清代嘉慶年間，南國龍脊村發生了一宗案件，案件雖不大，但因其怪異、棘手，曾轟動一時。
龍脊村有個梁四，和馮五是鄰居。梁四家院內有一株菠蘿蜜，眼下正是掛果時節，樹上掛吊著十來個菠蘿蜜果，個個有小桶般大。梁四愛那樹上巨果，一天要看數次。一天早上起來，梁四看樹上果實少了一個，懷疑是馮五偷的，卻苦於抓不到證據，只好把「懷疑」憋在心裡。
丟果的第二天，馮五七歲的小孩到梁四家邀梁四的小孩玩耍。不經意中，梁四聞到馮五的小孩嘴上帶有菠蘿蜜果的異香，不由得更為起疑。他問馮五的小孩：「你有菠蘿蜜果吃？」小孩說有。梁四問：「是親戚給的？」小孩答是他爸摘的。梁四問：「哪裡摘的？」小孩似有所警覺，結結巴巴地說：「……床底下。」
梁四心裡冷笑：床底下能摘到菠蘿蜜？真是此地無銀三百兩！菠蘿蜜分明是樹上摘的，是從我家院中的樹上摘下的！梁四想起今年的菠蘿蜜，他未捨得舔半顆果包，倒讓馮五這賊子搶先嘗了「頭水」，禁不住氣往上衝，一把抓住馮五小孩的一邊胳膊，就往馮五家裡拖———他想去跟馮五理論理論。
馮五正好在家，見了面，梁四一串連珠炮，把馮五臭罵了一頓。他罵馮五是「黑心賊」，喝令他將偷吃的菠蘿蜜「吐出來」！馮五似丈二金剛摸不著頭腦，等到弄清梁四罵他偷了菠蘿蜜，立即一口咬定菠蘿蜜不是偷梁四樹上的，是從自家床底下摘的。梁四哪會相信他的話，罵馮五「做賊的嘴硬」，要馮五加倍賠償他菠蘿蜜果！二人越吵越凶，最後一個攥拳，一個抓起院中的一截木柴，眼看就要打起來。
恰巧這一天，當地知縣打轎巡察民情，來到龍脊村。早有村中管事的向知縣稟報了梁四和馮五爭吵之事，知縣命人將梁四和馮五帶過來。
梁四和馮五被衙役帶到知縣跟前，知縣問清緣由，也不相信馮五所說，便對馮五說：「床底下哪有菠蘿蜜果可摘，你連謊話也不會編，可見偷摘梁四樹上之果是實。快從實招來！」馮五大喊冤枉，說：「大人若不相信我的話，可到我家看看，如果不實，再治我的罪也不遲。」
一句話提醒了知縣，他心想，觀馮五聲色，似乎事有蹺蹊，我是該前去看看，也好叫馮五心服。
知縣帶著衙役先到梁四的院中。只見這院落不大，一排正房，前為空院，院前面不砌院牆，直接連著馮五的正房，院門開在側面。在馮五的房後、梁家的院中長有一株菠蘿蜜，驗看樹上，在不高處的粗枝上確有一小截新摘餘下的果蒂。知縣看著果蒂，微微點了點頭。
知縣等人隨馮五走進他家庭院，只見其房坐向，院落大小苞梁家相差無幾，只是院中不見有菠蘿蜜樹。馮五請知縣進入他的臥房，彎腰指向床底下，說：「大人，請看……」
知縣順著他所指的方向低頭仔細看過去，當即心中暗暗稱奇。原來床底下為泥地，有一條菠蘿蜜樹的老根自後牆下鑽進來，彎弓般露出地面再鑽入土，那露出地面的根上長有一小節果蒂，末端是切割餘下的新痕。馮五說：「春天，這樹根上先開出黃花，後結出巨果；本來那巨果還可留些日子，可我怕老鼠偷挖吃了，前天我把它切了下來。」知縣為防作偽，命一衙役鑽進床底細看。衙役鑽進床底驗看後出來說，那果蒂確是長在根上的，不是人為弄假。
馮五請知縣看樹根上摘下的菠蘿蜜果。此果放在堂屋內方桌上，只餘下切開後的半邊果，大小接近豬槽，足有二十多斤。知縣連說：「怪怪怪，樹根上能結出此等巨果，簡直是公雞下蛋、石頭開花了！」
知縣審菠蘿蜜案的事，早驚動了龍脊村，不少村民湧來看熱鬧。其中有一位年過古稀的老人聽了知縣的話後說，菠蘿蜜樹的根上結果的怪事，世上偶有，他小時就曾遇見過一次，結在離樹頭一丈開外的露根上，路人經過都忍不住要看看稀奇。
