亂世茶情

乾隆九年,皖南石棣的仙寓山上,有一座小茶園,茶園的主人姓陸。陸家自稱是茶聖陸羽的後人,家境殷實,茶園每年精心收穫好茶,只送與知己親朋飲用,並不為獲利。因為陸老曾經是先皇的幕僚,當地官員雖然都覬覦陸家茶園,卻沒有人敢輕舉妄動。

這一年陸老身體微恙,叫過兒子陸真,說道:「仙寓山終年霧氣不散,太過潮濕,不適合老年人久居,因我一直捨不下茶園,不肯下山,如今真是扛不住了,這邊就交與你打理吧。」

陸真是個只喜歡讀書不喜功名的書獃子,一口應允下來。其實茶園不大,又有在陸家多年的老僕人打理,不用他操心。即便是這樣,陸老下山後,陸真還是每日早晚去茶園巡視。

這一天,他剛進茶園,就見前面閃過一黑影。陸真知道對陸家茶園感興趣的人不少,因為陸家出產的霧裡青,品質格外精良,茶湯淺黃明亮,全芽完整嫩綠,是霧裡青茶中的極品。更有人傳陸家茶園中有一棵老茶樹,是當年陸羽種下的,心術不正想竊取老茶樹的大有人在。陸真緊趕慢趕奔黑影躲藏的方向而去,果然看到在一棵茶樹後面有個黑衣人,緊縮成一團。

陸真上前用力一拽,把黑衣人的兜帽掀開後,他卻愣住了,眼前是個金髮碧眼的少女,像金絲般閃光的頭髮打著波浪捲一傾而下,擁著一張白玉清秀的粉面,一雙碧藍色的眼睛裡充滿了恐懼。趁陸真還在發呆,少女找了一個機會奪路而逃。陸真沒有去追趕,而是立刻到百年老茶樹前查看,發現樹身上有一處新傷,像是折斷了一根樹枝,他心疼得不得了。

陸真在鎮上見過西洋人,也看到過西洋女子,可是這樣美得像教堂畫上帶翅膀的天使一般的卻沒見過,茶園中邂逅的西洋少女像個影子,深深印在他的心中。陸真幾天茶飯不思,最後乾脆下山來到鎮上。他剛走進茶館,小二就笑著迎上來說:「陸少爺難得賞臉,快上座。」說著引他到樓上的雅間。

雅間憑窗處正好有位置,陸真過去坐下,向下面看去。這時正是中午,街道上十分熱鬧。遠遠的一陣喧嘩,走來一隊人,走在前面的是個穿黑袍的外國神父,一邊走一邊唸唸有詞地灑著聖水。還不時停下來叫過行人,讓跟隨的修女送一塊小麵餅。陸真心念一動,快步下樓。

神父正好攔住他,灑聖水祝福過了,示意修女遞上麵餅,修女卻如被定身一般,動也不動。其實陸真早就認出來了,眼前的修女就是當日茶園中的少女。神父咳了一下,修女這才回過神來,漲得滿面通紅胡亂向陸真嘴中塞了一塊麵餅,陸真慌亂中竟然在修女的手指上咬了一下。這次依然是眼睜睜看著他夢中的西洋少女離開,可是他已經知道去哪裡找她了。

陸真在小教堂外晃了半天,修女終於忍不住跑過來,遠遠擲過一個紙團。陸真打開一看,上面歪歪扭扭寫著,教堂後面小樹林。陸真過去等了半天,修女這才氣喘噓噓地跑過來,一見到陸真她就搖著手用蹩腳的中文說道:「求你原諒我吧,我只是要一個小樹枝,我沒有做什麼壞事!」

陸真不由得冷笑道:「小樹枝?你要知道,霧裡青茶的茶樹枝也是價值連城,你偷的可不是一般寶貝,還說沒做壞事?」修女嚇得臉色蒼白,頭上冷汗淋淋,竟然腳一軟暈了過去。陸真只是想隨便嚇唬她一下,想不到會是這樣的後果。嚇得他忙抱住修女,又掐人中又扇風。半晌修女慢慢回轉過來,含淚還要告饒,陸真忙說:「你別怕,我原諒你了。」修女見陸真不像說假話,這才慢慢回過神來,緩緩講出一段往事,陸真聽得目瞪口呆。

