談遷（公元1593—1657年），原名以訓，字官若。明亡以後，改名遷，字孺木。浙江海寧棗林人，是明清之際研究明朝歷史很有成就的史學家。談遷不滿明末腐敗的政治統治，因此決意終老不做官從政，而專心致志於撰寫明代史，著有至今具有很高史料價值的《國榷》。
談遷近而立之年開始醞釀寫《國榷》。他讀過許多明代的編年史，總覺得因為社會歷史背景或作者本身方面的局限等原因，明史書籍頗有失實，謬誤較多，每「見其表」而不可「見其裡」。談遷本著對歷史和未來負責的態度，立志另寫一本符合史實的明史。但當時困難很多，特別是對崇禎、弘光兩朝和清初沒有實錄參照，需要親自調查核實，編撰成史。在這種條件下，秉筆直書史實就可能有殺頭滅族的危險，但他全然不顧。明朝其餘各代的實錄縱然有，也難有刻行本行世，只有少數抄本藏與官僚之家。而這些家族又恰恰是降清的命官，從根本上說，他在思想感情上就厭惡其沒有民族氣節。但是為了自己的重要目標，他不得不背著行李，帶著乾糧，日行露宿，硬著頭皮向人求情暫借。一年到頭，他總是不辭勞苦地借書，還書，如饑似渴地抄書。同時，只要是書中「稍可涉筆者」，或者路人談論中有價值的東西，他都及時地動筆記錄好，保存起來。
為了保證自己掌握資料的真實性，談遷還尋遍海鹽、太倉、武進、嘉善、歸安、錢塘、臨苴等地的私家藏書，閱讀了百多種明代先人的著述，邊讀邊錄邊對照，斟酌比較出真實的史事。明末兩朝沒有記錄，完全靠他收集整理《崇禎邸報》，而這些報紙又大部分藏於他最不願去的官家。常常和借書一樣，早晨出門，等到中午、晚上，吃閉門羹或撲空是常有的事。為了得見珍貴史料，他必須登門拜訪那些瞭解明末史實的當代清朝有身份的官宦，向他們虛心求教，訂正咨詢。還要訪問明朝公侯的門客、官宦、皇親國戚及普通百姓人家。就這樣，他日思夜夢地用6年時間才完成《國榷》初稿，以後增補訂正，六易其稿，先後用去20年心血，才基本完善《國榷》一書。
令人遺憾的是，正當談遷生活艱難、身體不佳、年齡已經54歲的困頓之際，《國榷》藏稿被盜！盡避他痛心不已，但他發憤重寫，再度背井離鄉，不避酷暑嚴寒，忍耐飢渴疲勞……他比年輕時更加忘我地借、抄、整理史料。談遷再度嘔心瀝血，終於又寫出《國榷》初稿。在花甲之年，他夢寐以求的北遊京都的理想得以實現。這是他得以補充、訂正《國榷》的良機。他不遠千里來到北京，在京兩年半的時間裡，除去餬口的差使外，全部精力都投入到《國榷》的充實求證工作。他總是嘴不閒地訪問在京的明朝遺老，腳不停地踏遍京郊的明陵、墓園、寺廟，手不住地記錄明時古跡、殘垣斷碑。他終於在終生前一年時間裡，修訂完成了共500萬字的巨著《國榷》。
談遷「以淚和墨」，「汰十五朝之實錄，正其是非」，還以其強烈的民族氣節，寫出了愛國史實，填補了滿族發展歷史及其與明朝關係的史料空白。為此，他先後花去30多年的寶貴時光。《國榷》記錄了317年中國明朝的歷史，也反映了談遷求真、求實、秉筆直書的史德，體現了他頑強、堅毅、忘我、拚搏的精神。
【大視角】
正因其勤苦的習慣已成，所以才不辭艱難，不避險境，不計遺稿，所以才老而益壯，挫而彌堅，迫而愈勇。