梁四也看了馮五床底下露根上的果蒂，面露訝色。知縣對他說：「既然馮五家裡的菠蘿蜜果不是從你樹上摘的，你就別再疑人偷斧了。」梁四說：「可是，我那樹上的菠蘿蜜，是誰偷的呢？」這時那位年過古稀的老人猶猶豫豫地插話說：「此事你怎麼不問問你家的孩子呢？」老人昨天曾見梁四的小孩拿著一顆菠蘿蜜果包，一邊吃一邊在村巷上嬉跑，因此說出此話。知縣聽出老人話中有話，當即吩咐傳訊梁四的小孩。梁四的孩子被帶來了，這是個男孩，像馮五的孩子一樣不過六七歲。這小孩有幾個同齡好夥伴，因嘴饞他家樹上的菠蘿蜜，整天纏著他摘一個大家一起分享。他經不住糾纏，前天晚上與幾位小夥伴瞞著其父切下了樹上一個菠蘿蜜。小孩想不到此事竟鬧出這樣大的風波，為破此案連知縣大人也給引來了，因此見了知縣早就心慌，知縣略為訊問，小孩便結結巴巴地說出了摘果的全部經過。知縣聽後捋著短鬚哈哈大笑說：「謎底既已水落石出，一個菠蘿蜜果也值不了多少錢，梁四就別再糾纏此事了！」
誰知梁四卻不肯罷休，說：「事情並未了結，樹上所丟菠蘿蜜果雖不是馮五所為，但床底下的菠蘿蜜也是我家的，馮五不告知我一聲，反偷吃其果，也得加倍賠我。」未容知縣作出反應，一旁的馮五早已耐不住，反駁說：「菠蘿蜜果既結在我家裡，當然就屬我所有；我取用自家東西竟被梁四誣為『偷』，日後我的顏面將往哪擱？所以懇請知縣大人為小民作主，還我清白，罰梁四賠我顏面損失。」知縣說：「你二人俱說菠蘿蜜果屬你們所有，請說說理由。」梁四說：「菠蘿蜜樹長在我家地界之內，樹屬我家，其果也當屬我家所有。」馮五說：「人源於祖，水出其源，樹則以根為基。我家房後的菠蘿蜜不知誰所栽，其干雖在梁家，可樹根卻紮在我家地界之內，所以不但床底下的菠蘿蜜果應歸我有，就是整棵樹我也該有份。」知縣聽二人所言，似乎都有些道理，一時倒作難起來。他問隨來衙役此案該如何定奪？衙役們你看看我，我看看你，不敢作聲。知縣又問圍觀村民，此樹此果該歸誰所有？村民們看看梁四，又看看馮五，不好啟口。
知縣心裡也大費躊躇。按說樹屬梁四所有，所結之果也該歸於梁四；可馮五所言也不差，果結其床下，他取用自己家中東西，難道要他賠給梁四？知縣思來想去，覺得實在不好定奪。見日影已斜，知縣對梁四和馮五說：「一個菠蘿蜜歸屬雖不是什麼大事，可審理不能失之偏頗。現在你倆既各執其詞，互不相讓，容我再次查察，三日後再作定論吧！」
知縣回返府衙，翻遍刑律宗卷，卻找不到審理床底下菠蘿蜜果的依據和先例。知縣冥思苦想中忽靈機一動：「我何不如此如此……」
三日後，知縣升堂傳訊梁四和馮五。二人到了公堂上，知縣叫衙役捧出一個小盒，盒中放著若干紙鬮。知縣說：「菠蘿蜜歸誰所有既不好定奪，就你倆拈鬮來定吧。這小盒中的紙鬮有兩個，一個寫著『有』字，另一個寫著『無』字，抓中『有』字者，菠蘿蜜歸其所有。」梁四不贊同這做法，嘟嘟囔囔，欲發異議。知縣說：「你若不願意，要麼棄權，要麼我把樹充公，日後就可省去你梁馮兩家的糾紛了。」梁四見說，只好不作聲。
於是梁四和馮五依知縣所言，各在小盒中拈了鬮。打開捲著的鬮紙，奇怪，二人所拈的鬮上都寫著「有」字！原來知縣事先暗示衙役在紙鬮中做了手腳，小盒中之鬮全為「有」字，沒有「無」字鬮。
拈鬮既畢，知縣一拍驚堂木說：「堂下聽判：你二人既各拈中『有』字鬮，這是老天垂顧，要你二人分享菠蘿蜜樹；日後此菠蘿蜜的干、枝、葉歸梁四所有，其干、枝上所結之果歸於梁四；馮五床底下及其地界內之樹根歸馮五所有，根上所結異果也歸馮五，梁四不得爭占，更不能由此誣人『偷果』。二人若有不服，梁四可砍掉樹幹，讓馮五家中樹根枯爛；馮五也可挖掉家中樹根，讓其樹枝枯萎。你二人服判否？」
馮五即表心服。梁四似有不甘，但拈鬮已不敢作聲，現在只好作罷。
知縣判決菠蘿蜜案的消息傳回龍脊村，不少村民說知縣此判對梁馮兩家俱給台階下，實在是沒法定奪中的好法子，妙妙妙，此判實在太妙了！