嘉興府的府邸來了一位衣著樸素的人。這個人相貌平平，看上去沒有一點官相。
「請問，此處為嘉興知府官邸？」來客問差役道。
「你等為何人？官衙禁地，豈可亂闖？」說著，差役開始驅趕來客。
這時，來客從懷裡掏出了一份官文。差役看了官文，臉色頓時煞白，他戰戰兢兢地說：「奴才該死，奴才該死！不知知府大人到任，請大人恕罪。」
「好啦，請起。」新到任的知府姓楊名繼宗。他是成化帝的欽差。楊知府進駐嘉興府。
旭日東昇，紅光普照大地。楊知府剛來到府衙，一份訴狀立刻引起了他的關注。這份訴狀狀告的人是張宏光。此人幾天前劫持了朝廷送來嘉興的官絹。
「大膽！狂妄之徒！」楊知府拍案而起。楊繼宗仔細看了看訴文，他才瞭解到張宏光的背景。此人乃嘉興有名的惡霸。他勾結官府，欺壓百姓，為非作歹。嘉興百姓一遇到他都會躲避三捨。楊繼宗意識到了此人不好惹，比較棘手。
就在楊繼宗著手稽查此事的時候，嘉興府府外跑來了一位不速之客。來客聲稱要面見楊知府。
楊繼宗以為是知情人給他提供線索來了，於是高興地說道：「快請，快請進！」
來客走進知府府邸，高興地說道：「幸會，幸會。在下乃河南布政使宋亞林。久聞知府大名，今日特來拜訪。」
「豈敢，豈敢？奔府廟小屋矮，怎能委屈布政使大人。」楊繼宗還不知道對方突然來訪有何用意。
原來，這位布政使大人收了張宏光的厚禮，來到嘉興知府是為了給張宏光說情的。
「楊知府，近日嘉興聽說發生了劫持官絹的事情，但此時沒有原告，如何確證？以本官之間，知府大人還是大事化小，小事化了吧。如果事成，本官願以重金相贈。」 楊繼宗聽了，正色道：「知府，朝廷之民牧，而張所盜者官絹，何原為？若欲原告，請以朝廷為失主，楊某為原告。」一席正氣直言，說得那位權要語塞慚愧，半夜趁著無人，離嘉興而去。
「來呀，將罪犯張某繩之以法！」張宏光隨即被捕入獄。
嘉興是江南魚米之鄉，朝中權貴和宦官們凡經過此，都要想方設法索取財物，給地方百姓造成很大負擔。楊繼宗到任後，一改舊弊。他明文規定：凡是經過這裡的權貴宦官，每人只送一份菱角之類土產和歷書。成化四年，內府太監鄧玉賢來到嘉興。他橫行霸道，盛氣凌人。楊繼宗接待他的時候，照例給他贈送土產和歷書。鄧公公臉色很難看，他不滿地說道：「本官來此地，風塵撲撲，豈能用這點低廉之貨打發？」
「那公公的意思是？」
「理應以金銀相贈。」
楊繼宗便命人取出府庫之存，對他們說：「金具在，與我印券。」鄧玉賢聽後，面紅耳赤，為之掃興，只好作罷。
楊繼宗在嘉興的所為，引起了太監總管汪直的關注。
年末，楊繼宗趕赴京都向皇上稟告一年的政績。汪公公聞此風聲，他決定夜訪楊繼宗，與之結交。他派人給楊繼宗修書一封：
知府大人，久聞大名，明日設宴款待，共舒友誼。
楊繼宗接到信函，反映冷淡。沒有做任何反映。時值早朝完畢，明憲宗問汪直：「朝覲官孰廉？」汪直回答說：「天下不愛錢者，唯楊繼宗一人耳。」