明朝萬曆年間，鎮江有個老漁夫叫錢全有，別看他是個黑臉駝背的老頭，但生的女兒春葉卻白淨、漂亮，猶如天女下凡。來提親的媒婆是前腳撞後腳，可春葉沒一個看上眼的，把錢全有急得夠嗆。
有天夜裡，電閃雷鳴，風大雨大。第二天一早，村裡就炸了鍋，錢全有愛看熱鬧，湊去一看，原來鄰居老劉頭家裡出事了，女兒劉香知的額頭晚上不知道被什麼東西抓了，都是血印。有個道士見了，一驚，趕緊向劉香知作揖行禮。
道士說：「你們知道她額頭被什麼抓了嗎？那是鶼鳥抓的！」
鶼鳥俗稱「比翼鳥」，有詩人說「在天願作比翼鳥」，說的就是鶼鳥。據說鶼鳥只有一隻眼睛，一隻翅膀，所以兩隻鳥會湊到一起飛。比翼鳥一隻爪子有六個腳趾，代表吉祥如意，誰家被抓了額頭，就預示這戶人家會有喜事降臨。
眾人再一看劉香知的額頭，可不是嗎，上面有六個血印，真是被鶼鳥抓的。一般的鳥腳趾是四個，很少有六個的。
果真幾天後，錢全有聽說朝廷派人來招秀女，劉香知被選了去，很快就被皇帝封為貴妃啦！
錢全有心裡不平衡了，劉香知和自己姑娘比起來那是差遠了。一個丑姑娘竟然能被封為貴妃，那自己女兒估計能當皇后娘娘了。錢全有想，如果春葉也被鶼鳥抓一下額頭，那該多好！不過，鶼鳥到哪裡去找呢？
錢全有想起了那個道士，趕緊把人請到家中，問能不能讓鶼鳥在春葉額頭上也抓一下。道士說可以是可以，但鶼鳥不好對付啊，說著，嘴角一撇。錢全有明白了，立馬好吃好喝招待，還塞了不少錢。
一連幾天，道士吃得滿嘴流油，好不痛快，但遲遲不提引鶼鳥的事。錢全有一個勁地催，道士說：「急什麼？鶼鳥是神鳥，這種鳥怕光，只能晚上來，而且一般在冷的時候來，我是在等天氣呢。」
這一天，道士夜觀天象，掐指一算，說這幾天鶼鳥可能會來。鶼鳥喜歡甜的東西，道士在春葉額頭上墊了層很薄的羊肉，上面抹了蜂蜜。錢全有問：「大師，這額頭墊塊羊肉乾什麼？」道士說：「這鶼鳥雖是吉祥之鳥，但它的爪子很鋒利，它俯衝下來抓春葉的額頭，不墊點東西，會被抓爛的。」錢全有連連點頭，他是要鶼鳥抓一下女兒，但可沒有讓女兒毀容的意思呀！
道士說鶼鳥怕人，所以這天晚上，他讓春葉自己走到樹林裡去等鶼鳥。錢全有想跟著去，被道士攔下，讓他別壞了仙氣。錢全有想想那金鑾寶殿，咬咬牙：為了做上皇后娘娘，閨女你就吃點苦吧。
可一連幾天，春葉也沒遇到鶼鳥。錢全有急不可耐，非要跟著去看看。那天晚上，他和道士又帶著春葉出來，忽然，道士聽到一陣叫聲，皺了皺眉頭，小聲說：「可能是鶼鳥，春葉，你慢慢地往前走，我們就在這裡等你。」
不一會兒，空中似乎有振動翅膀的聲音，錢全有的心都提到嗓子眼了。突然，「哧哧」幾聲，錢全有愣了，怎麼聽著像是鶼鳥挨著地皮飛了？很快，夜空恢復了平靜。不多時，春葉走了過來，錢全有一把抱住她：「閨女，沒事吧，那鶼鳥抓沒抓你啊？」
春葉大氣不敢出：「我看到鶼鳥了，原來鶼鳥比大雁還大啊！」
錢全有問：「是嗎？幾個翅膀幾隻眼睛啊？」
春葉說：「兩隻鶼鳥並在一起，有一隻個大一些，似乎是只雄的，只有右翅膀；另一隻個小，我猜是雌的吧，只有左翅膀。」
錢全有追問：「那眼睛呢？」
春葉說：「天黑，看不清！」
雖然鶼鳥並沒抓春葉的額頭，但錢全有看到了希望。
