走在最前面的人，注定是世界上最痛苦的人。
這是難以與人言的心靈的痛苦，這是不被大眾理解的孤寂的煎熬，正如天山雪蓮面對冷寂無情的寒霜，正如冰清玉潔的芙蓉面臨腐敗不堪的水塘。
然而，他們都是誠實的種子，在痛苦的黑夜裡，卻開出了最美麗的花朵。
普羅米修斯的故事，就是古代的痛苦世界孕育的奇葩。他不遵從主神的旨意，盜火種給人間，因而受到主神的懲罰，被綁在高加索山上，終日忍受風吹日曬和鷲鷹啄食。然而，他的壯舉，感天地而泣鬼神。救世者，自己終會被拯救，他後來終於獲救而擺脫痛苦，成為把光明和希望帶給人類的英雄。
在楚國一塌糊塗的泥塘裡，屈原不啻為一朵高潔的芙蓉。世俗的人都安然沉醉在污泥濁水之中，唯有他在陰霾污濁的泥塘裡清醒著，掙扎著，堅持著，奮鬥著，在時代的最前面，把“美政”的夢想當做生命的養料，祈求向上向前抓住最後的一縷陽光，來綻放自己，也給祖國一片欣欣向榮的景象。然而，當夢想伴隨著楚國灰飛煙滅，他只有心懷深沉的《九歌》和痛苦的《天問》，向著一江清流縱身一躍，定格為汨羅江上千年不謝的美麗蓮荷。
還有一個人，他就像一棵正直而堅強的鐵樹，從匍匐於大殿的扶風弱柳中，第一個站起來，要做“民間第一吏家”，以布衣之身著千秋史記。然而，正直和忠貞卻觸怒天威，入囹圄受宮刑，忍受世間的奇恥大辱而苟活，他所經歷的痛苦，真可謂前無古人後無來者。所謂“史家之絕唱，無韻之離騷”，蘊含了太史公多少辛酸血淚！不朽的《史記》，正是這痛苦的鐵樹開出的空前絕後的奇葩。他的快樂，他的幸福，早已化作歷史的雲煙，飄散在歷史文化的太空裡。
在痛苦無邊的沙漠裡，曼德拉是一棵執著而頑強的胡楊。這位愈挫愈奮不知疲倦的“南非鬥士”，一直在爭取和平、自由、平等的道路上孜孜不倦地抗爭著。1964年，他以“莫須有”的罪名被捕入獄，此後，他像一個寂寞的幽靈在孤島上飄蕩了27個春秋。27年的牢獄之苦，磨練了他的意志、堅定了他的信念、豐富了他的生命。1990年出獄後，推動多元族群民主，在過渡時期挺身而出領導南非。自種族隔離制度終結以來，曼德拉受到了來自各界的讚許，包括從前的反對者。這棵偉大的沙漠之樹，在一個世紀的風雨之中倔強而立，奮然而起，在痛苦的黑夜裡汲取生命的營養，最後，在坎坷不平的土地上，開出了民主平等的花朵。曼德拉在40年來獲得了超過一百項獎項，其中最顯著的便是1993年的諾貝爾和平獎。2004年，其被選為最偉大的南非人。
走在世界最前面的人，必然要經受痛苦的磨難，這是歷史的宿命。好高人愈妒，過潔世同嫌。你走在最前面，你頭腦最清醒，你思想最敏銳，你行動最堅決。無意中，你就會擋別人的道兒，就會礙別人的眼，就會觸別人的霉頭，所以，前驅者必然會遭受種種打擊，歷經種種磨難，忍受種種痛苦。“木秀於林，風必摧之；行高於人，眾必非之。”這是我們這個世界普遍而殘酷的事實。然而，就是這樣，依然有人甘受風摧之苦而一枝獨秀，依然有人“忍尤攘詬”而特立獨行。
如果沒有哥白尼、布魯諾勇敢地走在最前面為科學“布道”，哪有科學精神的光大發揚？如果沒有林則徐走在最前面“睜眼看世界”，哪有我泱泱大國的胸懷和自信？如果沒有魯迅走在最前面振聾發聵般的吶喊，哪有國民精神的啟蒙和解放？
獨立蒼茫自前行。他們的痛苦有時就是時代的痛苦，他們的血淚有時就是社會的傷痛，他們的呼號有時就是世紀的強音。
走在最前面的人是痛苦的，但這些浸透痛苦血淚的英靈，都化作泰山頂上的青松，給膜拜神明的世人帶來些許的清醒；走在最前面的人是痛苦的，這些痛苦者的魂魄，都凝結為我們時代最美麗的花朵，給那些迷茫失望的人以信心、勇氣和慰藉。