中生活。羅賓漢是這些人的朋友，他團結並領導貧苦的人跟代表國家的教會、官府作鬥爭，是一位除暴安良的綠林好漢。
在捨伍德森林附近，羅賓漢有一塊屬於自己的土地，有五六個貧苦農民和羅賓漢一起耕種這塊土地，過著豐衣足食的生活。
有一天，羅賓漢在森林中發現一個叫西博特的人射死一頭鹿，還在燒鹿肉吃。根據諾曼底人制訂的法律，西博特是要被吊死的。
西博特對羅賓漢說：「餓死也是死，吊死也是死，反正是死。」羅賓漢是個富於同情心的人，他對西博特說：「帶著你的孩子一起，到我的莊子上去吧，我們一起耕種土地，不愁沒有飯吃。」西博特說：「我是個犯了死罪的人，可別連累你！」羅賓漢說：「你知道我的箭射得很準。再說，鹿也常吃我的莊稼，可從來沒有人賠我。」就在當天下午，守林人發現有人射死了鹿，留在雪地上的腳印，一直通向羅賓漢的莊子。守林人回到運河莊園，把這件事告訴主管蓋伊。蓋伊是替雨果主教分管屬於對馬利亞教堂的土地的人。這是個身材高大心狠手辣的傢伙。他一聽這個消息，第二天就帶領大隊人馬，去找羅賓漢算賬了。
蓋伊對羅賓漢說：「羅賓漢，你射死了國王的鹿，還是自動砍去右手吧，這樣我就從輕發落，不把你吊死。」羅賓漢的後面站有五六個弟兄，他對蓋伊說：「大主管，你既沒有證據，又沒有經過審判，就要砍掉我的右手，不公平吧？」蓋伊說：「審判？你以為自己是男爵嗎？像你這樣的人，我說出口的話就是判決！」羅賓漢生氣了，他大聲喝道：「蓋伊，住嘴！你敢再往前走一步，我就叫你倒下。」蓋伊一揮手，他身邊的人就射出一支冷箭，正中羅賓漢一個朋友的前額。
羅賓漢發怒了，他連發兩箭，一箭射中蓋伊的頭盔，箭力過猛，蓋伊險乎摔倒，第二箭正射中那個放冷箭的傢伙的咽喉，只見鮮血四濺，一命歸天了，羅賓漢說了一聲：「射！」他手下的人紛紛將箭射出，一下就射死了蓋伊手下的四個人。
蓋伊剛交手就死了四個人，心中膽怯，回頭想逃，羅賓漢舉著劍在後面追，一劍刺向蓋伊，蓋伊的盔甲太厚，反把羅賓漢的佩劍崩斷了。羅賓漢趁蓋伊驚慌的當兒伸手奪過他的劍，羅賓漢的一個朋友趕到，一木棍將蓋伊掃倒，用繩子嚴嚴實實地把他捆起來。
羅賓漢叫人把蓋伊架上馬，將他兩腿綁在馬肚子上，對他說：「大主管，你就這樣回去向雨果主教報信吧，叫他多派些人來跟我算賬。不過下次不要到這裡來找我了，我在捨伍德森林中恭候大駕！」殺了蓋伊手下人以後，羅賓漢就帶著他的弟兄們逃進捨伍德森林的深處。羅賓漢向大家宣佈：「農奴這個字眼在我們這裡已不適用，我們都是自由人！我們的敵人是大主教和政府官員。」時隔不久，羅賓漢得知紐瓦克修道院院長的騾子要經過森林旁的諾丁漢大道，但是有大隊武裝護送。羅賓漢帶人蒙面出擊，攔截到兩桶好酒和四百塊金馬克。這次他們沒有傷人，把院長和僧侶們全放了回去，從此羅賓漢弟兄們的名聲大振，老百姓都稱他們為英雄。
羅賓漢和他的夥伴們在森林中的日子雖然很好過，但對外面的情況一無所知。羅賓漢決定自己出去摸摸情況。他出錢買下了一位賣陶器的老人的馬車和全部陶器，把自己化裝成賣陶器的老人。他選了一些最好的陶器留下，送到雨果主教的弟弟諾丁漢郡長家，郡長的夫人很高興，當面誇他懂事，並且告訴他經過捨伍德森林小心，那裡有強盜，郡長以四十個金馬克買他們的首領羅賓漢的頭；還告訴他，郡長正在組織人馬，下星期要到森林裡去圍剿羅賓漢。
羅賓漢讓蓋伊丟了臉，使紐瓦克院長破了財，雨果主教請貝芝米城堡主艾薩霸共商圍剿羅賓漢的事。雙方決定，各出三十個人，還是讓主教的總管蓋伊率領，因為蓋伊進過一次森林，對情況比較熟悉。
蓋伊的人馬走進森林，越往前走森林越密，路越窄，到後來就沒有路了，全是灌木叢。蓋伊手下的人嘗到過羅賓漢的厲害，半路就溜走好幾個。在經過一座橋時，那橋是用圓木架成的，羅賓漢的人用繩子拴住圓木埋伏在樹叢裡，等蓋伊的人馬走到橋中間，他們一拉繩頭，圓木滾動，蓋伊的人有一大半都跌到河裡。羅賓漢的弟兄站在岸上樂得哈哈大笑。
