臨陣脫逃

庚子年1八國聯軍進攻北京城,嚇得慈禧太后象驚弓之鳥,從西直門偷偷溜出,星夜向長安逃去。滿朝文武百官也都「隨駕」逃之夭夭了。隨後又派李鴻章與洋人訂立了喪權辱國的條約,外國兵才撤出北京城,轉過年來,這位太后擺駕回京。

慈禧一進北京城,別的啥也不顧,只想自己的六十大壽,要好好地慶祝慶祝。

這時圓明園已燒得片瓦無存。頤和園還可以修復。就降下旨意,要動用建立海軍的經費庫銀修園祝壽。一些大臣上本陳述要建海軍,買軍艦,慈禧怒氣沖沖地問道:「軍艦是用什麼造的呀?」群臣奏道:「用鋼造的。」「那好!」慈禧吩咐太監快拿一塊鐵板和一盆水來。大家都莫名其妙。太監把水和鐵板拿到駕前,慈禧指著鐵板說:「你們都說軍艦是鋼鐵造的,那麼誰能把這塊鐵板放在水裡叫它漂起來,我就修造軍艦建立海軍;漂不起來,不行,不能把國庫銀子白白扔在海裡!」就這樣她硬找邪理,決定修建頤和園為她慶壽。

山東煙台有個著名畫師叫李奎元。這位老畫師,無論水墨丹青、山水人物、工筆寫意樣樣精通。慈禧聽說了,就召他進京給頤和園畫畫。李老師傅不敢抗旨,只好帶領四個徒弟到頤和園為慈禧作畫。給太后畫畫可不一般,慈禧常到園子裡「御駕親覽」。她一到園子,可忙壞了一些畫工,跪接跪送不許抬頭,連大氣都不許喘。這位太后一高興,叫你畫什麼你就得畫什麼,不然,就叫抗旨,有殺頭之罪。畫工們每天幹活真是提心吊膽,稍不小心,太后怪罪下來,就夠你受的。

李老師傅憋著一肚子氣幹活。又聽說修頤和園花的錢是用建海軍的庫銀,更是恨的了不得。背地裡常常和徒弟們說:「這老妖婆,洋鬼子一來,嚇得屁滾尿流跑到長安避難。洋鬼子一走,又回到北京作威作福。真是禍國殃民哪!」四個徒弟也忿恨不已。

慈禧要做一個豪華的大屏風。找了二十多個能工巧匠花了三個多月工夫,製出一架燒藍點翠、金龍盤玉柱的紫檀屏風。又指派李奎元在屏風中間畫上一幅最好最美的圖畫,以便擺在祝壽用的仁壽殿裡。李師傅高高興興地接了這個活,決定一個人作畫。四個徒弟知道師傅的打算,偷偷地勸師傅說:

「師傅啊!可別惹出大禍。咱們跟老妖婆斗是鬥不過的。惹這個麻煩咱們犯不上呀!」李師傅說:「怕什麼?腦袋掉了也就是碗大的疤拉唄。都貪生怕死,老妖婆就更無法無天了!」打那以後,他就關起門來一個人在屋子裡作畫。一連畫了三九二十七天。四個徒弟都替師傅捏一把汗。

畫作成了,慈禧很高興。決定第二天要親自看看。那時宮裡有一個規矩,皇上要看的東西任何人也不許先看。一些畫工、文武百官都想欣賞這位大畫師的名作。有的猜測畫的準是松鶴延年,有的說是百鳥朝鳳,也有的說是龍鳳呈祥,其說不一。這天晚間李師傅把四個徒弟叫到跟前說:「老妖婆看了我的畫以後,一定要大怒,非殺我不可,咱們連夜趕快逃出北京。」徒弟們知道師傅的脾氣,準是畫出了罵慈禧的畫。師徒幾個忙三火四收拾一下東西,打上行李,一氣跑到關東的寧古塔。

第二天慈禧帶著滿朝文武都來看這幅老畫師的巨作。太監走到屏風前,畢恭畢敬地掀開黃綾幔帳。大家一看,上面畫著一個活生生的大胖小子。紅兜肚,豆綠褲子,胖乎乎的身子,一張粉紅臉蛋,一對大眼睛,跪在午朝門前,手托一個又紅又大的大壽桃。畫的背景是各國軍旗迎風招展,大隊兵馬殺氣騰騰,洋槍大炮嚴陣以待,洋人的將領耀武揚威。真是一幅軍陣圖。文武百官齊聲喝采,都稱道這幅畫畫得好。這個說:「這是仙童視壽。」那個說:「這是萬國來朝。」也有一些大臣看透了畫意,就是不敢明說。慈禧左看看,右瞧瞧,先是點點頭,後又搖搖頭,最後勃然大怒。傳旨把畫工火速帶來。嚇得滿朝文武跪在地下不敢抬頭。不一會兒,太監回奏:「畫工昨天夜裡已經逃跑,不知去向。」慈禧狠狠地問文武百官:「你們看了半天知道這畫是什麼意思嗎?」群臣慌恐地不敢出聲。慈禧冷笑一聲說:「這種畫叫諧音畫。意思是罵我在洋兵千軍萬馬中,臨陣脫(托)逃(桃)。」百官這才恍然大悟。

李老師傅到寧古塔後,在各處廟宇的牆壁上常畫些諷刺畫,還教了幾個徒弟。一直到民國成立後,他才回到煙台老家。

1庚子年:1900年。

《民間故事》