關於拒絕，我想講個玄奘大師的例子。玄奘大師是唐代的一位高僧，他孤身不遠萬里從中國步行到印度，取回很多佛經，促進了中印文化的交流。當年，玄奘從印度回來時，唐太宗正召集軍隊去打仗。兩人聊著聊著，太宗突然說：“我還要去打仗，咱們談得這麼投機，要不一起去，路上繼續聊？”看玄奘怎麼拒絕的。他說：“我剛從印度回來，而且身體不大好，恐怕不能陪您。”玄奘這話就是托詞。唐太宗不是平庸之輩，一句話哪能給糊弄了？唐太宗說：“法師你印度幾萬里都去了，而且一個人來回，你跟著我，還有後勤部隊，這有什麼呀？”在這種情況下，玄奘必須說實話了。其實實情是出家人有戒律，戰場上在打仗，出家人不能站在一邊看。但玄奘為什麼開始沒說呢？他想婉言拒絕，因為這裡有個敏感的問題——在古代，佛教在出家人心中是最高的，而在世俗社會，皇上是最高的，具體到這件事，就相當於，你是聽皇上的，還是聽佛的？玄奘大師如果一上來就說，佛講過不能去，勢必會引起皇上不滿。
玄奘看托詞不管用，接著說：“陛下東征，六軍奉衛，伐亂國、誅賊臣，必有牧野之功，昆陽之捷，玄奘自度，終無裨助行陣之效，虛負途路費損之慚。”這話什麼意思呢？他先是對皇上的軍事行為表示擁護，而且為了打消皇上的顧慮說：你會有牧野之功、昆陽之捷！意思是“你會成功，別擔心”。那麼“玄奘自度”之後這句是說，我跟你去，路上一點忙都幫不上，路上吃喝還要用錢。做了這些鋪墊後，玄奘才說了實話：“加以兵戎戰鬥律制不得觀看。既佛有此言，不敢不奏。伏願天慈哀矜，即玄奘幸甚。”說我們戒律裡面規定，打仗的時候不能在一邊看。“即佛有此言，不敢不奏。”——你看這話說得多小心，說佛對我們和尚有這樣教導，我不敢不向您稟奏。所以“伏願天慈哀矜，即玄奘幸甚”——希望您慈悲憐憫我，就是我的萬幸。最後“帝信納而止”。這才是拒絕的藝術。