北京城有個大覺寺，相傳是大明朝修建的，凡去北京見過這寺的，都誇這寺威風、漂亮。咱界首城也有個大覺寺，聽說比北京的還早一千多年哩。不過，知道這個大覺寺的人現在就不多了。界首城北五十里有個娘娘廟，娘娘廟南邊百步之遙有個大覺寺，這倆寺廟咋離恁近？啥時候修的？名字咋起的恁古怪？這還要牽涉到一段關於漢光武帝劉秀的傳說。
劉秀討伐荒婬無道的王莽，沒想到昆陽大戰一敗塗地，落荒而逃。這一天，劉秀正在行走又聽到後面馬蹄得得，人聲嘈雜。回頭一看，塵土飛揚，原來是王莽的兵又攆上來了。眼看前不著村，後不挨店，一馬平川，無處藏身，把劉秀急得渾身是汗。就在這時，他看見前邊有片菜園，菜園裡有個茅庵，旁邊有個轆轤井，井邊種了幾溝韭菜，有個村姑在那掐韭菜花。看這村姑也不過十七八歲，一身布衣，聰明伶俐。眼看追兵將至，劉秀哪顧得許多，緊走幾步，走進菜園，深施一禮說道：「大姐救命！」村姑抬頭一看，見前面站著一個小將軍，渾身淌汗，氣喘吁吁，後有人馬急追而來。這村姑動了惻隱之心，急中生智，起身手扶轆轤把，對劉秀說：「你抓著井繩下去，井水下二尺有個井盤，你站在井盤上不會淹住的。我在上面只管打水，你可千萬不要吱聲。」說完叫劉秀下去，村姑只管打水澆菜。
轉眼間，王莽的追兵來到。那走在前面的一員偏將朝村姑喊道：「哎，澆菜的，可看見有人從這裡跑過去沒有？」村姑說：「沒有！」旁邊一個小兵說：「這方圓左右，多遠沒有人家，劉秀跑到這裡不見了，一定是藏到這個茅庵裡了。」「對，搜！」上來幾個小兵，只把這個茅庵折騰來折騰去，也沒見劉秀的影子。村姑撇了撇嘴說：「剛才好像有個人往那邊跑了。」說完手往北邊莊上一指。偏將把手往那邊一揮說：「走，往那邊追。」
等到王莽的追兵走遠，村姑忙把劉秀從井裡拉上來，問道：「小將軍何處人士，姓啥名誰，他們為啥要抓你？」劉秀說：「我乃南陽劉秀，起兵伐賊。沒想到昆陽一戰，敗給了王莽老兒，多虧大姐救命，請問恩人名姓，此處又是什麼地方？」村姑道：「將軍舉義旗，伐無道，以身報國，可欽可敬。此處名喚老鴰店。我名巧姑，自幼父母雙亡，跟著我爺爺生活。不想爺爺病筆了，撇下我一人苦度光陰。」說著說著，不由一陣心酸。
正說話之間，只聽見王莽的人馬，熙熙攘攘地又拐了回來。劉秀還要去下井，巧姑忙攔住他說：「這回你盡避放心地藏這茅庵裡吧。」說完巧姑竟只管自己去搖轆轤澆菜去了。等到王莽的兵拐回來，那偏將說：「剛才這個小丫頭騙了我們，劉秀一定是被她藏起來了，說不定就在這個井裡藏著哩。」一幫人呼啦把井圍住了。偏將把刀一揮說道：「小丫頭，快說，你把劉秀藏哪去了！是不是在這井裡？」巧姑說：「俺不管他鐵銹、銅銹、琉璃銹哩，俺一個女孩家，你們三番兩次地來跟俺要人，不是存心糟蹋俺嗎？今後可叫俺咋做人哩？」說完就要大哭。那些士兵往井裡看看，只見一潭清水，閃閃發光，哪有劉秀的影子，只好撤兵走了。
劉秀這時從茅庵裡走出來，說道：「大姐，剛才你為何不讓我再藏到井裡了？」巧姑說：「孫武子說過『兵不厭詐』。他們看我不離井口半步，就料定如果有人，就該在井裡。茅庵剛才翻了個底，哪能會想到裡面有人。」只說得劉秀心服口服，心想這女子不得了，又一想，菜園雖好，不是久留之地，更何況男女授受不親，我還是快走為佳。隨即倒地便拜，說：「大姐救我一命，我永世不忘。常言說，受人滴水之恩當以湧泉相報。倘若劉秀不死，定報救命之恩。」說完起身要走，不想一站沒站起來，只覺得下肢麻木，雙腿疼痛，「哎呀」一聲，倒在地上。
原來劉秀剛出一身汗，又經那井水一浸，受了風寒，半身癱瘓了。巧姑忙上前一把拉住他說道：「是我誤了將軍。你這是驟受風寒，邪入肌表所至。不過你也不必難過，當年我爺爺是這一方的名醫，治這風寒溫痺俺有祖傳秘方。趕明日我給你拾一副藥吃吃，少則三五天，多則十天、半月，包管治好。」巧姑當即把劉秀安置在菜園裡，就回家抓藥煎熬。
