清朝乾隆年間，朝中有位被戲稱為「劉羅鍋」的大臣劉墉。堂堂的大學士怎麼會讓人亂呼外號呢？原來是皇上親口封下的。
劉墉身為朝中重臣，日夜忙於政務，伏案看書寫字，久而久之身子難免有些佝僂駝背。
有一日，劉墉上殿面君議事，剛剛在品級台上一跪，只聽乾隆笑道：「大家看，劉愛卿本來有些駝背，再這麼一跪，簡直成了羅鍋兒了！」
兩班文武哄堂大笑，笑罷劉墉連忙向乾隆叩了三個響頭道：「謝主隆恩！」
乾隆一怔，問劉墉道：「朕與你開個玩笑，謝什麼恩呢？」劉墉又叩了三個響頭答道：「感謝萬歲親口封卑職為羅鍋兒。」
按照清廷當時的規矩，皇上親口封某某一個字，某某便可每年多拿一萬兩銀子，乾隆本是一句戲言，無意說出，自然不肯答應，便道：「劉愛卿呀，我是說著玩的，不能當真呀。」
劉墉十分認真地說道：「萬歲，君無戲言，如果您剛才說的不算，以後說的該當如何呢？」
乾隆一時語塞，當著滿朝文武大臣，不便出爾反爾，沉吟片刻，只得說道：「算，算，全都算。」但是卻不甘心，想了一想，又對劉墉道：「劉愛卿，大清國祖制所定，凡屬六根不全、相貌醜陋之士，皆不能在朝為官。你既然討封為羅鍋兒，乃屬殘疾之人，朕當無法再用，你就辭職還鄉吧。」
劉墉知道乾隆在故意試探自己，馬上回道：「萬歲，羅鍋兒並非殘疾之人。」
「不是殘疾之人，也屬相貌醜陋。」乾隆說道，「從古至今，哪有相貌醜陋之人在朝中當大官的呢？」
劉墉未加思索，立即答道：「三國時的龐統龐士元又黑又矮，禿眉翹鼻，卻官至中郎將、副軍師，封關內侯。由此可見，貌醜雖而才高，並不妨封侯拜相。」
乾隆又一時無言以對，但決心要戲弄劉墉一番，想了想又說道：「好吧，朕既封你羅鍋兒，索性再賜你一首詩——人生羅鍋是前緣，口在胸前身垂肩。仰面難得觀日月，側身才可見青天。臥似心字缺三點，站如彎弓少一弦。死後裝殮省弊槨，籠屜之內好長眠。」
眾大臣又是一陣哄堂大笑，劉墉清楚皇上是在有意寒磣自己，但是一聲不響，心想反正這兩萬兩銀子是拿定了！乾隆見劉墉沒有反應，有些著急，高聲說道：「劉愛卿，朕作的是一首羅鍋詩，你來對一首給朕聽！」
「微臣遵命。」其實，劉墉早已想好了，立即對道，「駝生脊峰可存糧，人長駝背智謀廣。文韜伴君定國策，武略戍邊保家邦。臣雖不才知恩遇，誠蒙萬歲賜封賞。莫看羅鍋字不多，每年得銀兩萬兩。」
乾隆聽後，心裡更加憋氣窩火，卻又無可奈何，只得強按火氣，伺機整治一下這個羅鍋子。
翌日，乾隆專門帶著劉墉、和珅等幾位重臣前去果園遊玩，只見各種樹木碩果纍纍，乾隆靈機一動，命太監採來一個蓮蓬，親手剝開，嘗了一粒蓮籽，扭頭對劉墉道：「蓮（憐）子心中苦。」
劉墉一聽明白，皇上又要讓他對下聯，便隨手從旁邊梨樹上摘下一個黃澄澄的梨子，也咬了一口，又馬上吐掉，對乾隆道：「梨（離）兒腹內酸。」
乾隆聽後覺得對仗十分工整，意境也頗貼切，又無話可說了。走了幾步，乾隆又親手摘下一個蘋果，賞給了劉墉。劉墉接過蘋果，又跟太監要過一把小刀，把蘋果切成幾瓣，分給其他大臣，對他們道：「皇上的恩賜有時不能獨享，諸位分享了吧。」
又走了一段，乾隆又親手摘下一個鴨梨，再次賞給劉墉，心說：這回我看你怎麼辦！劉墉拿起鴨梨，大口大口吃了起來，還連連說：「皇上賞賜的水果吃起來格外甜！」
乾隆問他：「你怎麼不讓大家分享了呢？」
劉墉答道：「啟稟萬歲，梨是萬萬不能分開的，眾位大臣分梨（離）了，還怎麼保住咱大清的一統江山呢？」
乾隆一聽劉墉的回答不但無懈可擊，反而把自己給問住了，只得連連點頭稱是，心服口服地對劉墉誇讚起來：「你這個羅鍋子真是思維敏捷，聰穎過人，不愧為羅鍋之內藏智慧啊！」
從此，大學士劉墉便在朝野上下得了個「劉羅鍋」的綽號。