清朝乾隆年間，皖南一帶有一位獵戶名叫朱靖，父親早年因病去世，只與母親相依為命，平常靠打獵為生。
這年寒冬臘月的一天，朱靖照常上山打獵。誰知他剛來到山上，就在一片樹林裡發現了一個年輕漂亮的姑娘渾身是傷，兩眼緊閉地躺在地上。他大吃一驚連忙跑過去，用手探了探那姑娘的鼻息，還有氣，當即把她背回了家中。好在朱靖曾跟別人學過醫術，他找出一些草藥熬成汁，抹在了那姑娘的傷口上，一直過了兩天兩夜，那姑娘才慢慢醒了過來。
姑娘自稱名叫花嬌，是河南人，父母早亡，因家鄉發大水逃荒來到了皖南。路上她遇到一夥歹徒，想對她非禮，她以死相抗，雖說逃脫了魔掌，不料身負重傷，昏倒在地。花嬌對朱靖的救命之恩非常感激。聽說他至今尚未成親，有意留下來，願與他共結連理。朱靖一聽嚇慌了，搖著手連說不妥。花嬌問：「你是不是嫌我長得醜？」朱靖道：「姑娘長得美如天仙，貌似嫦娥！」「那……」花嬌又問，「那你為什麼不願娶我為妻？」朱靖老實地回答道：「實在是家裡太窮了，我怕姑娘跟了我會受委屈！」花嬌一聽笑了起來：「傻哥哥，既然我願意嫁給你，又怎麼會嫌你窮呢？」就這樣，花嬌嫁給了朱靖。一年後，花嬌給朱靖生下了一個男孩，取名朱俊。朱母第一次抱孫子，樂得眼淚都掉下來了。
轉眼之間小朱俊已經三歲了。就在他生日那天，花嬌上街買了一些酒菜，為兒子慶賀生日。入夜時分，一家四口圍坐在桌旁，酒過三巡，花嬌突然間淚流滿面地向朱靖敬了杯酒，哽咽道：「郎君，為妻自從嫁給你後，不知不覺已有四載。這四年來，為妻承蒙郎君百般呵護，嘗到了真正的天倫之樂。可惜天下沒有不散的筵席，為妻與你緣分已盡，望郎君喝下這杯酒，今後你我各奔東西，全當陌路人！」朱靖一聽，猶如五雷轟頂，說：「你我這麼多年來相敬如賓，情深意厚，為何突然說出這番話來？」花嬌心中似有難言之隱，欲言又止，不管朱靖如何再三追問，她只是不答。半晌，她緩緩地從身上掏出幾個錦囊，交代他道：「我知道你為人忠厚，過於慷慨，家裡常常沒有隔夜之糧，這裡面裝的都是別人給我的欠條，日後如果缺錢用的話，你可拿這些欠條找人去取些銀兩，以渡難關。你要切記，你每到一戶人家討得錢後，就要當場燒掉欠條，不得再去討第二次，免得惹禍上身。」說到這兒，她一仰頭喝乾了杯中酒，不顧朱靖百般勸說，最終還是消失在黑暗之中。
自從花嬌走後，朱靖對她的身世突然起了疑心。他摸不清一個從河南逃荒而來的姑娘在這方圓百十里怎麼會有人欠她的錢？她怎麼突然說走就走呢？……他雖然疑雲重重，但左思右想也想不出個頭緒，百思不得其解。
這年秋天，小朱俊突然生了病，整天發著高燒，吐瀉不止，經郎中診斷，他的病很嚴重，要想根治好他的病，要花很大一筆銀子。朱靖只是一個窮獵戶，上哪兒去弄那麼多銀子？就在他急得束手無策之時，不禁想起花嬌臨走時給他留下的那些錦囊，他打開其中一個錦囊一看，裡面果然裝著一張欠條，奇怪的是欠條上沒有寫明多少錢，再看欠款人竟是縣城裡赫赫有名的「金記糧行」的老闆金大牙。這金大牙有個小舅子在外地做大官，他平時仗著小舅子的勢力，在縣城為非作歹，無惡不作，從來沒有人敢去招惹他。朱靖看到這張欠條就嚇傻了，那姓金的有錢有勢，怎麼會欠花嬌的錢呢？自己向他去討錢，豈不是去找死嗎？可一想到孩子的病，朱靖一咬牙，還是硬著頭皮找那姓金的去碰碰運氣。
