從前，長安有個財主人稱萬家財的，在長安郊外建有別院，那裡山清水秀，風景優美，他常帶著家人去別院居住。他家離都城很遠。可這裡地處偏僻，經常有強盜在這裡出沒。
有一次，萬家財帶著妻女來到別院，又請來了許多客人。席間，大夥兒有說有笑，開懷暢飲。萬家財心裡高興，多喝了幾杯，結果喝得酩酊大醉。
客人離開後。他再也撐不住，由侍妾芳姐扶他到房裡去休息。一倒上床，他便呼呼睡去。
芳姐服侍他睡好了，又指揮僕人收拾殘席，把家裡打掃乾淨。
他們剛要睡下，忽然衝進十多個強盜。他們個個手持大刀殺氣騰騰。
強盜們把僕人全部捆綁起來，推到地上，為首的一個向僕人們喝問：「快說，金銀財寶藏在哪裡？」
僕人們嚇壞了，渾身哆嗦著，不敢吱聲。
「要是不說，」那個頭子咬著牙說，「本大王就要了你們的小命！」
他順手拉過一個女僕「喀嚓」一刀砍倒在地。僕人們「氨的一聲叫了起來，其中一個小聲說道：「財物都由芳姐保管，小的們不知道。」
這時芳姐從藏身地方走了出來，喊道「我就是芳姐，要錢要財找我來吧！」
「好，只要你乖乖地把錢財交出來，本大王就放過你們。」
「大王放心，小女子哪敢騙你們。」芳姐面不改色地說：「不過，我家主人剛剛睡熟，你們千萬不要驚動他。」
「這是為啥？」強盜頭子問。
「你們不是要錢財嗎？錢財到手不就行了？再說，你們已經殺了一個人了。」
強盜頭子聽了，歪著頭想了想，說：「好，就聽你的。不過，話要說回來，你要是騙了我們，我就立刻把你們都殺了！」
強盜們押著芳姐，芳姐點燃了一枝酒席桌上的大紅蠟燭，領著強盜進了西廂房。
芳姐一一指著櫃子說：「這個櫃子裝的是金銀器具，那個櫃子裝的是綾羅綢緞，還有個櫃子裝的是衣服錦被。」說完，她把鑰匙交給強盜頭子。
強盜頭子打開櫃子一看，一點兒都不假，滿櫃子都是好東西。
強盜們一擁而上，一搶而空，匆匆逃走了。
強盜們剛走，萬家財就醒了。芳姐連忙走進房裡，把強盜搶劫的經過一五一十全都說給他聽。
萬家財一聽，大發雷霆怒叱道：「你這個賤人，我是白疼了你一常強盜們來了，你竟然把他們帶到西廂房，把值錢的東西拱手讓人。」「老爺息怒，」芳姐說，「他們十多個大漢個個拿著刀，我們這些人拚得過嗎？況且他們已經殺了一個僕人，要是不把東西給他們，不單單是賤妾，只怕連老爺、太太、公子、小姐的性命都難保。」
萬家財聽她這麼一說，怒氣略消。
「再說，要是不給他們，他們也會翻箱倒櫃，到處尋找。放在西廂房的東西，他們一定會找到。他們能殺人，難道不會放火？要是把他們弄惱了，放火燒了房子，損失就更大了。」
聽到這裡，萬家財的怒氣已經消去。
「他們搶東西時，賤妾做下了手腳。奴家以照明為名，趁他們不注意，在他們的衣服背後都滴上了紅蠟燭油。他們得手以後，必然會到城內尋歡作樂，只要找到衣服背後有紅燭油痕跡的就是強盜！」
萬家財聽了大喜，開玩笑地向她施了一禮，說：「在下向芳姐兒賠個不是。」
芳姐連忙讓在一邊，說：「哼，別罵人就行了，現在又來灌什麼迷魂湯！你還不去幹正經事，讓衙門派差人去找強盜！」
於是，萬家財星夜派家人騎馬向城內報案，長安知府一聽立馬嚴密佈署，第二天，讓差人們喬裝打扮，凡是發現背上有紅燭油跡的，立即抓起來。
差人們到街市上尋找，果然不久後就抓住了六、七個這樣的人。
無須多審，這些人就招供了。差人們輾轉追捕，十多個強盜全部落網。搶去的東西也被追回，幾乎沒有什麼損失。
芳姐臨危不懼、機智沉著地應對強盜，實在是令人敬佩。