1928 年6 月一天的上午，陽光明媚，馬德里的各大報紙卻都在頭版顯要位置登出了一條爆炸性新聞——所有皇室人員，在拍全家照時，由於攝影器材遇水漏電，引起強烈爆炸，在場人無一倖免！
這真是晴天霹靂，炸得西班牙全國上下萬分震驚。
內閣大臣們立刻召開會議，決定要尋找一位有皇室血統的人來繼承王位，否則，無君之國必定大亂。
大臣鄧尼說：「皇叔華西納公爵年輕時去美國漫遊，曾愛上一位飯店女招待，名叫康絲坦斯。但是，按照皇室的規定，他又不能娶她。所以，西班牙皇室曾給了這個女招待一筆錢，讓她離開華西納，單獨去撫養他們生下的孩子。那是個男孩，如果他還活著，恐怕也已結婚生子，後代也要成年了。」大家一聽，立刻催促鄧尼飛往美國，去尋找華西納公爵的後代。
鄧尼在大使館的幫助下，很快弄清康絲坦斯已經去世，她和華西納所生之子也在車禍中喪生，不過，她的孫子利夫卻健在，是個失業的搖賓歌手。
鄧尼大喜過望，很快在酒吧找到了借酒澆愁的利夫，對他說：「尊敬的陛下，快別為失業發愁了！我是西班牙大臣鄧尼，我是特地來請您回去當西班牙的新國王的。」利夫透過澄黃的威士忌酒液，瞪視著這個白鬍子老頭，不知該說誰已經喝醉了，是對方還是自己？
但是，不容他遲疑，隨行的西班牙使館人員立刻將他「請」進汽車，飛速駛往機場，又將他推上那架等待已久的專機。
螺旋槳一轉動，搖賓歌手利夫就被帶上了萬米高空。這時，他仍舊在懷疑自己是否正處在酒醉狀態。
但是，當飛機在馬德里機場降落後，他踏上紅地毯，由鄧尼大臣陪著檢閱三軍儀仗隊，接著又被送進金碧輝煌的王宮時，他才不得不相信，這一切決不是開玩笑或做夢。
老勳爵威爾斯已當過25 年王宮教習，他走近利夫說：「陛下，您不必擔心，我會教會你一切。我從你臉上看到了華西納公爵的影子，你一定也像他一樣聰慧、明智，你很快會成為一個合乎規範的新國王的。」利夫微笑著說：「我相信你。但是，我目前只懂搖賓樂，充其量只能當個搖賓國王，如果有緊要的國家大事，那可就棘手了！」威爾斯勳爵笑著搖搖頭說：「這兒的規矩跟英國一樣，君主不處理任何事務。你可以外出遊覽、訪問，即使製造出麻煩來，也只是國王的玩笑。」這話正合利夫的胃口。他是個自由散漫慣了的人，雖然害怕失業，但也很害怕被莫名其妙的「國家大事」緊緊纏住。
第二天傍晚，在宮裡呆了一整天的利夫擺脫了他的衛隊長，翻身跳出宮牆，溜進了一家新開的夜總會。他一會兒坐在酒櫃前喝酒，一會兒湊到鋼琴邊聽音樂，顯得非常活躍。
不一會兒，他擠到一座小舞台前，觀看起表演來。誰知，今晚是由新來的美國舞女萊娜表演。舞台前鬧哄哄的，有個喝得半醉的絡腮鬍子掏出一大把錢，扔到萊娜身上，大聲說：「跳個脫衣舞，老子有賞！」誰知，萊娜是個自尊自愛的舞女，她不會迎合低級下流的要求。她抓起那把錢，撕得粉碎，扔回到絡腮鬍子的身上。
絡腮鬍子惱羞成怒，竟藉著酒意跳上台，準備大打出手。這時，利夫再也忍不住了，他跟著跳上去，一把抓住了絡腮鬍子舉起的拳頭，對他說：「請你尊重女性！不能這樣無禮！」絡腮鬍子回過頭來，發現利夫比他矮了一截，他二話沒說，就用左手給他來了一記勾拳。利夫也光火了，他抹乾淨嘴角的鮮血，衝上前，連連出拳；把絡腮鬍子打得暈頭轉向。
