1．惡僕欺主
北宋時期，山東登州府有一個舉人，名叫劉知聖，家境富裕，學業也甚是優異。這年秋風剛起，父母就打發他動身進京，預備來年春天參加朝廷科考，還特地讓家僕劉士喜隨同前往，服侍左右。
一路辛苦自不必細說。到達京城後，主僕兩人便找了家旅館安頓下來。同旅館住的，有不少也是進京趕考的書生，劉知聖在埋頭用功之餘，就和他們聚在一起，或探討學業，或吟詩賦詞。而那些隨同的僕人們呢，一來二往地自然也熟了起來，嘻嘻哈哈插科打諢，什麼話都說。
劉知聖開始倒也沒覺得這有什麼不妥，可有一天他突然發現，劉士喜晚上沒回來，第二天一問，原來是和那些僕人們一起去妓院逍遙了。劉知聖挺生氣，數落道：「你怎麼能到那種地方去呢？」
劉士喜嘀咕說：「公子啊，考狀元是你們的事，我們這些做下人的，反正閒著也是閒著，那地方他們
都去得，我為什麼就去不得呢？」
劉知聖更生氣了：「再怎麼閒著，總不能閒到妓院去吧？聽說妓女都是刮骨的刀呢！」
劉士喜嘻嘻笑了：「那是嚇唬人的。公子，你不知道，妓院那小娘子……嘿嘿，嘿嘿……唉，我們這些下人天天要伺候你們，不去放鬆放鬆，只怕是早晚有一天要累死。」
劉知聖一時說不過他，只好隨他去了。誰知這一來，劉士喜膽子越發大了，只要瞅著空兒，就往妓院裡鑽，有時候自己吃得滿嘴流油，卻用兩三隻冷饅頭打發劉知聖。
這天早上，劉知聖起床，連叫了數遍，都沒見劉士喜應聲。一直到了晌午，劉士喜才搖搖晃晃地和幾個僕人帶著一身酒氣回來。
劉知聖瞅他那紅撲撲的臉，就知道昨夜準是又在妓院宿下了，不由惱怒地大罵道：「天下有你這樣做奴才的嗎？看來，不把你送開封府找包大人治罪，是萬萬不成了！」
劉士喜沒想到劉知聖這回動了真怒，害怕了，再三求饒。但劉知聖怒氣難消，一邊罵一邊真就取來紙筆，當下寫了狀子，把劉士喜來京城後的種種惡行羅列出來，要將他送開封府。
這時，旅館裡那些平日和劉士喜一起廝混的僕人們聞聲都圍了上來，得知劉知聖要把劉士喜送開封府，想想此例一開，他們今後的日子也不會好過，便紛紛替劉士喜說情，劉士喜也再三發誓保證一定悔改，劉知聖這才作罷。
人群散開後，劉知聖瞅瞅寫好的狀子，想想自己這些日子的遭遇，覺得即使不送劉士喜去開封府，自己且在紙上治他一回，也好消消肚裡的氣。於是大筆一揮，在狀子上判道：該惡奴所犯罪行屬實，著打三十大板。寫罷，還覺不過癮，就又「刷刷」一簽：包拯。然後將筆一扔，拿起狀子左看右看，著實興奮了一番。
2．反咬一口
按說，這事情過去也就過去了。可沒想到的是，第二天，劉士喜收拾房間時，看到了這個判詞，見主人要打他三十大板，心裡很不舒服：不就這麼點事嗎？三十大板，能把人打死啊！
劉士喜把這事兒在僕人中一說，就有人告訴他，私下以官府名義寫判詞那是犯罪，告到官府，是要挨板子的。劉士喜昨兒個被劉知聖怒罵後，正為回去以後如何向老爺交差而犯愁呢，聽此一說，心想：這不正好是個機會嗎？用這事治住了主人，沒準他回去就不會再告自己的狀了。可這僕人說的到底當真不當真呢？他心裡也沒底。
為了保險起見，這天上午，劉士喜特地悄悄帶著那張狀子上街，想找個什麼人問問。正巧看到一家茶館門口插著一桿幌子，上寫三個字「算如神」，幌子下坐著一位先生，臉瘦瘦的，下巴上有一綹長長的白鬚，細長的眼睛瞇縫著，很有幾分仙風道骨的樣子。
劉士喜心裡一喜，就過去給先生作了個揖，說：「先生，小的有禮了！小的想請先生算一卦，看看近日是有災呢，還是有喜。」
那先生上上下下打量了劉士喜一番，捋了捋白鬚，說：「你是陪家裡小主人來京城趕考的吧？」
劉士喜大驚：怎麼這先生只一眼就看出了自己的身份？於是趕緊回答：「在下正是，還望先生給算上一算。」他邊說邊從懷裡摸出一錠銀子，遞給先生。
先生把銀子拿在手裡掂了掂，鼻子裡「哼」了一聲：「你想做大事，這點銀子怎出得了手？」
劉士喜心裡越發驚訝：他怎麼連我心裡正在琢磨的事都知道？是啊，僕人要告主人，這事情還不大嗎？於是趕緊又掏出一錠銀子，恭恭敬敬地遞上，說：「區區碎銀，不成敬意，求先生給在下一顆定心丸。」