後來幾天，道士再沒帶春葉出門尋鶼鳥。錢全有又催了，道士繃著臉說：「這幾天沒風，鶼鳥不會來。」錢全有不明就裡：「非得有風？」道士說：「對，你看到大雁南飛時，為何排成人字？就是為了省力。而一對鶼鳥只有兩隻翅膀，它們必須借助風，才能輕鬆地飛，所以必須等有風，它們才會來。」
終於，這天大風起了，錢全有興奮地把羊肉貼到了春葉額頭上，道士卻沒動靜。道士瞅瞅天上的明月，搖了搖頭：「今天還是不行，風是有了，但月光太亮。我說過，鶼鳥怕人，如果看出春葉是人，必定跑了。萬一它們看出被人算計了，以後都不會飛回來了。所以，要等到月黑風高夜才能行動。」
終於，一天夜裡，烏雲遮月，四處漆黑一片。春葉靠在一棵樹後，紋絲不動，道士和錢全有則躲在遠處看著。
過了一會兒，天空傳來幾聲特別的鳥叫。錢全有雖然看不清，但聽到「呼呼」的聲音，想來那一定是鶼鳥振動翅膀的聲音。
突然，樹林裡傳來一聲慘叫！不久，春葉就跑了出來，這時天上的雲層挪了位置，藉著月色，錢全有看到那只鶼鳥向東飛去！他都看傻了，鶼鳥的尾巴原來那麼長！
春葉捂著額頭哭，錢全有慌了：「鶼鳥抓疼你了？」春葉說：「那鶼鳥在我頭上盤旋了幾下，我嚇得叫了一聲，那鳥拉了屎跑啦！」
道士急得拍大腿：「你叫了？完了，鶼鳥八成知道你是人了。」
錢全有問：「這麼說，鶼鳥沒抓羊肉嗎？」
「你不知道，鶼鳥一旦發現危險，只會把鳥屎撒下，趁機逃脫。」
道士皺著眉，又轉身問春葉：「你額頭是不是火辣辣地痛？」
春葉說：「痛！就像有人用火燒一樣。」
道士歎了口氣，說：「幸虧墊了片羊肉，不然鶼鳥糞落到人皮膚上，非把人燒成癩蛤蟆皮一樣，鶼鳥糞可是有劇毒的！」
雖然額頭上放了羊肉，但春葉的臉還是被燒得像黑色樹皮一樣，原來水靈的皮膚不見了，而且還會散發出陣陣惡臭來。
別人知道錢家閨女毀了容，再沒上門提親的了。錢全有心裡這個悔啊，怪自己貪心，當什麼皇后娘娘，這下可好，閨女嫁不出去了。後來，錢全有只得把春葉嫁給了村裡做風箏的窮光棍「周風箏」。
幾個月後，劉香知回鄉了，據說是在皇宮裡犯了錯被轟出來了。人們問她皇帝長什麼樣，她只說連看都沒敢看。錢全有心說，侯門一入深似海，娘娘哪是那麼好當的？看來，閨女沒進宮也是好事。
雖然周風箏家裡沒幾個錢，但好在他對春葉好，小兩口的日子很甜蜜，不久，春葉還懷了孩子。
可錢全有想到閨女那張被毀的臉，想著自己外孫出生後見了親娘的樣子，可別嚇壞了才好。那天，錢全有對春葉說：「閨女，這孩子以後生下來還是我來養吧，我怕……他以後見到你的模樣害怕。」
春葉笑了：「我長得可比您好看多了。」說著，她去洗了把臉，瞬間，癩蛤蟆皮變成了水嫩的蘿蔔，把錢全有看得一愣一愣的。
原來，春葉的臉根本沒被燒傷，上面只是貼了一層假皮。其實春葉和周風箏早就好上了，可錢全有哪能看得上窮小子啊，於是，兩人拉上幾個朋友演了一出「鶼鳥抓額頭」的戲，為此還害得劉香知到親戚家住了幾個月。
錢全有被氣笑了：「怪不得，我想那天看到鶼鳥的尾巴怎麼那麼長，原來那是風箏。呵，說起來，你們請的道士還挺會折騰人，為什麼非得在有風的晚上出動？」
周風箏哈哈大笑：「爹，選天黑時，是怕您認出是風箏；而沒風，風箏怎麼能飛起來？第一次您聽到鶼鳥「哧哧」地在地上溜，是因為那時風突然變小了，風箏掉下來了，我趕緊拖著跑啦！」
比翼鳥只是傳說中的鳥，並不存在，但周風箏和春葉卻真像比翼鳥一樣，形影不離，恩愛非凡。