這時，在場的一位攝影記者連連燃亮了鎂光燈，攝下了這個精彩場面。
正當好些人為利夫的正義舉動鼓掌時，絡腮鬍子的狐朋狗友來了，他們中有的拿著短刀，有的還別著短桿火槍，團團圍住小舞台，準備為絡腮鬍子出一口氣。
利夫做好迎戰的準備，回頭對萊娜說：「姑娘，你快走吧，這兒不關你的事！」正在危急之時，皇室衛隊長帶著衛兵們趕到了。搗亂的傢伙們一見，連忙四散而逃。
利夫對衛隊長眨了眨眼睛，轉身對惶惶不安的菜娜說：「我是一個在皇宮裡唱搖賓樂的歌手，認識你很高興，希望我們還能見面。」說完，他握了握萊娜的手，跳下小舞台，在皇室衛隊的簇擁下，離開了那家夜總會。
正當大家紛紛猜測利大的身份時，那位攝影記者大叫起來說：「哈哈，那是西班牙新國王利夫！我搞到精彩的獨家新聞啦！——國王為一個舞女大打出手！」第二天，報上果真登出了利夫在夜總會教訓絡腮鬍子的大幅照片，主編還寫了社論，對搖賓歌手當上國王提出質疑，一時間，大臣們也議論紛紛。
當天下午，皇族中一支旁系的後代格雷頓勳爵拿著報紙，找到鄧尼大臣，對他說：「瞧瞧，這算什麼樣子！為一個舞女大打出手，他跟他那當女招待的老祖母有什麼兩樣？！這樣的人能當國王嗎？我哪一點比這個吊兒郎當的美國人差？！」鄧尼大臣早已明白他對王位覬覦已久，就順著他的口氣說：「是有點兒失體統。但是，我相信，威爾斯勳爵會給他很好的教導的，讓我們耐心等待一下吧。無論如何，他的皇家血統是得到證明的。」格雷頓勳爵搖搖頭，跳上馬車，直奔那家夜總會，找到了萊娜小姐，指著報紙上的新聞，對她說：「萊娜小姐，你可看清了，救你的是新國王利夫，你為什麼不充分利用他，使自己身價倍增呢？我給你十萬美元，希望你下些功夫，讓他一刻也離不開你！」萊娜的眼睛睜得大大的，說：「憑我的經驗，給我大把鈔票的人都沒安好心！我估計，你是想利用我，使這個剛從美國來的搖賓國王大出其醜吧？
可惜，我是不會幹這種卑鄙的事的！」格雷頓勳爵像當頭挨了一棍，灰溜溜地離開了夜總會。但他並不死心，又找到了那位攝影記者保羅，給了他一大筆錢，對他說：「新國王一定會再來找萊娜的，我希望你拍幾張更有價值的照片！」保羅收下錢，點點頭說：「為了錢，還為了新聞價值，我會一直盯住這個舞女的！」就在這時，利夫已經派衛隊長約萊娜到一家咖啡館見面。萊娜考慮了一下，立刻就趕去了。在交談中，利夫聽說萊娜跳舞是為了掙得上大學的學費和幫助失業的父兄時，心裡大為感動。他對萊娜說：「我會讓衛隊長經常來跟你聯繫的，有誰敢欺負你，我會去教訓他的！」萊娜被他坦誠的表白逗樂了，笑著回答說：「幫了我一次，已經登上報紙了，再有第二次，馬德里都要沸騰了！我可不想捲進王室是非裡去！」正當他們談得十分投機時，衛隊長進來報告說：「威爾斯勳爵來了，他想見見陛下。」利夫歎了口氣，只好讓衛隊長帶著萊娜從邊門離開，坐著等威爾斯勳爵來教訓自己。果然，老勳爵一進來就說：「陛下，我知道你約了她..