先生這才「嘿嘿」一笑，手捋白鬚，緩緩說道：「你現在印堂半邊發青、半邊發亮，成敗皆在兩可之間，看在這銀子的面上，老夫決定推你一把。你且把事兒從頭說來老夫聽聽。」
劉士喜大喜，立即就把狀子遞上，把劉知聖要送他見官打板子的事情，和僕人告訴他的話，都一五一十地說了，至於他自己的那些事兒，自然不提。
先生把狀子仔仔細細看了一遍，點頭道：「私自寫下此等判詞，的確有違朝制，送到官府，挨板子無疑。開封府包拯從來嫉惡如仇，如若你真是被冤枉的，告上去，只怕你家小主人的屁股會被板子打爛！」
劉士喜聞聽此言喜笑顏開，迫不及待地搶過先生手裡的狀子，就一路狂奔來到開封府，摘下大門口的鼓棰，把個鳴冤鼓敲得「咚咚」響。
3．順水推舟
此時，包拯正在府內批閱公文，一聽大堂外鳴冤鼓響，立即命人將擊鼓人傳上堂來。劉士喜進門給包拯一跪，雙手高高舉著狀子，說：「青天大老爺，小人有冤啊！」
包拯道：「有何冤屈，快快說來。」劉士喜說：「大人啊，我家小主人劉知聖是個進京趕考的舉人，小的一心一意侍奉他，可他卻私冒大人之名，要打小人三十大板。小人冤枉啊！」
包拯命人把狀子呈上來，從頭到尾看了一遍，沉吟片刻，將驚堂木一拍，大聲喝道：「膽敢私冒本官下判，簡直豈有此理！來人呀，把他給我帶來，本官要細細查問！」喝畢，見師爺公孫先生踱上堂來，便和他耳語起來。
說話間，劉知聖就帶到了。劉知聖一個舉人，哪裡見過這種陣勢，他剛才正閉門誦讀四書五經，突然開封府來帶人，還以為是搞錯了呢。此刻，他見劉士喜跪在一邊，滿臉得意之色，方知是這奴才告了自己。只是，他好生迷惘，不知劉士喜為何告自己，告的又是什麼？
包拯命人把狀子給劉知聖看：「這可是你親筆所寫？」劉知聖接過一瞅，點頭說：「正是小人所寫。」
包拯臉色一沉：「你身為舉人，可知道私下判人有違朝制？」劉知聖嚇得臉都白了：「大人，小人並不知道！否則，哪裡敢做出此等違法之事？」
包拯瞅瞅一副書生模樣的劉知聖，繼續追問：「你為何如此重判你的下人？」劉知聖直搖頭：「大人啊，只因他太不像話……」於是，便一五一十把劉士喜的不是說了一遍。
包拯轉眼瞪著劉士喜：「你家小主人說的可是實情？」劉士喜忙喊道：「大人啊，陪同主人來趕考的僕人何止上千，哪個不是這般行事？又不單我一個。可冒充大人您私下處罰僕人的，大概除了我家主人，不會有第二個了吧？大人，您要不處罰他，小的可是萬萬不服啊！」
包拯微微一笑：「那按你的意思，該如何處罰他啊？」劉士喜興奮地回答說：「那就請大人把他判我的三十大板，仍然打回到他屁股上去吧！」
「哈哈哈哈！」包拯朗聲大笑起來，轉而對劉知聖點點頭，說：「你眼下雖說還是待考的舉人，可下的判詞卻正中我意，看來，你很有辦案的天賦啊！」
說著，包拯把那張狀子遞給師爺公孫先生，囑道：「你且照此念一遍吧！」公孫先生立即應聲照念起來。
念到後面「著打三十大板」時，包拯對劉士喜道：「其實本官早就風聞你等惡僕欺凌主人甚是囂張之事，有心想壓壓此等歪風，只是苦於沒有合適的機會，所以本官便派師爺和手下一干人，喬扮各色人等出去查探。沒想今天『踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫』，你自己送上門來了！」
包拯說到這裡把黑臉一沉，喝令左右：「還不快快動手，把這惡僕給本官結結實實地打三十大板？」
劉士喜一下癱倒在地，正好對上公孫先生的眼睛，發現這師爺可不就是那個「算如神」先生嗎？怪不得剛才聽他的聲音好生耳熟，原來他是故意裝成算命先生，去打探情況的，自己是中了圈套了。
三十大板可不是吃素的！待兩邊衙役將劉士喜按倒，亮出屁股，「辟辟啪啪」三十響之後，劉士喜已經哭不動、嚎不動，身子更不能動了。
包拯放眼瞅瞅，道：「你這惡僕，回答本官，回去之後改不改了啊？」劉士喜頭點得跟雞啄米似的：「小的記住了，小的以後再也不敢了……」
包拯又轉過臉，對劉知聖道：「日後萬不可再私下裡寫這種判詞了，不知者不為過，這次本官就不責罰你了。只要你一心向學，將來有你斷案的時候。不過，你也得記住本官一句話：當官要以民為天，萬萬不能徇私枉法啊！」劉知聖連連點頭稱是。