揚州教場四周有八個書場，四鄉八鎮的人都湧到這兒來聽書。說書藝人在這兒，就像擺擂台一般，只有天天磨道，才能在這塊站得住腳。
有一位說書先生，起先，他只敢在裡下河的鄉鎮、揚州城外的窪子街、瓦礫山一帶說草台書，混口飯吃。等到一部看家書說得滾瓜爛熟，自信在書藝上已有了兩下子，也就來教場佔了個檯子。
二十多天說下來，書場還蠻賣座。這就不壞啦！那些書客都是書場上幾十年的老聽眾，哪一部書沒有聽過？正書說得好，還要靠插科打渾抓神，這位先生還就靠這一手拿魂哩。
這一天，先生照舊往下說，今兒說的是一段熱書１，也是一段出外書２，說秀才、郎中、和尚和一個收元寶灰的３要拜把弟兄，書客聽的格外來神。一場書說了一半，照老例，要歇下打轉，這當兒，書場老闆就捧著一隻頭號的青花大碗向書客收錢了。那刻兒，書客們進場時不用掏錢買票，找個位於坐下來就行，這刻兒老闆來收錢，就掏出幾文，朝大碗裡一撂，"叮啷當--！"老闆滿臉堆笑："多承！多承！"給多少錢，書客可以隨意，不少於五文就行。
這段出外書容易起神，書中噱頭多，關子多，再加上說書先生手、眼、身、步、神一配一搭，說得靈活、表得利落，書客越聽越起勁。大夥兒心話：雖說這個先生新來教場占檯子，倒是出口不凡。所以老闆來收錢，有人特意朝大碗裡多撂了幾個銅板。這刻，書場老闆便高聲叫數："張三爺，二十文！喬老爹，廿五文！"張三爺、喬老爹聽了報數，臉上有光，那位說書先生吶，也有了面子，有人捧場嘛，下半場得再露幾手。
書場老闆收完錢，把大碗朝書檯角上一蹬。這是揚州書場多少年的老規矩：今兒收多少錢，你先生看著，散場後當面拆賬分成，免得說書先生疑心老闆背後昧錢。其實，還有一款意思：錢收得多少，是書客對你這場書的評價，收得多，今後格外要賣力；收得少，你就要檢點自己的不足，下半場要入點神，不要砸了飯碗。今兒先生朝大碗裡一瞟：嗯，不壞，大碗堆尖了，收得不少，好！神一擰，說書先生拿起醒木輕輕一拍，說起了下半場書。
下半場書說的是秀才、郎中、和尚和收元寶灰的拜過把子，就坐下來打麻將。秀才臉朝南，和尚臉朝北，郎中勝對西，收元寶灰的臉對東。四人往牌桌上一坐，雖說才拜的把子，這刻兒不論兄弟了，哄嚇詐騙，什麼樣的花頭經都玩得出來。這些科趣，先生說得神眨眨的，滿場書客都笑彎了腰，直到先生剪了口４，大夥兒拇指一翹："不醜，不醜，有味兒５！"書場老闆高喊一聲："明天請早，各位慢走！"書客就朝場外散去。
說書先生剛要進老闆的小屋裡寬衣喝茶，這刻，有個老頭噓了一聲："先生慢走！小老有話請教！"說著走到台前，二話不說，先把書檯上的大碗一端。揚州書場向來６有個規矩：說書人書編得不圓，讓人抓住了話把子７，書客就可以端大碗，說書人和書場老闆不作興爭較。當然，書客要把端大碗的緣由說出來，要說得說書人心服口服。
這個老頭問先生："你講四個把兄弟打麻將，臉分別對著東西南北坐，是不是？」
先生是丈二和尚摸不著頭腦，一愣："是啊。」
"請教先生，你在哪家的麻將桌上看過這種坐法？」
"這......」
"麻將桌從來都是點角擺，打麻將的人都是臉朝東南、東北、西南、西北，哪有臉對正南、正北、正東、正西坐的？」
說書先生抓頭了。老頭說的不錯呀！打麻將的習俗的確是不作興正向坐，都是偏向坐。老頭聽得細心，說得有理。說書先生連忙雙手一拱："你老說的對，請受學生一拜。"說著一個長揖。又說："你老的大碗端得好，激我長進。如蒙不棄，大碗裡的錢你全部帶走，另外我再奉上五十文，算我今日向您求教的束修。只是這隻大碗請送小生，讓小生見物如見您老，激勵我天天磨道。」
說書先生這麼一說，老頭反倒不好意思板臉了，便順水推舟："小老不是愛財，實在是愛藝，才將你的軍。算了，這大碗還給你，我分文不要。你這五十文我帶上，你我到對過酒樓上吃個晚茶，敘敘交情，可還玩得？」
說書先生當然樂意，端大碗的事就這麼結了。
就因為揚州教場書場裡有這麼多不成文的規矩，使揚州說書藝術愈說愈精、愈說愈細，說表舉止，都講究關門落鎖，滴水不漏。在揚州說好一場書真不容易啊，說書行當裡有這麼一句俗話：下面書客喊一聲好，自己背後不曉得哭多少！２出外書：揚州評話的行話，指主情節以外的插曲、風情、背景介紹的一段書。
３收元寶灰的：舊時祭禮焚燒的"元寶"，其材料錫鍺含有錫，仍可提煉再用，舊時收舊貨的同時亦收購元寶灰，故俗稱收舊貨的人叫收元寶灰的。
４剪了口：評話界行話。一場書結束了，謂之剪口。
５有味兒：有味道，轉人指有本事。
６向來：從來。
７話把子：說話不慎，讓人抓住了把柄。