我相信你們之間感情很純潔，但是，我要告誡你，不可重犯你祖父的錯誤。作為西班牙國王，你該娶個有貴族血統的女子為妻。你該明白，皇室婚姻帶著濃厚的政治色彩，好的婚姻能鞏固你的統治。」利夫聽得心煩了，他擺了擺手，說：「談點別的吧，有什麼要我這個國王干的？我覺得這宮廷生活太刻板太拘謹太枯燥乏味了！」威爾斯勳爵連忙說：「有！非洲的一位新酋長蒙巴來到歐洲訪問，他想通過與王室的接觸，使自己的地位合法化。我們呢，也對他們那兒新發現的礦產感興趣。陛下想接見他嗎？」利夫來了興趣，隨口說：「為他舉行一個歡迎晚會吧！」晚會在王宮的花園草坪上舉行。
蒙巴酋長緊緊握著利夫的手說：「如果陛下能燃起一堆篝火，就太合我們非洲人的口味了！」利夫一揮手，一堆熊熊的篝火點燃起來了。蒙巴酋長大喜過望，招呼自己的樂隊，在篝火旁彈奏起狂熱的音樂。
聽著這既古老又熟悉的音樂，利夫情不自禁地對蒙巴說：「這曲子我熟悉，有人還為它填了歌詞呢！」蒙巴酋長更來勁了，他拍了拍利夫的手掌，說：「如果你能為我們演唱，我和我的臣民們就能好好過一過跳舞的痛！」利夫立刻站了起來，走到非洲樂隊的旁邊，大聲唱道：「遼闊的藍天，自由的心情，飛翔的願望，奔騰的血液，無拘無束，張開翅膀..」隨著他的歌聲，蒙巴酋長一行人竟在篝火旁跳起了非洲傳統的搖擺舞，弄得陪在一旁的西班牙大臣們既驚奇又高興。
晚會將近結束時，鄧尼大臣悄悄對利夫說：「陛下，我們都很敬佩你的外交手法。有人建議，是否馬上請蒙巴酋長簽一個合同，批准我們在他們國家開採礦產？」利夫搖搖頭說：「這僅僅是友誼的開始。我弄不懂，為什麼許多人把一切都建築在利益上呢？」鄧尼點點頭，知趣地退下了。這時，威爾斯紅光滿臉地跑過來說：「陛下，祝你出色地完成了第一個外交使命。現在我得到一個新的消息，芬蘭國王和公主列妮將來訪問，他們正在尋找工業上的合作夥伴，那個合同能提供近萬人的就業機會。我希望，陛下熱情接待他們，並以列妮公主的名義舉行舞會，增進與公主的相互瞭解。」利夫一下子覺得掃興透了：他不反對與一位公主接觸，但一將「國家利益」、「就業機會」等攪和進來，他就把公主想像得跟商店裡板著面孔的售貨員一模一樣。
第二天，他又讓衛隊長去把萊娜約到一家飯店，痛痛快快地將自己最近的想法告訴她。他說：「我真不想當國王！還是當個快樂的搖賓歌手好！」萊娜安慰他說：「你也別忘了失業時的憂傷。國王有國王的煩惱，歌乎也有歌手的不幸。我想，你還是照威爾斯勳爵所說的去做，這樣，對你自己和對國家，都有好處。」利夫一聽她的口氣，像是有意要疏遠自己，一把抓住了她的手，想表白自己的肺腑。
正在這時，萊娜看見那個攝影師又舉起照相機準備拍照，她機智地將善前醬噴射過去，拉起利夫的手就跑。
