錢眼古城的一座破廟裡，住著一個賣藝的老人，他經常獨來獨往。卻很少擺攤賣藝。他在破廟裡住了很長時間，每天不是喝酒睡覺，就是與他人大聲談笑，附近的人都說他不懂得過日子。
有一天，吃過午飯，老人喝了一點酒，坐在路邊和別人談笑，幾個年輕人圍著他，紛紛要求他使出一些手段來讓大夥兒看看，開開眼界。
老人看了看眾人，笑了笑，從衣服口袋裡拿出一枚陳舊的普通銅錢，中間有一個方孔。老人把錢放到地上，微微閉上眼睛，雙手合十。口中唸唸有詞，彷彿在念誦什麼咒語。不大一會兒，只見那枚小小的銅錢變得像半間房屋那麼大。圍觀的眾人都驚得目瞪口呆，面面相覷。老人睜開眼睛，站了起來，笑著說：「各位，今天這枚錢我不帶走了，暫時寄存在這裡，我明天再來取，大家可以隨意觀看，不過，千萬不能把頭伸進錢中間的這個方孔裡，這是錢眼，鑽進去了必定會大禍降臨，一定要記住！」說完，老人樂呵呵地走了。
眾人圍著那枚神奇的銅錢，仔細觀看著，議論紛紛。
圍觀的人群中有一個無賴劉二，為人貪婪，他盯著這麼大的一枚銅錢，心中暗想：如果能把這枚神奇的銅錢據為己有，一定能帶來無數的財富。劉二暗暗打定主意，臉上露出得意的笑容。
半夜時分，劉二悄悄地來到寂靜無人的路邊，四下看了看，然後貓腰靠近那枚銅錢。伸手使勁去搬，可是，那枚銅錢卻穩如磐石，紋絲不動。劉二抬頭看了看，再次用力去搬，只見錢眼裡閃爍出耀眼的金光，出現了誘人的黃金和珠寶，劉二心中大喜。他想把那些黃金和珠寶都據為己有，於是迫不及待地把頭伸進了錢眼裡，這一下。劉二更是驚喜萬分，只見錢眼裡除了黃金和珠寶外，還有亭台樓閣，裡面傳出美女的燕語鶯聲。劉二還看到有幾個美女亭亭玉立，美艷如花。劉=喜不自勝，忙伸手抓起黃金和珠寶往自己的身上亂塞起來，同時，他還浪蕩地和美士調笑。美女看著劉二，媚態十足地和他調情。劉二飄飄欲仙，無比快樂。
不料，正當劉二沉醉在黃金、珠寶和美色之中時，美女的身後突然出現了一群彪形大漢。他們面目猙獰，揮起拳頭痛打劉二，有的大漢還舉起滿桶的髒水潑到劉=的頭上和身上。劉二痛苦萬分，想逃跑，可是，他的頭鑽在錢眼裡，錢眼逐漸縮小，怎麼也出不來。劉二舉步維艱，進退不能，他十分害怕，無奈。只好高聲呼救。
這時，附近的人們聽到劉二的號叫聲，紛紛起來。當大家拿著火把看到劉二鑽在錢眼裡出不來的慘相時，都忍不住笑了。大家想救他出來，但使盡了各種方法。都無法奏效。
一直等到天亮，老人來了，見到眼前的景象，長歎一聲，對劉二說：「你貪圖財富和美色，竟然鑽到了錢眼裡，真是自取其苦！」
劉二苦苦地哀求老人救他出來。老人說：「人想獲得財富不是什麼壞事，但是要靠勤勞的雙手走正路，不能貪婪，廉才能生，勤才能活，貪是死路。你今天鑽進錢眼，是誤入死路，下午就會氣絕而死。但是。如果你能堅決悔改，尚有一線生機。」
劉二聽了老人的話，號啕大哭，十分傷心。老人雙手合十，念誦咒語，那枚銅錢的錢眼逐漸變大，劉二這才得以出來。大家一看，劉二的脖子上血跡模糊，身上也是傷痕纍纍，慘不忍睹。
好半天，劉二才回過神來，悄悄地摸自己塞到身上的黃金和珠寶。不禁號叫著，急忙把那些東西全扔了，原來，那些黃金和珠寶都成了土塊和蠍子。
老人讓那枚銅錢縮小。放到口袋裡，然後拱手而去，從此不知蹤跡。