蓋伊氣瘋了，他大聲喊道：「射死這班強盜！」還沒等他們搭上箭，羅賓漢的人早在密林中消失了。
蓋伊的人在黑龍潭駐紮下來，夜裡派人出去偵察。這批人回來報告說，發現了羅賓漢的人。蓋伊領著人去偷襲。在密林中，他們發現了搖曳的火光，好像有二十幾個人躺在地上睡覺。蓋伊一揮刀，他手下的人蜂擁而上，剛往前沒多遠就一個個被絆倒了。原來羅賓漢在地上拴了繩索，那躺著的二十個人，全是草人。蓋伊的人還沒有來得及站起來，埋伏在周圍的羅賓漢的弟兄們就衝過來，用繩子將那些人綁得結結實實。一開始，蓋伊還嘴硬，當羅賓漢要將他吊死時他才連聲討饒。
羅賓漢收繳了這些人的武器，將他們反綁著，讓他們回到城堡和教堂去。
羅賓漢的勝利，在百姓中傳開了，大家稱羅賓漢為森林之子，紛紛投奔他。
這支密林中的隊伍，一下子擴大到一百五十多人。
自從羅賓漢進了捨伍德森林，那些有錢的商人想經過森林都要結成伴，請武士保護。羅賓漢得到情報，有個叫羅傑的武士，將要護送一個商隊經過捨伍德森林。
幾天後，羅賓漢出現在商隊面前。商人們嚇得驚叫起來，武士羅傑騎馬衝向羅賓漢，眼看馬頭就要撞倒羅賓漢了，羅賓漢身子一閃，用劍擊中馬鼻樑，那馬後腿一跌，把羅傑摔在地上，馬脫韁狂奔。
羅傑是城堡主艾薩霸的爪牙，平時作惡多端。羅賓漢叫人剝光了他的衣服，將他雙手反綁著，每走十步，後面的人打他一棍，走出森林後，他背上己沒有一塊好肉。
羅賓漢對商人們說：「今後你們別請武士保鏢，只要每人送我一點買路錢，就平安無事了，比請武士還便宜。這次也不沒收你們的東西，按每人的貨款抽稅，因為你們請了武士所以要多抽些，作為懲罰，下次不請武士就不抽這麼多。」商人們雖然被抽了稅，但貨物沒受損失，所以反而感激羅賓漢。於是，百姓中又傳開，捨伍德森林中的羅賓漢是大俠。
羅賓漢得到消息，說城裡要舉行射箭比賽。羅賓漢決定參加比賽。他手下的弟兄們以為他是開玩笑，因為這等於把頭送給對方。
比賽那天，城裡的廣場上人山人海，大家都以為冠軍總是在郡長手下的休伯特和約翰親王手下的亨利之間爭奪。這兩個人是有名的神射手。幾輪淘汰後，果然和人們預料的那樣，只剩下休伯特和亨利，另外還有一個蓬頭垢面、衣衫襤褸的老頭進入了決賽。老頭自稱是彭達村的人，名叫何頓。
決賽時，箭靶是一百五十碼，一般人根本射不到這個距離，更別說是中靶心了。三次射下來，老頭每一箭都正中靶心，休伯特和亨利的箭雖然也射中了靶，但離中心總顯得比老頭遠。照理應該老頭得冠軍，但親王和郡長偏心，都說比賽不分勝負。
老頭說：「這樣比永遠不會分出勝負，我看不如在一百五十碼外掛一條嫩柳，誰的箭能劈開柳條，誰就是冠軍。」親王和郡長都表示同意，但附加一個條件：如果三個人誰都沒有將柳條劈開，那麼誰的箭離柳條近誰就是冠軍。因為他們料定誰也劈不開一百五十碼以外的柳條，到那時，他們說誰的箭離柳條近都可以，冠軍還是他們手下的人拿，與老頭無緣。
休伯特先射，箭遠離柳條。亨利第二個射，雖然沒有射中柳條，但射落了柳條上的葉子，說明離柳條很近。
輪到何頓射，他先抓把土往上一揚，看看風力和風向，然後搭箭開弓，射出的箭從正中將柳條劈開，觀看的人一陣歡呼。
親王沒有辦法，只好把一支鑲金羽的銀箭和一隻裝滿金幣的銀號授給老何頓。老何頓接過銀號後，把號裡裝的金幣撒給了觀眾。
雨果主教的總管蓋伊也坐在看台上，他走近老何頓，抓去他頭上的破帽，扯下他的白鬍子，大聲喊道：「他是羅賓漢，抓住他我賞四十金馬克！」頓時，人群大亂，老何頓果然是羅賓漢化裝的。混在人群中的森林中的弟兄們一頓棍棒，把郡長和親王的衛隊打得七零八落，大家一起安全地回到捨伍德森林的大本營。