那劉秀天天服藥，只覺得渾身發熱，寒氣外流，病情日漸好轉。巧姑也天天煎湯熬藥，送茶送飯，前來看望。一天巧姑又來送飯，劉秀說：「大姐，這《孫武子兵法》只聽人說，未見世傳，大姐何以知道？」巧姑說：「俺家裡就有一部哩。」「真的？」劉秀有些不相信。「真的，不信我馬上拿來給你看看。」說完轉身回家。不大一會兒，手提一個花包袱來了，打開一看，是一捆竹簡，上刻著《孫武子兵法》。劉秀大驚：「沒想到此處竟有這樣的寶物，這是從哪得來的？」巧姑說：「這南邊八里路有個新陽城，是戰國時諸侯分封之地。當年我爺爺在城牆根挖草藥，挖出一口罈子，內藏此物。我爺爺說這是稀世珍寶。將軍閒來無事，就給你消遣消遣吧。」那劉秀如獲至寶，自此，一邊服藥治病，一邊日夜攻讀。那巧姑有時也來添油撥燈，劉秀自是感激不盡。
轉眼月餘，劉秀讀完了這部兵法，只感到心裡豁然開朗，如大夢初醒，將那書裡所寫的用兵佈陣之法，記得滾瓜爛熟。這一天，巧姑又來送飯。劉秀說：「大姐，我的病好了，書也讀完了。我想明日就走，去南陽訪將，重整旗鼓，再討伐王莽，重振大漢江山。」巧姑口裡雖然答應，心中卻有些不捨。
第二天，劉秀出門上路，巧姑又拎著那個花包袱送至村頭。眼下已是十月天氣，但見西風落葉，霜打枯草，北雁南飛，巧姑眼淚在眼窩裡直流淌，對劉秀說：「將軍此去，不知還有多少風險，望多多保重。這部兵法，埋沒在民間就可惜了，還是送給你吧。」當即雙手遞過兵書。劉秀忙推辭道：「君子不奪人之所愛。此乃你家傳珍寶，我怎能拿走。」見推辭不掉，劉秀又說：「也罷，既然是大姐執意要送給我，我也只好拿著了。我也有一句話，不知當講不當講，大姐待我恩重如山，情深意厚，日後我劉秀不得帝便罷，若得帝願和大姐結成連理，共度百年，不知大姐允或不允？」說著，從腰裡解下玉珮一隻，「大姐如若答應，就接下這隻玉佩，作為信物。」巧姑當時羞紅了臉，轉過身去，一隻手拿手絹摀住臉，一隻手背過去接了那隻玉佩。
劉秀去南陽訪得岑彭、武漢、鄧禹、馬武幾員上將，又加上一部《孫武子兵法》在手，不幾年就打敗了王莽，在洛陽登基稱帝。天上神仙府，人間帝王家，那劉秀終日有飲不完的美酒玉液，看不盡的輕歌曼舞，三宮六院七十二妃，宮娥綵女成群結隊，哪還記得巧姑救命之事。一日，劉秀心血來潮，想御駕出巡，看看民間風情，來到了光武。
天子出京，動地驚天。老百姓哪個不想瞧瞧熱鬧。光武街上人山人海，就連巧姑也和姐妹們一起來看熱鬧。女孩子心細眼尖，一眼就看出了當今天子正是當年菜園討救之人，心想：這人既已當了皇帝，又未迎俺進宮，想是他忘恩負義。可惜俺巧姑，深閨獨守，望穿秋水，盼來個無義之人。想吧，從懷中拿出那塊玉珮，「忽」地一下子衝到當街上，拉住車輦，將玉珮「唰」地摔在地上。御林軍以為有人行刺，唯恐驚駕，慌忙阻攔，那巧姑抽身又從人縫裡擠了出去。劉秀見前頭一陣混亂，忙問常隨官是怎麼回事。常隨官稟報說：「一年輕女子將一塊玉珮摔碎在御前，就跑了。」劉秀忽然心裡一動，忙說：「將玉珮撿來我看看。」常隨官呈上玉珮碎片，劉秀一看，正是自己當年親手所贈之物，不由想起當年這段舊情，忙傳旨：「帶上鳳冠霞帔，滿朝鑾駕，接摔玉之人進宮。」
巧姑擠出人群，一口氣跑到家裡，越想越氣，恨自己瞎了眼睛，這真是好心無好報，苦水自己咽。隨即抽出紗巾一條，往樑上一系，尋了無常。等常隨官來到時，巧姑已經斷氣了，便急忙飛報劉秀。劉秀想起當年救命治病撥燈贈書之情，不由心中一陣難過，忍悲含淚傳聖旨一道，命馬武在巧姑家修一座廟，叫娘娘廟，塑上巧姑金身，每日香火供奉。當年在大菜園裡苦讀兵書，如大夢初醒，就在那裡又修一座大覺寺，供上當年讀過的竹簡。
如今，兩座寺廟早已不存在了，巧姑的故事還在人們口中流傳著。大覺寺已改成學校，不是當年的模樣了。當年劉秀讀過的竹簡早已不知下落，但要是從那裡經過，倒是能聽見琅琅書聲呢。