我記不起自己有多少次從佛羅里達州傑克遜維爾市兒童之家孤兒院裡跑出來，但我知道，至少有幾百次了。
那是在1957年，當時我11歲。記得當獨自走在公園大街上時，我感到內心孤獨極了。我很餓，天很冷，但我又沒地方可去。
“嘿，男孩。”在一家機械修理店門口站著一個強壯的男人衝我喊著。
“是的，先生。”我答應了一句。
“你想掙兩元錢嗎？”
“是的，先生！”
“我想讓你去街頭的飲料店給我買一瓶威士忌，可以嗎？”他問我。
“只要你給我兩元錢就行。”
他走回了店裡，從收銀機裡拿出20元錢，回來遞到我手裡。我站著盯著這張大票，因為我從沒見過這麼多錢，我甚至想，也許世界上所有的錢都在這兒了。
我轉過身，順著大街走著，去找那家飲料店。半路上，我轉過身，看到那個男人已經從店門口消失了。我轉過街角後，開始拚命向前跑。在那一刻，我決定自己霸佔這20元錢，不打算再還給他了。
不到幾分鐘，我就跑不動了。我坐在了公共汽車站的長椅上，一邊喘著氣，一邊翻過來倒過去地看著這20元錢。
“這錢夠我花好長時間了，沒準還能買所房子住。”我想。
突然，一陣異樣的感覺在心裡翻騰起來。直到今天，我也說不清那是種什麼感覺。我知道，我的所作所為肯定會傷害那位先生。我在椅子上坐了一會兒，想讓那種不舒服的感覺消失，卻始終擺脫不掉它。
後來，我從長椅上站起身，朝著一家小飲料店跑了過去。我在店裡買了一瓶威士忌，把剩下的錢和這瓶威士忌裝進紙袋後，我回到了那家機械修理店。
“你怎麼去了這麼長時間？”我進門後，那位先生問我。
他打開紙袋，拿出了那瓶威士忌和錢，然後把兩元錢塞到我手裡。我低著頭對他說了聲，謝謝。他拍了拍我的肩膀，我轉身走出了他的修理店。
當我走在公園大街上時，那種異樣的感覺又湧了上來，而且糾纏不去。我轉過身，走回那家修理店，走到那位先生跟前，把那兩元錢遞了過去。
“我剛才想拿走你的20元錢，不想還你了。”我坦白地說。
“但你最終回來了，這是最重要的。”
“可我還是有一種犯罪感。”我說。
他探過身，從我的手裡拿走了那兩元錢，放進了他的衣袋裡。
“那我幫你擺脫掉那種感覺。”
在接下來的整整一天裡，我都在他的店裡干零活。不知道有多少次我劃破了手指，在收拾地上的金屬片時，鮮血順著我的雙手流了下來。幹完一天的活後，我從手指尖到胳膊肘纏滿了繃帶。在晚上7點鐘時，他把我叫到了他的小辦公室。
“現在我們算算，你在我這兒干了10個小時，按每小時2元錢算，我應該付給你20元錢。”
在他數錢時，我伸出了手。“我還是個小偷嗎？”我問。
“不！你不是小偷，孩子，絕對不是。”
在離開這家機械修理店後，我走幾步就停一停，看那種罪惡感是否還會回來，但它徹底消失了。
在其後的15年裡，我時常來到裡維茲先生的小店，和他共進午餐。我慶幸自己在人生路上能遇到裡維茲先生，是他教會了我如何通過正當手段掙到20元錢。