原來修女叫格蕾娜,是瑞典人,她的母親勞拉在伯爵夫人家做女傭。勞拉是伯爵夫人的心腹女傭,在她的城堡服務了二十多年,伯爵夫人每年夏天到城堡度假,都是勞拉服侍。就在前年夏天,伯爵夫人如常帶著眾友人來到城堡,城堡的狂歡開始了。伯爵夫人到達城堡的第一天,就把勞拉叫到房間,拿出一個古樸的青花瓷罐,囑咐說:「這是我用同樣重量的珠寶換來的茶葉,它來自遙遠的天朝,叫霧裡青,是茶葉中的極品。今天晚上我要用它招待貴賓,你去準備一下。」

勞拉聽說過霧裡青的名字,在貴族的眼中,它比黃金還要珍貴。勞拉親自準備茶具,一直忙碌到下午,這時突然有人叫她的名字,說伯爵夫人在到處找她。勞拉有些奇怪,因為這時間夫人一般都是在午睡,可是看傳話的人衣著華麗,應該是夫人的貴客。

勞拉急忙來到夫人的房間,門虛掩著,她輕手輕腳地走進去。卻見夫人仰面躺在躺椅上,一動不動,不像睡覺的樣。她嚇得撲上去大叫夫人,情急之下把一杯涼茶澆在夫人臉上,夫人這才醒過來,迷迷糊糊地問:「這是怎麼了?出了什麼事?」夫人的目光一轉,突然尖叫起來:「天啊,我的霧裡青!」勞拉這才發現早上看到的青花瓷罐碎在地上,裡面的錫包都不見了。讓勞拉做夢也想不到的是,伯爵夫人一口咬定霧裡青被盜和勞拉有關,因為涉案金額巨大,勞拉被判了終身監禁。

格蕾娜為救母親,去找伯爵夫人求情,沒想到伯爵夫人冷冷地說,只要她能交上同等數量的霧裡青,就會讓法官放了勞拉。格蕾娜不由得絕望了,這在她是不可能的事。正巧這時有傳教士招修女一同赴中國傳教,她就報名前往,她想看看這個出產霧裡青的國家,能不能給母親帶來一絲生機。

陸真怎麼也想不到,一包茶葉,能讓一個人失去自由。他皺了皺眉說:「你等著偷到的樹枝長成樹,要很多年,再說了霧裡青茶加工流程講究,你不懂茶根本制不成茶葉。而且霧裡青要精挑細選,一斤茶要一萬五到兩萬個芽頭,你哪裡弄得到?就是我們茶園一年的產量也有限。」

格蕾娜聽罷,嗚咽起來,陸真的心念一動,忙勸道:「我們家茶園雖小,可是供你點霧裡青還是有的。去年的陳茶都讓家父送人了,今年的新茶不久就要下來,你再等等。」

從那以後,陸真和格蕾娜成了好朋友,格蕾娜有時間就上山來找陸真,兩個人在茶園裡照顧茶樹,陸真還教格蕾娜學習中文。這一天他們兩個正聊得開心,突然聽到一聲喝叱,倆人抬頭一看,都嚇了一跳,原來是陸老回來了。陸老不放心山上茶園,再加上馬上要採茶了,便回來坐鎮,想不到一進茶園就看到兒子和西洋人混在一起。不理會陸真的解釋,陸老把格蕾娜趕下山,這才氣哼哼地對陸真說:「這些西洋人沒一個好東西,不信你看著吧,早晚要和我們大清朝打一仗。」

陸真低聲下氣地求父親,想要點新茶給格蕾娜,陸老又是一口回絕道:「我的老朋友常大人近日要過來,今年的茶都給他了。」常大人曾和陸老同朝為官,感情頗深,陸老念舊,總不忘給他準備新茶。

見父親這樣不通人情,陸真也不敢深勸,只得從長計議。正巧這天常大人上山,他找個機會溜下山來看格蕾娜,安慰她一下。天黑時陸真才回到茶園,一進門就覺得異樣,沒有酒宴,冷冷清清不說,父親愁容滿面,對著孤燈發呆,見他回來,歎口氣說:「我們家要敗了,你收拾一下去山下住吧。」

