1978年，楊一峰初中畢業後隨父親在長沙做小販，從那時起，他就有一股強烈的改變命運的想法，為了尋找更好的機會，他於2000年2月孤身來到了深圳。
但是，殘酷的現實很快擊碎了他的淘金夢，他在一家工廠做雜工，薪水每天僅12元，幸虧工廠管飯，要不然可能連肚子都填不飽。盡避十分辛苦，但他和很多年輕人一樣，一直喜歡看海，常常利用休息時間去海邊玩，喜歡新鮮的他，還常常到一些人跡罕至的沙灘去玩。
有一次，他費了九牛二虎之力找到一處沙灘，當時已經下午5點多了，他發現很多野營者在沙灘上支起帳篷，看樣子是準備在這兒露宿一夜，他突然靈光一閃，在沙灘上露宿，安全沒有保障，其他像垃圾處理、日用品需求等都沒人管，如果建一個“沙灘旅館”，讓那些喜歡野營的人安全露宿，一定會有市場。
回到工廠，楊一峰立刻辭了職，然後買了一些篷布和工具，租了一輛三輪車，將行李拉到了海邊，那個三輪師傅不解地問為什麼，他笑著說：“我想賣沙灘！”三輪師傅一聽，還以為他有點精神不正常，收了錢趕快走人。
楊一峰立刻開始建造沙灘旅館，他弄來幾根喬木，往沙灘上一立，再把帳篷往上一披，一個簡單實用的大棚就做成了。他搭帳篷時，正好有一些人來露營。聽了他的創意，大家都樂意給他兩元站崗費以確保安全。看著“沙灘旅館”還沒建成就有了收入，楊一峰的幹勁更足了。兩天後，一個別緻的“沙灘旅館”在大海邊建起來了。他用紅漆在篷布上寫了一行醒目的大字：沙灘旅館。然後用一張小牌子寫下服務項目：站崗放哨，提供餐具，零售太陽傘、帳篷等。
沙灘旅館開張後，生意好得出奇，幾乎每天晚上都有人前來露宿。這些人大多是一些都市白領，他們討厭城市的喧囂，便利用休息時間來親近一下大自然。楊一峰每天大概有近百元進賬，比在工廠打工強多了。
但麻煩很快也來了。有一天上午，他正躺在“沙灘旅館”裡睡覺，突然風雲突變，一場颱風不期而至，海風把“沙灘旅館”吹得七零八落，所有家當在他眼皮底下消失得無影無蹤，沙灘上只剩了幾根桌椅腿兒。全身濕透的楊一峰抓住一棵樹才沒被颱風刮走。等到風停雨歇，他孤零零地站在沙灘上，欲哭無淚。
雖然颱風刮走了所有家當，但已經嘗到甜頭的他沒有放棄。深思熟慮之後，他買了一個舊集裝箱並進行了一番改造，用沙布把集裝箱上的銹打掉，塗上了一層黃色的油漆。等他把集裝箱運到沙灘邊，付完車費，他已經身無分文了。由於那段時間天氣惡劣，野營的人一下子少了許多。但楊一峰沒有坐以待斃，他找到一些旅遊公司，向他們報告了暴風雨後的沙灘海景。一些旅遊公司正愁找不到“賣點”，便利用他的信息藉機炒作了一番。這番炒作算是給他打了個免費廣告。三天後，沙灘上一下子來了60多位遊客。
為了讓更多的人來“沙灘旅館”，楊一峰主動出擊，以多種方式招徠顧客前來露宿。他學習了上網，並在網上發佈許多帖子，後來果然有不少人按圖索驥找到了“沙灘旅館”。
這樣一來，“沙灘旅館”的生意越來越好。進入2011年，沙灘旅館儼然深圳一道獨特的風景。現在，他有了10多家分店，招聘了上百名員工，他也從一名打工仔成了身家千萬的富翁。
其實，很多人都來過沙灘，但大多數人眼中那只是一堆沙子，只有獨具慧眼的人才能看到它的價值。楊一峰的創業史告訴我們，想像力永遠是成功的最大法寶，因為，它能幫你在別人看不到商機的地方發現只屬於你一個人的寶藏。