戰爭是殘酷的。你死我活，各不相讓。
戰爭是不擇手段的。打起仗來，只要能置敵於死地，各種戰術，各種武器，各種策略，無所不用其極。那麼，在古往今來數不勝數的大大小小戰爭中，有沒有令人稱奇，使人感到意外的戰鬥事例呢？有！這裡講的，就是第二次世界大戰中一個小小的插曲，聽來頗具傳奇色彩。
1944年底，第二次世界大戰已到尾聲。盟軍已開始進攻德國本上，轟炸機不斷出動，輪番轟炸德國佔領的比利時、奧地利這些與德國相連的國家。
在靠近比利時邊境的德國亞爾丁森林裡，有間小木屋。小木屋裡住著一位六十多歲的老太太，人稱漢斯奶奶。她丈夫原是守林人，戰爭開始不久，被徵召到兵工廠做工，在一次意外事故中喪生。兒子在前線陣亡，媳婦被盟軍的飛機炸死，現在只剩下她和孫子科爾曼相依為命。
祖孫倆躲在森林裡，靠半袋麵粉和地窖裡的8個馬鈴薯苦捱時光。森林裡，幾乎沒有什麼聲音，飛禽走獸，好像也被可怕的戰爭嚇得不見了影兒，連小鳥也難得鳴叫幾聲。只有漢斯奶奶養的那只唯一的大公雞，每日引頸高叫幾聲，否則，真是靜得可怕。而這可怕的寂靜，卻又十分珍貴，因為它總比槍炮聲、廝殺聲、呻吟聲美好啊。在這戰火連天的年代裡，漢斯奶奶住的小木屋，就成了世外桃園，人間樂土。祖孫倆既滿足、又不安；既焦急、又留戀地住在森林裡打發日子，等待戰爭結束。此時此刻，他們不希望任何人來打擾。
然而，戰爭是無情的。戰火還是燃燒到大森林邊，槍炮聲不時地透過重重樹枝，隨著一陣陣寒氣，傳進寧靜的小木屋裡。 1944年的聖誕節到了。殘酷的戰爭，並未使人們忘記這一神聖歡樂的節日。祖孫倆坐在昏暗的燈光下，商量過節的事兒。他們沒想到，希特勒並沒有把過聖誕節放在心上。他的軍隊在戰場上節節敗退。但他不甘心就此失敗。他要作垂死掙扎，妄圖背水一戰，向盟軍反撲。戰鬥在這邊境地帶展開。
德軍困獸猶鬥，盟軍志在必勝，雙方都傷亡慘重，但仍不分勝負，只得以亞爾丁這片森林區為界，各自構築工事，尋求戰機，再決一死戰。
卻說當漢斯奶奶跟孫子商量如何過好這淒慘的聖誕節時，突然響起了敲門聲。漢斯奶奶慌忙將蠟燭吹滅，又將孫子摟在懷裡。她靜靜地聽了一會，門上又「篤、篤、篤」地響了幾下。這敲門聲，既含著焦急，又帶有乞求意味。
漢斯奶奶將孫子掩在身後，兩手抖抖地將門閂拔下。門一開，只見白茫茫的雪地上，站著兩個頭戴鋼盔的士兵。在他們的身後，還有一個士兵躺在地上。他受了重傷，大腿上的血已染紅了一片雪地。
站著的一位士兵，操著聽不懂的語言，一邊說著，一邊用手比劃著。漢斯奶奶立刻朋白了，一站在他面前的是德國的死敵——兩個美國兵！
