最沒眼光的合夥人

蘋果電腦公司最近公佈業績,市值超過了電腦界的龍頭戴爾公司,成為超級企業。大家都爭相買入「蘋果」的股票,視此為最佳的投資項目。大家只知喬布斯是蘋果電腦創辦人,其實30年前,他是與兩位朋友一起創業的,其中一名叫惠恩的搭檔,人稱美國最沒眼光的合夥人。

惠恩和喬布斯是街坊,大家都愛玩電腦,兩人與另一朋友合作製造微型電腦出售。這是又賺錢又好玩的生意,3人十分投入,並且成功製造出「蘋果一號」電腦。在籌備過程中,用了很多錢。這3位青年來自中下階層家庭,根本沒有什麼資本可言,大家四處借貸,請求朋友幫忙,惠恩最吝嗇,只籌得1/10的資本。不過,喬布斯沒有怨言,仍成立了蘋果電腦公司,惠恩也成為小鄙東,擁有1/10的股份。

「蘋果一號」以660美元出售,原本以為只能賣出一二十台,豈料大受市場歡迎,總共售出150台。收入近10萬美元,扣除成本及債項,賺了4.8萬美元,惠恩只分得4800美元,但當時已是一筆豐厚的回報。不過,惠恩沒有收到這筆紅利,只是象徵式地拿了500美元作為工資,甚至連那1/10的股份也不要,急於退出蘋果電腦。

蘋果電腦後來發展成超級企業,其實惠恩當年只要什麼也不做,繼續持有那1/10股權,今時今日,應該有十億、八億美元的身價。事實上,喬布斯的另一位搭檔,也是憑股份成為億萬富翁的。

為什麼惠恩當年願意放棄一切?原來他很怕喬布斯,因為對方太有野心了。後來他向傳媒說:「為什麼我要馬上離開蘋果公司,要回500美元就算了?因為我怕喬布斯太過急進,日後可能會令公司負上巨額債項,那時我也要替公司付上1/10的責任!」轉念間,惠恩終生與財富絕緣。

《人生小故事》