朱靖來到「金記糧行」門口，他戰戰兢兢地將那張欠條掏出來，交到金大牙的手裡，說來也怪，那姓金的原本像閻王爺似的一張臉，驀地變得像彌勒佛似的，堆上一臉的笑，對著朱靖又是鞠躬又是作揖，點頭哈腰地像個哈巴狗似的。金大牙一邊將朱靖迎到客廳裡坐下，一邊命人取來一支筆，交到他手裡道：「先生，你要多少錢，只管在這欠條上填上數目，我馬上叫人取傍你！」朱靖聽了心裡直敲鼓，咦，這姓金的是怎麼一回事兒，欠錢總該有個具體數目的，姓金的怎麼叫他任意在上面填上一個數呢？再看看那金大牙一副小心翼翼的樣子，根本不像是在做戲。他越發覺得納悶：花嬌憑什麼本事，竟將這麼個人人都惹不起的惡閻王給制服了呢？
疑慮歸疑慮，朱靖也不敢多填，只要了剛給兒子治病所需的錢。金大牙一點兒也不敢怠慢，當即就將銀子取出來交給了他。朱靖拿到那些銀子，便按照花嬌臨走時的囑咐，當著金大牙的面將那張欠條給燒了。回到家裡，他用那些銀子把兒子小朱俊的病傍治好了。從那以後，每到萬不得已的時候，他都拿那些錦囊中的欠條去取銀子，以渡難關。天長日久，朱靖發現了一個奇特的現象，那些欠花嬌錢的人，都是一些無惡不作、無人敢惹的厲害角色，使他驚詫的是，他每次去找那些人討錢時，那些傢伙沒有一個不對他恭恭敬敬笑臉相迎的。這讓花嬌的身份更增添了幾分神秘感。他曾多次四處打聽花嬌的下落，無奈自從她離家出走之後，再也不見她的蹤影！一天，一個姓張的親戚找上門來，說他新開張了一家綢緞鋪失火了，開舖子的錢全是借的，如今債主不斷找上門來逼他還債，他已走投無路，求他借些錢以解燃眉之急。朱靖心腸軟，當即答應借錢給他。
朱靖拿出花嬌留給他的最後一隻錦囊，從裡面取出欠條，按上面的地址找到一個姓王的大財主，向他討要銀子。那個姓王的一看到那張欠條，露出滿臉驚慌之色，趕忙叫人先把朱靖迎到客廳喝茶，說他到銀莊去取錢。誰知過了一個多時辰，那姓王的竟帶來一幫衙門裡的捕快，當即把朱靖抓了起來。朱靖大驚失色，大叫道：「各位公差爺，小的沒有犯法，你們為何抓我？」那幫捕快喝道：「到了縣衙，你自然會知道！」
那幾個捕快把朱靖帶到衙門，縣太爺二話不說，喝令手下先給了他幾十大板子。朱靖連聲喊冤，那縣太爺一聲冷笑：「你還敢喊冤，本官問你，你與那女飛賊究竟是什麼關係，還不快給我從實招來？」「女飛賊？」朱靖大叫道，「小人可從來不認識什麼女飛賊啊！」縣太爺喝道：「大膽刁民，大堂之上，你還敢抵賴？本官再問你，你身上的那張欠條是從何而來？」朱靖告訴他，是他妻子花嬌給他的，同時，他也把花嬌和他如何相識到結婚以及她離家出走的事一一說了出來。縣太爺聽了發出了一陣狂笑：「你那妻子花嬌正是官府緝捕多年的女飛賊『花可兒』。」
說起「花可兒」，皖南一帶的人幾乎無人不知，無人不曉。她是活動於皖、浙、蘇三省有名的女飛俠，專門行俠仗義、劫富濟貧，沒有人知道她的真實姓名，只知道她的綽號叫「花可兒」，惡霸見到她魂飛魄散，窮人遇到她喜笑顏開。「花可兒」作案時與眾不同，往往先找到那些惡霸，讓他們給寫上一張欠條，然後她把錦囊封好，送給那些需要救濟的人，讓他們去取。那些惡霸都知道她的厲害，如若不從，輕則被割發剃鬚斷胳膊，重則腦袋搬家，因此沒有人敢不認，更不敢報官。由於「花可兒」的武功高強，加上她善於易容術，神出鬼沒，神龍不見尾，多年來，官府多次派人緝捕她，都找不到她的蹤影……誰知人有失手，馬有失蹄，一個多月前，那「花可兒」居然身帶利刃趕到京城，竟要行刺一個權貴，一不留神中了埋伏，被斬首了。那姓王的財主接到朱靖給他的欠條，心想那女飛賊如今已命喪黃泉，他哪還會將欠條放在心上。就這樣，他一邊派人先穩住朱靖，一邊偷偷地趕到官府報了案。
