麻五爺年紀不大，才五十出頭，瘦瘦的臉，尖尖的下巴巴結了幾撮山羊鬍子。
麻五爺在生產隊裡當過幾天會計，會打小九九，善於見子打子。
鄉里人五天一場的趕場天就像上班族的星期天，做了幾天的活路趕一天的場，鄉貨交易。這一天麻五爺是必定要去的。
麻五爺去的是豬牛市場做偏二，從中買賣兩頭吃，一家兩角三角的取幾個茶錢。上半天的偏二生意做完了，就到茶館裡喝茶。
喝了會兒茶，麻五爺說他家中有一頭耕牛要出售，除了買主還邀約了六七個同行一同前往。
麻五爺為人豪爽又熱情，客人進了屋，按農村待人的禮節是要燒茶的。所謂燒茶，就是客人進屋煮開水蛋，或煎荷包蛋，一般家庭拿不出的起碼得煮幾根麵條。麻五爺知道自己家中的底細，只有過年走親戚剩下的兩把麵條兒，不到兩斤重。麻五爺大著嗓門故意朝廚房裡正在生火的老伴喊，老婆子，湯燒寬圍點（湯多的意思），這些都是江湖好漢，只吃味道，不吃壘堆貨（不講多）。
麻五爺的梨子熟了，為了能多賣幾個錢，搭不要錢的貨車到城裡去賣，而且專門挑到大學門口賣那些臭老九的錢。麻五爺的梨好，也都愛買他的。挑好梨上秤，麻五爺動作麻利地稱出準確斤兩。麻五爺說，不信任你拿到哪裡去稱，差一兩賠一斤。這是麻五爺當著眾多人的面拍著胸膛說的。麻五爺斤兩報得准賬算得清，脫口而出，五斤二兩，一元零四分。教授說怎麼四分也算？麻五爺不緊不慢道出理由。教授，我們是鄉下人，賣的是個力氣錢，一分勞力一分代價，童叟無欺，貨真價實，錢足秤夠，買的是個值。兩毛錢一斤，五斤一元，二兩自然就是四分。零售分斤失兩，再說這樣好的梨，你能忍心讓我分二兩下來？你又忍心多吃我四分錢的血汗？一分錢一分買賣，互不虧欠，公買公賣，公平合理，一席話讓教授口服心服，再說教授一聽吃吃百姓血汗，那是萬萬不可幹的事，服服帖帖一分錢不差給了麻五爺。
另一個又來挑好梨，麻五爺提秤一稱，三斤四兩三錢，立馬報出價錢共六角九分。買梨的問三錢也要算錢啦？麻五爺心平氣和的解釋說，大哥，我說過，我們下力人是賣力氣的，三錢三二就是六厘，四捨五入，該算一分啥，如果是四厘就該虧我，虧你四厘，說在明處。再說，一分硬幣也好紙幣也好，再不可能按六厘四厘分成兩半啥。買梨的沒理由分辨，說你這個老哥算得精。麻五爺說不是算得精，以理服人，丁是丁，卯是卯。
土地責任到戶，人人解決了溫飽，麻五爺做起了加工菜油的生意，開了一家菜油鋪子，專賣菜油。他用兩個大油桶分別裝滿了菜油，大大的兩張紅紙寫上兩種價格，貼在油桶上明碼標價，一桶三元，一桶五元。趕場天，提了油壺來買油的不少，麻五爺大聲招攬顧客。各位鄉鄰，我麻五爺不做虧心事，在眾鄉親面前講誠信，天地良心，是一說一，是二說二，大家看到了，擺在眼前的有兩桶菜油，一桶是三元一斤，一桶是五元一斤。明說五元的比市場價偏高，但貨真；三元的是茶葉貨（質量差），順手用油瓢舀了大瓢油高高地飄進油桶，看，清水一樣，油泡子多。話說清楚了，明心見心，是真是假，擺在大家面前，要買哪種，自己拿主意，不要過後來戳我的脊樑骨。
不到一個時辰，滿滿一大桶五元錢一斤的菜油賣光了，麻五爺又從屋裡抬出一桶，又對來買油的說，三元一斤的是茶葉，五元一斤的真實貨……
其實，人們哪裡知道，三元的五元的都是他屋裡一個油桶裡的。