燒火將軍
雲龍是六井村人,財主石仁田為了霸佔他的宅基地遷葬祖墳,就勾結官府,告雲龍的父母造反。雲龍父母含冤被殺,雲龍在親戚的幫助下逃了出來。
道光二十三年冬夜,雲龍流浪到容州,餓昏在大街上。此時,容州四龍武館館長王覽水在徒弟們的簇擁下走出繡江酒樓。王覽水因多喝了幾杯酒,腳步有些踉蹌,一不留神,被倒在地上的雲龍絆了一下,身體失去重心,撲倒在地,一時翻江倒海,吐了一身。
徒弟們忙上前把王覽水扶起,看到絆倒師傅的竟是一個乞丐,不由分說,提起來欲打。王覽水連忙制止:「我們習武之人講的是打抱不平,怎麼能欺凌弱小?快,把他扶到酒樓裡去。」
眾人把雲龍救醒,給他端來熱湯熱飯。雲龍狼吞虎嚥,吃飽喝足後,抱拳道:「謝謝各位叔叔!」眾人說:「要謝就謝我們王館長。」雲龍「撲通」跪倒在地:「謝謝王館長的搭救之恩!雲龍四處流浪,還望館長好事做到底,收留雲龍。雲龍當牛做馬也要報答館長。」王覽水見雲龍口齒伶俐,聰明懂事,心中就有了幾分喜愛,攙起他說:「小小年紀到處流浪,怪可憐的,你就到我們武館來吧,伙房正好缺個燒火的。」從此,雲龍就在四龍武館伙房裡幫忙。
四龍武館傳授各種武功,但主打項目是擲標槍,王覽水本人也有「標槍王」之譽。百米之外放一個蟠桃,王覽水閉上眼睛,隨手一比「嗖」地把手中的標槍擲出,也會不偏不倚地刺中蟠桃。強將手下無弱兵,在王覽水的教導下,他的徒弟擲起標槍來,個個身手不凡。
四龍武館的伙房就在訓練場旁邊。燒火之餘,雲龍經常觀看王覽水和徒弟們擲標槍,心裡十分羨慕。他幾次想跟王館長提出學標槍,最後還是忍住了,他想王館長搭救了自己,讓他又吃又住的,應該知足,不能再去麻煩人家。不過,一想到如果學會了擲標槍,就能潛回村裡刺死石仁田為父母報仇,雲龍就忍不住激動萬分。他常常一邊燒火,一邊支起耳朵聽王館長對徒弟們的指點。一有空閒,雲龍就按照王館長所說的投擲要點,把手中的燒火棍當標槍,練習投擲。
有一年秋天,武館來了一位神秘人物,他跟王館長密談了一次就走了。不久,到武館來學武的人陡然增多,達1000多人,伙房因此多開了一排灶,燒火成了忙活兒,雲龍每天忙得團團轉。實在忙不過來了,雲龍動起了腦筋,他發現,為了防止發生火災,劈柴都堆放在離伙房50米遠的地方,取柴燒火來回不停走,十分消耗體力。雲龍想,與其把大部分時間花在取柴上,不如用飛柴燒火的方法。說幹就幹,他站在劈柴堆上看著50米外那排熊熊燃燒的灶口,哪個灶口裡的柴燒得差不多了,就撿起一塊劈柴,「嗖」地投過去。
由於天天練習,到了後來,即使在百米之外放一個冬瓜,雲龍也能擲出燒火棍,穿瓜而過。
五年一晃而過,雲龍長成了一個大小伙子。不管是飛柴,還是擲標槍,他的本領都已十分了得。
這年夏季的一天,復仇心切的雲龍帶上一小桶黃磷,十根燒火棍,策馬回到六井村。他立在村口,看到財主石仁田的宅院旁邊,有七八個穀倉,每個穀倉的屋簷下都堆放著滿滿一牆乾燥的柴草。
雲龍把十根燒火棍在黃磷桶裡拌上黃磷,奮力朝百米外的穀倉擲去,燒火棍插到穀倉的柴牆上時,摩擦起火,一時火光熊熊,很快驚動石宅。石仁田跑出來大呼:「穀倉起火了,快來救火!救火!」
仇人相見,分外眼紅。雲龍把手中的燒火棍猛地朝石仁田擲去,正中老財主的心窩!火苗燒著了老財主身上的衣服,借助風勢,蔓延開來。雲龍猶覺不解恨,又擲了一根燒火棍,石仁田成了一個火人。
等家丁們紛紛趕來,養尊處優的老財主已經渾身焦黑,躺在地上,只有進的氣,沒有出的氣了。雲龍不等那些家丁圍攏上來,翻身上馬,一溜煙跑了。
報了仇後,雲龍回到四龍武館,驚奇地發現訓練場上站滿了人,這些人以前都到這裡學過武。館長王覽水正在慷慨激昂地講話:「今天是個好日子,我們要到桂平縣去祝壽!大家都把各自的兵器帶上。」
雲龍不知道是給誰祝壽這樣興師動眾,而且還要帶上兵器,他滿腹狐疑地跟著大夥兒。
來到桂平金田村,這才知道做壽的人是洪秀全,而幾年前到武館來的神秘人是地位僅次於洪秀全的南王馮雲山。除了容州外,廣西各地也來了不少祝壽的習武者,共有兩三萬人,聲勢浩大。
「恭祝萬壽」的活動結束後,洪秀全馬上宣佈起義,建號太平天國。隨後,雲龍跟隨王覽水等人蓄髮易服,頭裹紅巾,開始了震驚中外的太平天國農民戰爭!
在戰場上,雲龍發揮他的絕技,不斷投擲燒火棍,焚敵營,燒敵船,立下了汗馬功勞。
十年後,雲龍所在的太平軍進攻浙江時,遭到了華爾洋槍隊和清軍的頑強抵抗。洋槍隊員前排單膝跪地,後排挺立,華爾把手中的指揮刀一揮,一陣排槍響過,吶喊著衝鋒的太平軍馬上就成片倒地,躲在洋槍隊背後的清軍樂得直鼓掌……
太平軍首領氣紅了眼。雲龍見狀,挺胸上前:「我用我的土燒火棍對付洋鬼子的洋燒火棍,不信打不過它!」說著抱上一束蘸了黃磷的燒火棍迎著槍林彈雨策馬向前。
戰馬很快中彈倒地。雲龍以戰馬的屍首為掩體,奮力把手中的燒火棍接連朝洋槍隊投去,每根燒火棍都擊中了洋槍隊員身邊的小火藥桶,爆炸聲此起彼伏,剛才還整齊劃一的洋槍隊一下子亂了營,有的被炸死,有的被炸傷,剩下的洋槍隊隊員紛紛逃跑。太平軍吶喊著衝了上去。
華爾邊撤邊用手槍瞄準雲龍,一聲槍響,雲龍不幸中彈。倒下之前,雲龍掙扎著把最後一根燒火棍朝華爾投去。燒火棍正中華爾胸部,華爾的軍服立即熊熊燃起來。清軍首領見狀,連忙派人拚死上前,撲滅華爾身上的火苗,將他救了回去。
這次戰役,太平軍大勝,而雲龍則永遠地閉上了眼睛。
三天後,洋槍隊首任隊長華爾因傷勢過重,不治身亡。
洪秀全知道雲龍的事跡後,謚封他為「燒火將軍」。
因為這個緣故,燒火棍在其他地方是對火器的戲稱,在容州卻不是,它講述的是雲龍從乞丐成為太平軍戰士的英勇故事……