第二天，芬蘭國王帶著公主列妮前來訪問了。宴會上，芬蘭國王侃侃而談，介紹了他們皇族的悠久歷史。這時，利夫也故意直言不諱地談到自己當女招待的祖母和自己當搖賓歌手的經歷，一時間，在場的人都十分尷尬。後來，還是列妮公主打破僵局，拍了拍手說：「陛下真是坦率，這才符合二十世紀精神！」這時，威爾斯勳爵鬆了一口氣，當場宣佈說：「今晚，西班牙國王利夫將為芬蘭公主舉行一場舞會！」所有的人都鼓起掌來。但是，格雷頓勳爵卻邊鼓掌邊咬牙切齒。他悄悄溜出去，暗暗以利夫的名義向萊娜發出舞會邀請，希望讓利夫大出洋相。
當天晚上，王宮的大廳裡燈火輝煌。芬蘭公主打扮得像天仙一樣，端坐在芬蘭國王身邊。利夫先讓樂隊奏起瘋狂的搖賓樂，他獨自上場，無拘無束的勁歌狂舞起來，直跳到渾身大汗，才坐到沙發上吁吁喘氣。這時，輕柔的華爾茲舞曲奏響了，他朝芬蘭公主作了個抱歉的手勢表明自己已累垮了，無法奉陪。
格雷頓勳爵把一切都看在眼裡，他站起來，邀請公主跳舞。正在這時，萊娜拿著請柬到來了。利夫又驚又喜，馬上請她一起跳華爾茲。
這時，格雷頓勳爵悄悄在芬蘭公主耳邊說：「你瞧，那個陪西班牙國王跳舞的姑娘，是個脫衣舞女！」——陰險的格雷頓，故意將萊娜說成是脫衣舞女！
列妮的眼睛裡像是噴出火來，一曲才終，她就拂袖不告而別了。芬蘭國王弄清原因後，也很生氣，他與另一個國家簽訂了合作協定，匆匆離開了西班牙。
西班牙王室內外，頓時像爆炸了一顆巨型炸彈，大家都對利夫的舉止議論紛紛。這時，格雷頓勳爵要求召開內閣會議，他在會議上煽動說：「不管利夫是什麼血統，這樣的人不配當西班牙國王！我們要收回君主權，恢復皇族尊嚴，重新選擇新的繼承人！」大臣們沉默不語，誰也拿不出充分的理由來反對格雷頓的話。
利夫心情沮喪，獨自來到夜總會，將心裡話告訴萊娜說：「反對我當國王的人越來越多了，看來，我只能當搖賓歌手。」萊娜卻說：「我看，那個格雷頓勳爵早有陰謀勾當，他曾來收買過我。
報上的新聞和偽造的請柬，一定跟他有關！」利夫仔細看過了萊娜保存好的那張請柬，發現上面果然是格雷頓的筆跡。他立刻找到衛隊長，讓他去訊問那個盯住菜娜的攝影記者。
不出所料，攝影記者交待了格雷頓勳爵交給他的「任務」，還說出了格雷頓給了他多少錢。
利夫心裡有數了。他又找到了忠心耿耿的大臣鄧尼，問他誰最有資格繼他之唇當西班牙國王。鄧尼吞吞吐吐地說：「威爾斯勳爵，他的血統幾乎踉你一樣。但是，他覺得自己老了，請求我保持緘默，全力輔助你..」利夫非常感動，又請鄧尼約來蒙巴酋長，對他說：「我想用工業設備換取你們部分礦產開採權，不知你有沒有興趣？」蒙巴酋長拍了一下他的肩膀，大聲說：「咱們是朋友，你說什麼都行！
簽字吧！」第二天，利夫召集大臣們開會，他拿出與蒙巴酋長簽訂的合同，對大家說：「前不久，因為我的幼稚，失去了一份芬蘭合同，現在，我用這份價值6 億美元的合同來彌補。我不適合當國王，我將把王位移交給威爾斯勳爵，他和我有著同樣的血統。這兒還有一份材料，它證明某位勳爵為了覬覦王位，幹下了種種卑劣勾當。」坐在下面的格雷頓勳爵，面色頓時變白了。
幾天後，威爾斯正式繼位了。他為利夫提供了一幢裝有錄音設備的別墅，還將他封為華西納第三公爵。
利夫立刻給萊娜寫了封信，他說：「我希望馬上見到你。現在，我已從搖賓國王變成了搖賓公爵，輕鬆快樂得多了（方選之）