齊國是魯國的鄰邦，魯穆公不但不去同齊國結盟，反而把自己的王子和公主紛紛送到遠離魯國的晉國和楚國去結親和做官，想在魯國遭難時，得到晉、楚兩國的援助。
有個叫犁鈕的大臣對魯穆公說：“假如這兒有人掉進大河裡馬上就要淹死了，岸上的人都說：‘越國人最善於游泳，快派人去越國求救吧。’大王，您說這人救得活嗎？”
魯穆公笑著說，“真傻啊，越國那麼遠，越人再善游水，這個人也別想活命。”
“那麼，”犁鈕又問，“如果魯國京城發生大火災，有人對您說，‘海裡的水最多，快派人到海邊運水來救火’，大王認為能行麼？”
“不行，不行，”魯穆公說，“等海水運到，京城早就燒成灰燼了。”
“是呀，”犁鈕說，“這就叫做‘遠水不救近火’，現在晉、楚兩國雖很強盛，但遠離魯國，倘若魯國一旦有難，就會像遠水救不了近火一樣。而齊、魯相鄰，不同齊國結交，實在危險啊！”
【大道理】：
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