美國兵不懂德語。漢斯奶奶又不懂英語，相互無法交談。美國兵十分吃力地講著，比劃著。漢斯奶奶靈機一動，用不太熟練的法語問道：「你們是誰？」幸好，那位受傷的美國兵懂幾句法語。他仰著頭，用斷斷續續的法語說：「老..老媽媽，我..我們是美國..美國士兵。我..我們迷路了..我傷得不輕..希望得到..您的幫助..」漢斯奶奶彎下腰，問：「我能幫助你們什麼呢？」受傷的美國兵，有氣無力地說：「請..請讓我們..我們進屋去..暖暖身子，看在上..上帝的份上..讓..我們包紮..包紮好傷口..我們..不留在這兒..這兒過夜，決不..決不..連累您..」漢斯奶奶見他傷勢很重，不由產生了惻隱之心。他朝站著的美國兵點點頭：「請吧，請進吧。」科爾曼從奶奶身後跑出來，跟奶奶一起，將受傷的美國兵扶進屋，讓他坐在椅子上。
受傷的美國兵叫羅傑斯。據他介紹，那大個兒兵叫托尼，黑人士兵叫哈雷爾。他們是美國第一軍的，前天戰鬥結束後，跟自己的部隊失散了，他們在森林裡亂闖了兩天。飢寒交迫，走投無路，剛剛看到這兒的燈光，才到這兒求救的。
漢斯奶奶對三個美國兵的遭遇十分同情。但她也十分清楚：同情敵軍、窩藏敵軍是要按叛國罪論處的。無論是誰，只要被認定是犯了叛國罪，一個小小的少尉軍官，就可以拔出槍來，將他就地處決。
漢斯奶奶今兒暫且把這些擱在一邊。她想到，今天是耶穌誕生之日，所有的基督教徒，今晚都要歡慶耶穌的誕生，為耶穌而祈禱。在漢斯奶奶看來，天大的事兒，也要等到明天再說，即使是打仗，也不例外。
漢斯奶奶覺得，現在來了客人，這聖誕之夜就該更加熱鬧些。她將僅剩的四枝蠟燭全拿出來，一起點亮，頓時，屋子裡亮堂多了。
漢斯奶奶捲起袖子忙乎起來。她一邊揉麵粉準備烙餅，一邊關照孫子：「快去，把赫卡爾抓來殺了..」赫卡爾就是那隻大公雞，大個子托尼沒聽懂老奶奶說什麼，但他看得出那神色是要她的孫子幫她幹活兒。他放下槍，跟著科爾曼到屋外去殺雞了。
黑人士兵哈雷爾也不願閒著。他站在漢斯奶奶身後，請求吩咐他幹點活兒。
經羅傑斯翻譯，漢斯奶奶笑了笑，把他領到地窖前，叫他進去，將僅剩的8個馬鈴薯全拿出來，先洗乾淨，再削皮。
殺雞煎餅又煮馬鈴薯，小木屋裡頓時熱鬧起來，連小木屋周圍，似乎也增添了些熱氣，引得樹枝上的鳥兒，扑打起翅膀來。
聽見鳥兒的叫聲，托尼不放心。他端起槍出門看看。屋外什麼動靜也沒有，他又返身回來。
漢斯奶奶已經烙好了餅。她見托尼端著槍，便走過去教訓他：「孩子，今天是聖誕節，快把槍放下！」說著，她將托尼手中的槍丟到了屋角的柴堆上。嘴裡還嘰咕著：「快把門關上，別讓寒氣鑽進屋來！現在咱們缺少的就是暖和！」托尼關緊門，幫漢斯奶奶一起佈置餐桌。這時，科爾曼正在爐子旁加木柴煮著那隻大公雞，熊熊的火光，把他那張小臉映得紅通通的。
餐桌佈置好了，漢斯奶奶正要招呼客人們入座，忽然，又響起了敲門聲。
三個美國兵先是一愣。托尼忙著去取槍。漢斯奶奶手一擺：「別動！我是主人，一切有我呢！」漢斯奶奶示意大家坐下，她從容地打開門，站到門外。在她眼前，站著五個德國士兵。一個個背著槍，將漢斯奶奶圍住了。