朱靖得知事情的前因後果，頓時傻了。他連做夢也想不到像花嬌這樣一個柔弱的女子，竟是叱吒江湖的女飛俠！可事已至此，他再喊冤也沒有用了，一心只等死了。哪知三天後的一天夜裡，他正躺在地上睡覺，朦朦朧朧地聽見有人叫他，睜眼一看，只見縣太爺親自走進牢房，賠著笑臉，卑躬屈膝地為他打開鐵鎖鏈，將他放了。朱靖一頭霧水，弄不清縣太爺葫蘆裡裝的什麼藥，問他時，他只是連連說：「對不起，下官有眼無珠，此案與你無關，不該將你關在牢裡受苦！」其他的原因他怎麼也不肯說出來了。
回到家裡，朱靖想起花嬌之死，心裡好生難過，不管她是什麼人，她畢竟是人人敬仰的一個女俠，更重要的是，她和他有一段刻骨銘心的四年夫妻之情，還為他生了一個兒子。他趕到京城，打聽到了花嬌被埋葬的地方，想把她的屍骨運回家鄉安葬。豈料，當他將她的墳墓打開時，竟在她的身上搜出一封信來，那信正是寫給他的。信的開頭是這樣寫的：「靖郎，想必這時候你也知道我真正的身份了……」看著看著，朱靖又呆了，怎麼啦？原來花嬌真名叫凌雪，是浙江杭州人，她父親原是杭州知府，為人耿直，剛正不阿。多年前，她父親遭朝中奸臣陷害，全家人被殺害，只有她一人逃了出來。凌雪為報父仇，拜一高人為師學會了一身好武功。從此，她利用自己所學的武功，一邊行俠仗義濟貧扶困，一邊尋找時機行刺那個陷害自己父親的奸臣。那次她被朱靖所救，正是遭遇官兵追捕，殺出重圍，身負重傷，昏倒在山上。當時為了報答朱靖的救命之恩，這才嫁給了他。後來她生下孩子，等孩子長到三歲時，她因身上還背負有血海深仇，毅然離開了他，又去京城行刺那個奸賊。不料那奸賊早已聞得風聲，便設下埋伏，將她逮捕。在獄中她料定日後一旦自己的事情真相大白後，憑朱靖的性格，他一定會找到她的墳墓，將她的屍骨運回皖南的，於是她寫下了這封信。她在信中交待，她在某地還埋藏一些黃金，是專門留給他的，她希望用這筆錢好好將朱俊培養成人。
朱靖看完信，心如刀砍斧剁一般，他撲在凌雪的屍體上放聲大哭。不久，他按信中凌雪留下的地址取出那筆黃金，帶了她的靈柩，回到了皖南。
從此以後，朱靖把所有的精力都花在了培養兒子上。一晃十幾年過去了，朱俊上京城趕考，竟然一舉奪魁，被乾隆賜予河南某縣縣令一職。在金鑾殿上，朱俊向乾隆呈上了當年母親留給父親的那封遺書，乾隆這才得知當年所釀下的一樁大冤案，當即下旨，派人著手調查此案，對當年陷害凌家滿門的人給予了嚴懲，同時也對凌家進行了平反昭雪。
朱俊去河南上任之初，特地趕回皖南拜祭母親的亡靈。遠近的人聽說朱靖的兒子高中皇榜，都趕來朱家慶賀。就在朱家上下一片熱鬧之際，門口遠遠地站著一個討飯的老婆子。誰也想不到，那老婆子不是別人，正是當年朱靖的妻子花嬌，也就是凌雪。
原來當初被逮捕入獄臨斬之前，獄官聽說她就是行走江湖扶貧濟困的俠女「花可兒」，暗中用別的女死囚改換了她的容貌，替代了她。凌雪從獄中出來，聽說朱靖為她連累坐了牢，就女扮男裝，暗中找到那位縣太爺，一掌擊碎他辦公的桌案，勒令他盡快釋放朱靖，並對外不許聲張，否則就取項上人頭，那縣太爺眼睜睜地看著好好的桌案，眨眼間成了散在地上的一堆碎片，嚇得尿了一褲子，當即釋放了朱靖。為了不再連累朱靖和殃及兒子，攪亂他們寧靜的生活，凌雪沒有再找朱靖。「花可兒」從此退出江湖國。