灤濱城外有一棵幾百年樹齡的絳紫樹，主幹筆直，一人難以合抱。絳紫樹材質硬實，並且有藥性，蟲蟻不蠹，是極佳的棺材用料。這棵樹正好夠打一口棺材，然而它卻同時被兩個人看上了，他們就是灤濱城裡開客店的郭德進和開酒坊的孫義恩。他們都已年邁體衰，都想用這棵絳紫樹給自己打一口棺材。
既然是這兩個人想爭，那灤濱城就再不會有第三個人敢開口說想要這棵樹了。這郭德進和孫義恩都是灤濱城裡數一數二的富戶。
這天，郭德進帶領幾個兒子和夥計去砍樹，孫義恩聞訊後，也帶領人馬匆匆趕了過去。兩撥人幾乎同時趕到絳紫樹下，都拿著傢伙，氣勢洶洶。這時，郭德進走到孫義恩跟前，說道：「孫義恩，這棵樹我早就看上了，你來湊啥熱鬧？」
孫義恩聽了，不屑地冷笑一聲，說：「你看上就是你的了嗎？那你咋不看上紫禁城呢？」
兩人爭執不下，大概兩人也不想鬧出血光之災，孫義恩先讓了一步：「郭德進，要不這樣，咱倆也甭說誰先看上這棵樹了，咱讓王福秉用這棵樹打口棺材，費用咱倆平攤，誰先死棺材歸誰！」
郭德進當即答應。
說到王福秉，就牽扯到了郭孫二人當年的恩恩怨怨。
三十四年前，王福秉剛剛三歲，他的父親王有財病死了。郭孫二人當時還都不富裕，但都與王有財有交情，常常拿出錢糧接濟王福秉和他的母親。那時兩人的關係還不錯，可後來他們為了發展各自的生意，在爭城東的一間鋪面時大打出手，從此落下積怨。
王福秉現在已經是灤濱城棺材鋪的老闆了，他一直不忘當年郭孫二人對他們母子的救濟之恩，逢年過節就去給郭孫二人磕頭送禮。雖然郭孫二人互相之間如仇人一般，可王福秉卻把兩人都視若生父。所以當王福秉知道了他們二人的想法，他只得應允。
王福秉砍了樹後把木材運回了棺材鋪。用這絳紫木打一口上好講究的棺材耗時耗工，緊趕著做也得一年半載的，人們都以為王福秉會放下手頭的其他活兒，專心為兩位恩人製作這口絳紫木棺材，可沒想到幾天後，王福秉竟然又從外地運來了一批柏木，一邊做絳紫木棺材，一邊做柏木棺材。
郭德進和孫義恩都有點兒不高興，差人去問。一問才知道，這柏木棺材原來是京城的一位官老爺吩咐王福秉打的，王福秉不敢怠慢。
慢工出細活兒，花了一年時間，兩口棺材終於製作完成。郭德進、孫義恩都經常往王福秉的棺材鋪那兒溜躂，去看那口絳紫木棺材，愛惜地撫摸，有時甚至還會躺到裡面去感受一下，兩人都祈求上天能讓自己得到那口棺材。
歲月不饒人，郭孫二人的身體狀況都越來越差。盡避囑咐家人不要聲張，可孫義恩病重的消息還是不脛而走。
郭德進本來沒什麼要緊的大病，可一聽說孫義恩病得很重，郭德進竟然急火攻心，一下子病倒在床，眼看就要不行了。
幾個兒子都在床前，郭德進囑咐道：「我死之後，你們千萬不要聲張，一定要先去王福秉的棺材鋪把棺材抬回來，然後再哭，記住，見了棺材再落淚！如果不能躺在那絳紫木的棺板上，我死得不甘心啊！」兒子們含淚點頭，說記下了。
郭德進是在半夜裡嚥氣的，幾個兒子聽從父親的遺囑，在半夜裡就悄聲地趕去了王福秉的棺材鋪。剛到棺材鋪的門口，他們傻眼了，孫義恩的幾個兒子也趕來了，難道孫義恩也嚥氣了？
他們上前一問，果然是。
不過兩伙人都說自己的父親是先死的，兩方都不讓步，說著就動起手來。
這時只聽王福秉一聲大喝：「都住手！兩位老人都用絳紫木棺材！」
王福秉的這句話讓在場所有人都怔住了。王福秉看了看郭孫二人的這幾個兒子，領著他們來到存放棺木的庫房。
人們進門一看，竟發現庫房裡存放著兩口一模一樣的大紅漆棺材！
人們圍著這兩口棺材繞了好幾圈，也沒發現它們有什麼不同，可那棵絳紫樹只夠打一口棺材啊，這是怎麼回事？
「到底哪口棺材是絳紫木的？」人們紛紛問王福秉。
王福秉歎了一口氣，緩緩說道：「都是。雖然那些木料只夠打一口棺材，但我把兩位老人的遺願都滿足了！冰叔不是要躺在絳紫木棺板上嗎？」王福秉指指左手邊的棺材，繼續說，「他老人家的這口棺材的底板就是用絳紫木打的。」
王福秉頓了頓，指指右手邊的棺材，又說：「孫叔說要絳紫木棺蓋蓋在他身上，他老人家的這口棺材的棺蓋就是用絳紫木打的。」
「那其他部分呢？」人們驚訝地問。
「其他部分，是用柏木打的。」王福秉說。
看著人們驚愕的表情，王福秉神情凝重地說：「當年郭叔和孫叔都像父親一樣待我，這種恩情，我永遠也報答不完！你們為老人準備棺木是盡孝，我又何嘗不想也盡一份孝心呢！我運來的柏木，並不是什麼京城官員的，而是給兩位老人用的。兩口棺木打成後，我就藏起了一口。我之所以這樣做，其一，兩位老人的棺木都有我獻出的一部分木材，這算是我的一份孝心；其二，這樣做既讓兩位老人的遺願都得到滿足了，也讓你們不必再爭了。兩位老人都如我的父親一般，我不想看到他們任何一方受傷害，可他們卻爭了半輩子，你們不會懂我心裡多難受！我是真的不想看到我的兄弟們再爭得頭破血流了！」
郭德進、孫義恩的兒子們聽了王福秉的這番話，都眼圈紅紅的。他們拍拍王福秉的肩膀，將各自父親的棺材抬回了家。
從這以後，郭德進、孫義恩的後代們相處得都很和睦，再沒起過爭執。