陸真急忙問道:「爹,這到底是怎麼一回事,我們下山茶園怎麼辦?」陸老流下兩行濁淚,歎息道:「是爹爹交友不慎啊。」原來常大人馬上回京述職,想上下打點關係弄個一官半職,偏他就看中了陸家的茶園。今天來半逼半買,非得讓陸老把茶園轉給他。常大人現在位高權重,地方官哪個不溜須著,只怕硬奪起來,陸家沒有招架之力。

父子兩個商議來商議去也沒有好辦法,茶園不像活動的物件兒,能背上逃荒去,現成擺在這裡,怎麼能守得住。天快亮時,陸真才勸著父親休息一會。

果然,這邊太陽剛露臉,常大人就上門來了,寫好的文書擺在桌上,陸老不簽也得簽,他一閉眼,一橫心,拿起筆剛要寫,突然聽門口陸真叫道:「爹,慢!」

再看陸真從門外走進來,躬身哈腰扶著一位西洋貴婦人。貴婦人走進來,正眼都不看常大人,只是伸手向陸老嘀嘀咕咕說了幾句什麼。陸真忙過來翻譯說:「爹,這是瑞典的參贊夫人,想買下我們這座茶園,我已經和她談好價格了,她現在來簽合同。」

常大人見半路殺出一個程咬金,當然不滿,上前一步,怒氣沖沖地問:「陸兄,我們協商在先,這是什麼意思?」

沒想到參贊夫人柳眉一挑,臉上十分不悅,嘀嘀咕咕又說了一堆,陸真聽著面露難色,連連鞠躬,說道:「是,是,夫人息怒!」又轉向陸老和常大人,不卑不亢地說:「常大人,參贊夫人說了,這個茶園不管出多少錢,她都要買,如果常大人想奪愛,她會在她的丈夫進京參見天朝聖君時講明事實。」常大人頭上的汗都滴下來了,乾隆皇上對外國人十分重視,如果真告上這一狀,只怕比老百姓上個萬民折要嚴重得多。他連忙說:「夫人喜歡茶園,常某就割愛了,告退。」

陸老一直呆呆坐在一邊,等常大人一行走遠了,這才回過神來。陸真笑道:「爹,看我想這辦法好吧。我讓格蕾娜扮成參贊夫人,還真把他嚇跑了。」陸老雖然嘴上不說,可是看格蕾娜的眼神多了幾分讚許。

有了陸老的默許,格蕾娜成了茶園的常客,親眼見證霧裡青怎麼從嫩綠喜人的小葉片,變成清香撲鼻的茶中極品。今年收成不錯,陸家茶園一片欣喜。陸老答應選出上好的霧裡青,讓格蕾娜帶回國,去救她的母親。

陸真捨不得格蕾娜,雖然她一直說很快就會再回來。這天夜裡他輾轉難眠,忍不住偷著下了山,溜到教堂去看格蕾娜。兩個人正卿卿我我,聊得難捨難分,突然聽到人聲四起,他們嚇得跳起身,這才發現半山腰茶園處似乎有火光。陸真和格蕾娜向山上狂奔而去,等他們趕到時,茶園已經被火海包圍了。

等大火熄滅時,房子已經燒落了架。他們找到陸老的屍體時,只見他撲在地上,緊緊護住一個青花瓷罐。青花瓷罐絲毫未損,裡面的錫包裡是陸老親手為格蕾娜選出來的上等霧裡青。陸真和格蕾娜跪在燒焦的土地上悲痛欲絕,不用問他們都已經知道了縱火人是誰。仙寓山終年潮濕,茶樹又是枝葉圓潤,若不是被淋上桐油點燃,不會燒到如此地步,常大人心狠手辣,自己得不到的東西也不讓別人得到。

陸真知道以自己的能力鬥不過他,他決定和格蕾娜一起去瑞典,先救下她的母親,然後回到天朝,為父親討回公道。在出門前,他挖出古茶樹的樹根,它們依然還有生命。陸真把它藏好,就和格蕾娜登上了「哥德堡」號,他們要去遙遠的瑞典,新世界向他們打開大門。

《民間故事》