有位富貴人家的小姐，暗自愛上家中的一個落魄書生長工。礙於門第和家規，整天待在繡樓閨房中的她難以和晝夜辛勞的他相見。
好不容易有一天她的父母都出門了。小姐在閨閣中看到心上人在樓下掃地，想叫他上樓，又不好意思開口。於是，她故意把一把剪刀丟下樓，想讓小伙子送上去。誰知道這傻小子不能領會小姐意思，他以為是小姐不小心給掉下來的，就在樓下一下把剪刀拋了上去。
小姐又好氣又好笑，於是又丟下一把芭蕉扇。心想這扇子又大又輕，不好拋上樓，你總得給我送上來了吧。沒想到這呆小子輕輕一揚，又把扇子給拋了回去。
小姐煞費苦心地又丟下一小匝繡花絲線。這回，憨小子連拋了好多下，也沒能拋上樓去。看著他那傻乎乎的樣子，小姐在樓上差點兒笑出聲來。這回她如願以償，他受寵若驚，他們卿卿我我。從那以後，寒來暑往，他倆又多次幽會。
長工告假還鄉有事。不知小姐是出於考驗還是嘴饞，她讓小伙子給她帶點他家鄉特產「秋魚」回來。可傻小子來時匆忙，卻把心上人的囑托忘得乾乾淨淨，氣得小姐不理睬他。他愧疚萬分，忙裡偷閒，以詩言志，記下他和小姐的悲歡離合——
一把剪子二把蕉，三把絲線立功勞。羅紗帳中多快樂，只因秋魚兩分交。
誰料想剛剛寫好，恰巧被老爺看到，問他這寫的是什麼內容。他當然不能如實相告。窘迫之中，他急中生智，對老爺說這是他胡亂寫的一首詠物詩——《芭蕉扇》，只是裡面寫別了一個字：「魚」應為「雨」。老爺讓他解釋解釋，他說：先用剪刀剪下芭蕉，再用絲線縫好。炎炎夏日，在羅紗帳中搖著它好不快樂，一場秋雨天涼了，扇子也用不上了。老爺聽了，連連點頭稱道。後來還親自把這詩的故事說給自己女兒聽，他女兒暗自發笑。
就因為這首詩，這一對有情人還真的最終成了眷屬。