一位青年海軍軍官走到海曼·裡科弗將軍的辦公室，將軍接見了他。坐定之後，將軍就讓這位青年挑選任何他所希望討論的題目。接著，他們討論了時事、音樂、文學、海軍戰術與電子學等。談話過程中，將軍總是注視著對方的眼睛，並不斷地問這問那。這位青年軍官被問得瞠目結舌，但他很快明白將軍找他談話的真正用意，他挑選的這些自以為懂得多的問題，其實卻知道得很少，他不由得為自己的無知感到羞愧。
結束談話後，將軍問他在海軍學院的學習成績怎樣。
青年軍官自豪地答道：「在820人的年級中，我名列59名。」
「你竭盡全力了嗎？」將軍問道。
青年軍官坦率地答道：「沒有。」
將軍瞪大眼睛，看著青年軍官：「為什麼不竭盡全力呢？」
裡科弗將軍的這句話震撼了這位青年軍官的心。此後，他一直將「竭盡全力」作為自己的座右銘，鞭策自己頑強地學習和工作。這位青年軍官就是後來成為美國總統的卡特。
【大視角】
結果並不重要，重要的是起始的熱忱與習慣，最終能夠持續多久。竭盡全力的持續本身，即使不在此時產生效力，也必在彼時結出碩果。