漢斯奶奶堵著門，鎮定地說：「孩子們，聖誕快樂！」「聖誕快樂！」帶隊的上尉軍官說：「我們找不到部隊了，能在您這兒休息一下嗎？」「當然可以！」漢斯奶奶依然擋著門，接著說，「你們不僅可以在這兒休息，還可以在這兒吃一頓熱飯，過上聖誕節！」五名德國兵，已聞到了從屋裡飄出來的雞肉香、馬鈴薯香和烙餅的香味兒。他們要緊進屋去，可漢斯奶奶張開她那乾癟的手臂，將他們攔住，她盯著他們，一字一句地說：「聽著，孩子們，我這兒還有三位客人。他們是外國人。也許你們不會把他們當作朋友。但我們都要過聖誕節。——孩子們，看在耶穌的份上，別在這裡開槍！」上尉跨前一步，問：「是美國兵嗎？」漢斯奶奶神情嚴肅地說：「是的。你聽著！」說著，她又指指另外四個，「你們都聽著。不管是你們還是裡面的三個，都可以做我的兒子，今夜，讓我以母親的名義要求你們，忘掉戰爭，過一個祥和的聖誕之夜吧！」五個德國兵，一時呆住了。上尉扭轉頭，對他的夥伴們攤開手，做了個無可奈何的手勢。
漢斯奶奶拍拍手，歡快地說：「好啦，話已經說得夠多的啦。請進吧！
把槍放到屋角的柴堆上，我們開始上菜吧！」五個德國兵恍恍惚惚，一個接一個地進了屋，很聽話地放下武器。他們十分緊張地擠在一起。兩個美國兵站起來，朝他們微笑著，點點頭。受傷的羅傑斯也想掙扎著站起來致禮，但被漢斯奶奶按住了：「你受傷了，坐著別動吧！」就在美國兵和德國兵既緊張又尷尬的當兒，漢斯奶奶卻神態自若。她將兩個美國兵和兩個德國兵並排地按在床沿上坐下，然後又騰出一隻堆放雜物的長凳，讓另外三個人坐下。
當一個德國兵坐到受傷的羅傑斯身旁時，他端起蠟燭，彎下腰為他檢查傷口。這個德國兵在入伍前，曾在法蘭克福醫學院學習過。他對漢斯奶奶說：「這位先生傷口沒發炎。多虧這大雪天！不過，他失血過多，需要休息和營養。」漢斯奶奶說：「好吧，那就讓他多喝些雞湯吧！」說著，她將一大鍋雞端上了餐桌。小孫子科爾曼手腳麻利地放上刀叉，又在每人面前放了一個馬鈴薯。
十個人一圍在一起。不共戴天的仇人彷彿成了一家人。漢斯奶奶開始禱告。士兵們都靜靜地坐著，低著頭，微微地彎下腰，在聽漢斯奶奶的禱詞。
漢斯奶奶說了些祝福的話，當她說到「我主耶穌，請來享用」一句時，禁不住熱淚滾滾，灑在餐桌上，客人們也都噙著淚花，雙手合掌，默默地禱告著。
這種奇特的休戰，一直持續到第二天早上。漢斯奶奶一夜未眠。她讓士兵們一個挨一個地躺在床上。她不時地為他們蓋上被子，給爐子裡添柴，把小木屋烘得暖和和的。
天快亮時，她叫醒了科爾曼。她讓科爾曼幫著她用兩根竹竿和昨晚剛用過的檯布，紮成了一副擔架。當士兵們紛紛起床，準備告辭時，漢斯奶奶小心翼翼地將羅傑斯扶到了擔架上。
客人們各自背起了自己的槍枝，站到門外雪地上。德軍上尉打開皮包，摸出一張地圖，指點美國兵該怎樣走回自己的防線。然後，他們互相握手道別。
漢斯奶奶看到眼前的情景，竟泣不成聲。她一邊揉著老花的眼睛，一邊哽咽著說：「孩子們，走吧，上帝保佑你們，都能平安地回到家裡，踉你們的父母在一起！」德國兵和美國兵輪番走上來，吻了吻漢斯奶奶的額頭，然後朝相反的方向走去。漢斯奶奶站在雪地裡看著，直到他們都消失在茫茫大雪中。
（趙紀方）