東周時，鄭國有一個善於相面的巫師季鹹，根據人的長相能預測人的生死存亡、福禍壽夭，甚至能測准應驗在何年何月何日。
鄭國人見了他，怕他說出即將發生的凶事，都紛紛遠離他。
列子聽說後，覺得季鹹是個了不起的人，很是羨慕，便對老師壺子說：
「我以前以為您的理論和學問是世上最深的，現在我才知道，天外有天，還有比您更高明的人在呢。」
壺子聽了弟子的話，看著他說：
「我只給你講了道的外表，還沒有講到實質，你怎麼就妄下結論呢？如果只有雌鳥而沒有雄鳥，怎麼能生出卵來呢？只有淺薄的人才容易被別人把心思看透。你明天把季鹹叫來我見識一下。」
第二天，列子陪季鹹來見壺子。
壺子一句話也不說，季鹹相完面後便出了門。
列子追上問：
「怎麼樣？」
季鹹壓低聲音悄悄對列子說：
「唉！你的老師氣色不好，臉色就像死灰一樣，他活不長了，壽命超不過十天。」
列子一聽，趕忙跑進屋裡，痛哭著把季鹹說的話告訴老師。誰知壺子卻笑著說：
「不要怕，剛才我給他看的是土一般的面色，心境寂靜，止而不動，所以他看到的是我閉塞生機的樣子。明天你再把他請來，讓他看看我又是什麼樣。」
第二天，列子又把季鹹帶來。季鹹看完壺子的面相後，告訴列子說：
「幸虧你的老師遇上了我！你先生有救了，你不必忙著擔心，我看到他閉塞的生機又開始通暢好轉了！」
列子又忙進去把這些話告訴壺子。
壺子依然笑著說：
「剛才我給他看的是天地間的生氣，我排除一切私心雜念，一線生機從我腳後跟生起，直至頭頂。他剛才看到的就是這一線生機。過些時候你請他再來。」
又過了一天，列子又請季鹹來給壺子相面，季鹹看完後疑惑地對列子說：
「你的老師昨天剛有了一點生機，怎麼今天又精神恍惚神若游絲了？我無法給他看相。你告訴他，等他心神安定的時候，我再來給他看相。」
列子進屋把這些告訴了壺子，壺子說：
「我剛才給他展示的是沒有任何跡象的空虛世界，所以他弄不明白，明天你請他再來。」
次日，季鹹又被請來了。
他剛走進屋，看到壺子的面色，便大叫一聲，轉身就跑。
壺子也大叫列子：
「快去追上他！」
列子莫名其妙，聽了老師的話，拔腿就追。
季鹹像丟了魂似的，拚命奔跑，列子追趕不上，只得回來。他對壺子說：
「季鹹跑得太快了，我追不上他。究竟您給他展示的是什麼啊？」
壺子說：
「剛才我讓他看的是我的根本大道，但還沒完全展示出來，他就跑了。我只是想逗逗他而已，讓他無法猜測，就像草遇風披靡，水隨波逐流。所以，他剛看我一眼就被嚇跑。」
說完，壺子哈哈大笑起來。
聽了老師的話，列子才明白自己沒有學到什麼，心中十分慚愧。
於是他辭別老師，返回家中，幫他老婆燒火做飯，餵豬時必恭必敬就像侍候人一樣。他摒棄一切雜念，無論什麼事都與人無爭，與世無爭，就這樣度過了一生。
【大視角】
已至身體自由與心靈自由的勝境，那麼，眼睛就不再是心靈的窗戶，面色就不再是喜怒的屏幕，旁人也就不能依憑表面的感覺，進而探知他的內心。