海瑞巧治胡公子

海瑞(1514-1587),字汝賢,號剛峰,廣東瓊山人,回族。明嘉靖舉人,歷任淳安、興國知縣,戶部主事、吏部右侍郎、應天府巡撫、南京右僉都御史等職。

明朝嘉靖年間,社會風氣腐敗。達官貴人經州過縣,除了酒肉招待之外,還要送上厚禮。那禮帖上寫的是「白米多少石」、「黃米多少石」。但其實,這「白米」、「黃米」都是隱語,指的是白銀多少兩、黃金多少兩。這樣的風氣蔓延開來,連一些公子衙內路過,地方也要隆重接待 。

一天,總督胡宗憲的兒子,帶著一隊人馬來到淳安。驛站官員不知道來者是誰,接待上稍有怠慢,惹得胡公子大怒,當場命令家丁,把驛吏五花大綁,吊在樹上,用皮鞭狠狠抽打。淳安知縣海瑞聽說後,馬上趕到驛站,見光天化日之下竟有如此無法無天之舉,頓時義憤填膺。他大喝一聲:「住手!」立即命令給驛吏鬆綁。胡公子的手下見「半路殺出了程咬金」,呼啦一下把海瑞團團圍了起來。胡公子趾高氣揚,揮著馬鞭,說:「你知道大爺是誰嗎?」

海瑞理直氣壯、義正辭嚴,指斥道:「不管你是誰,都不准在我管轄的地方胡作非為!」

胡公子手下的家丁威嚇說:「狗官,你瞎了眼!這是胡總督胡大人的公子!」

海瑞一聽,心中早已有譜。他冷冷一笑,說:「哼,以往胡大人來此巡查,命令所有地方一律不得鋪張。今天看你們如此行裝威盛,如此胡作非為,顯然不是什麼胡大人的公子,定是假冒的!」說時遲那時快,海瑞揮手喝令將胡公子捉下,驅逐出境,並把他沿途勒索的金銀財物統統充公。

事後,海瑞馬上給胡宗憲修書一封,一本正經地稟告說:「有人自稱胡家公子沿途仗勢欺民。海瑞想胡公必無此子,顯系假冒。為免其敗壞總督清名,我已沒收其金銀,並將之驅逐出境。」

胡宗憲是一代抗倭名將,他收到信後並不怪罪海瑞。就這樣,海瑞巧妙地制服了胡公子的巧取豪奪。

海瑞一生剛正不阿,在老百姓當中流傳著這樣一段稱頌他的歌謠:

「海剛峰,不怕死,不要錢, 不吐剛茹柔,真是錚錚一漢子!」

「不吐剛茹柔」,意思是不吐出硬的、吃下軟的。它高度評價了海瑞不吃軟怕硬的硬骨頭精神。

《民間故事》