親王和郡長在百姓面前出了醜，雨果主教為了討好親王，正在想方設法替親王出氣。主教知道，單憑自己的力量是對付不了羅賓漢的，他決定多送點金幣給他的兄弟諾丁漢郡長，勸他出兵消滅羅賓漢，再說，那次比箭時羅賓漢也出了他的醜。
主教這次出門沒有敢聲張，只帶兩個隨從，這樣便於通過捨伍德森林，就是這樣，羅賓漢還是知道了，他們從雨果主教身上繳獲了四百五十個金幣，使主教空著手去見他兄弟。經過討價還價，最後主教答應給他兄弟四百金幣，由他兄弟諾丁漢郡長親自帶八十名精兵，到森林中去消滅羅賓漢。
郡長的八十名精兵進入森林很容易，可要找到羅賓漢的人比登天還難。
神秘的大森林，簡直就是個迷魂陣。夜裡宿在森林裡，到處閃著火光，到處傳來像魔鬼似的笑聲。這些都是羅賓漢特意製造的。
郡長接連派出幾批人外出巡邏，都是有去無回，原來是羅賓漢的人躲在樹上，用大棉袋從上罩下，巡邏兵連聲音都發不出就成了俘虜。弄得夜裡誰也不敢出去巡邏，都說森林中有魔鬼。郡長為了鼓舞士氣，堅持說沒有魔鬼，可心裡同樣害怕，後悔沒有帶神父一起來。
到了半夜，郡長的人剛想躺下，但郡長首先發現了情況：「羅賓漢的人來了，逮住他們！」郡長舉著劍，身先士卒向前衝，士兵們還沒來得及跟上去，郡長就不見了，羅賓漢的弟兄們同上次一樣站在樹上用大棉袋把郡長逮住了。剩下的殘兵敗將己嚇破了膽，一個個抱著頭逃出森林，都說郡長被妖魔抓走了。
羅賓漢抓住郡長，沒有多為難他，只是叫他在一支箭上寫下自己的名字。
羅賓漢對郡長說：「你要是再敢跟我作對，我就用你簽了名的這支箭射死你！」 在送郡長離開森林之前，羅賓漢算了一下賬，為了對付郡長的這次進犯，羅賓漢的弟兄們一共花掉五十枚金幣，這筆錢也得郡長付。
郡長髮誓，按照羅賓漢的要求，三天之內把五十枚金幣送到枯橡樹下。
羅賓漢還留下郡長心愛的休伯特作人質，三天之內不把錢送到，休伯特就要被吊死。
郡長被蒙上眼，嘴裡塞滿棉花，裝進布袋，袋口扎得緊緊的。第二天一早，守城的衛兵發現城門口有個怪物，解開後才知道是自己的郡長。這件事當天就傳遍全城，被人當為笑料。
郡長是個說話不算數的人，第二天他就到教堂去找雨果主教，請主教向上帝祈禱，把他在森林發的誓言一筆勾銷。不料第四天一早，人們發現，在離城門五十碼遠的地方，豎著一個絞刑架，休伯特的屍體吊在架子上，別在他胸前的羊皮上寫著：「郡長羅伯特：我守信義，你卻食言。凶頑受懲，順應天理。你別忘記，箭上簽名。」具名是「羅賓漢」。
捨伍德森林中的英雄們的名聲越來越大，政府對他們也無可奈何，後來還是國王想出一個辦法，對羅賓漢一幫人實行招安，赦免他們以往的一切罪行，宣佈他們為自由民。
這一來，有的人就離開了森林，但羅賓漢沒有走，也有一部分人跟隨羅賓漢。
那些離開森林去當自由民的人，不久夢想就破滅了。有的人一出森林，就被官府逮去，有的人被以莫須有的罪名抓去殺了頭，剩下的一些人又逃回了森林，發誓再也不離開羅賓漢。郡長趁森林中人心渙散時，又一次親自帶領大部隊進森林圍剿，但一進森林就遭到羅賓漢襲擊。郡長所帶領的蓋伊和羅傑都在戰鬥中被打死，郡長也被羅賓漢用郡長簽有名字的那支箭射死了。
羅賓漢在戰鬥中多次受傷，有一天終於病倒了。當時森林中別的什麼都不缺，唯獨缺的就是醫藥，每年因疾病要奪去不少森林英雄的生命。
現在首領病倒了，大家都很著急，最後只好把羅賓漢秘密護送到北面的約克郡邊境去，請求女修道院院長伊利莎白替他醫治。伊利莎白院長當然不會知道她的病人是羅賓漢。她按傳統醫療方法，為病人放了兩次血，病情似乎有些好轉。後來不知道怎樣走漏了風聲，雨果主教立即給伊利莎白院長寫了封信。伊利莎白接到雨果主教的信後，第三次給羅賓漢放血，這次她用針挑斷了羅賓漢的動脈血管，血像湧泉似的噴出。女院長一走出病室，羅賓漢就因失血過多而死了。但他的英雄業績為後人廣為傳頌。
（劉靜生）