李忠是廠裡的鍋爐工卻喜歡讀書看報，可他看得都是一些街頭報攤上的小報，內容大多為某地發生了持槍搶劫案，搶走銀行幾十萬元；某地又發生了詐騙案，多名婦女被騙財騙色之類。
由於這個原因，李忠早早就落了個近視眼，鼻樑上架了一副眼鏡，不熟悉他的人總會把他當成知識分子，他也很喜歡以文化人自居。
這天他休息，騎著自行車出外閒逛，來到車站附近時，忽然有個矮壯的中年人湊過來問：“兄弟，你要古董嗎？”李忠說：“不要不要。”那個矮壯男人仍然糾纏說：“我看您像個大學老師，肯定有文化，您幫我看看，聽說這是唐朝文物，很值錢的。”
李忠見他把自己當成了老師，心裡很舒服問：“什麼文物？我瞧瞧。”那人神秘兮兮從一個蛇皮袋裡拿出三個瓷盤。和常見的盤子差不多大小，花紋流暢細膩，流露出古色古香的樣子。盤子上還沾著很多黑色的污泥。
李忠也看不懂這是哪個朝代的文物，可也盡力裝出一副內行的樣子，用手指敲了敲，聲音很悅耳。他問道：“你從哪裡弄來的？”
那人說：“我是建築隊的農民工，前幾天在郊區幹活時挖出一座古墓，從古墓裡挖出很多銅錢和瓷器，我們幾個人就給分了，剛想拿走去賣錢，可不知怎麼回事？ 讓文物局聽說了消息，他們來了一群人還叫來了警察，說這些東西是文物，必須上交給國家，我們沒辦法只好上交了，但是我偷偷藏了這幾個瓷盤，幸好沒讓他們搜 走。那文物局的人說這些都是唐朝的古董。”
李忠也點頭說：“這肯定是唐三彩。”那人說：“就是，文物局的人說私自販賣文物是違法行為，擱在我手裡也不安全，我打算快點賣出去，你多少給點錢就行。那文物局的人說，這東西拿到北京上海能賣幾十萬呢。”
李忠問：“你想賣多少錢？”那人說：“反正我是白挖來的，我也不懂行，一個盤子兩千，你給六千元，這仨盤子就全歸你。”李忠說：“太貴了，我身上沒帶錢，你問問別人吧。”然後他騎了自行車繼續往前走。
朝前騎了約莫半個鐘頭，來到了雜貨市場，路旁邊有一個穿著藍襯衫的人，拿著喇叭喊：“收購古董！誰家有古董，趕快拿來賣呀。”李忠好奇地過來看，見他小攤上擺著一些古代的印章字畫，還有一些瓷瓶罐子，居然還有一個瓷盤，和剛才那個農民工手裡的差不多。
李忠指著那個瓷盤問：“這個東西值多少錢？”藍襯衫收起喇叭說：“這是昨天收來的宋朝古董，兩萬元一個。”李忠吃驚得眼珠子差點掉出來，說：“這麼個盤子怎麼能值兩萬元？”藍襯衫說：“這算什麼？我到手再賣出去，賺得更多。你家有古董嗎？”
李忠一下子想起那個農民工手裡的盤子，暗自後悔，如果剛才買下那三個盤子，一轉手賣給他就可以淨賺好幾萬元，後悔的他直搓手，猛然又想到，那個農民工說不定還在那兒賣盤子呢？我何不趕快回去買來再賣給他呢？現在可能還來得及。
他說：“我家裡也有這種瓷盤，可那時唐朝的東西，能值多少錢？”藍襯衫笑著說：“老哥你傻啊？唐朝比宋朝要早，唐朝瓷器更貴，像這差不多的盤子，三萬元 一個。拿來讓我看看好嗎？”李忠激動的心臟險些從嗓子眼裡跳出來，暗自盤算，那個不識貨的農民工，一個盤子才買兩千元，不行，我不能錯過這個發財的好機 會。忙說：“你等我一會兒好嗎，我這就回家去拿。”
藍襯衫說：“你跟你一塊去你家裡看看好吧？”李忠琢磨，不能叫他跟著去，萬一 他也遇見了那個農民工，農民工就會直接把古董賣給他，我發財的機會就沒了。連忙推辭說：“你還是別去了，那古董是我家的寶貝，我爹不准賣，我的偷偷拿出來 才行。你等我一會兒，我馬上就回來。”藍襯衫說：“你可快去快回啊。”
李忠忙不迭地騎車回來，萬幸，那個農民工的盤子還沒賣出去，正拉著一個老頭向人家推銷古董，老頭搖搖頭走開了。李忠對他說：“好了，你別賣了，你這古董我都要。”那農民工很奇怪，問：“剛才你還說沒錢，怎麼這一會時間又想買了？”
李忠說：“我考慮了一會兒，你這是唐朝文物，買回家裡放著，過幾年可以更值錢。現在花點錢也很合算。你跟我回家去拿錢，六千元錢，咱們一首交錢一手交貨。”
可那人轉了轉眼珠說：“這會兒你想買，六千元可不行，你得給七千元才行。”李忠很生氣說：“你這人怎麼坐地漲價呀？剛才還買六千呢，一眨眼就漲了一千元，太不講理了！”
那人說：“誰讓你剛才不買呢？你耽誤了我半天時間，害得我今天都趕不上回老家的汽車了，我還要多住一天旅館，你的賠償我。”李忠要跟他討價還價，那人 說：“你不買拉倒，我可以找別的買主，說不定賣的更貴呢。”一聽此話，李忠忙說：“好好好，七千元，我認了，跟我去拿錢吧。”
李忠回家拿了存折到銀行取出七千元交給那個農民工，終於把那三個寶貝古董抱在了懷裡。為了保險起見，他小心翼翼地把唐朝瓷盤裝進了皮包，還打了一輛出租車去找收購古董的藍襯衫。
等李忠再回到雜貨市場時，那個收古董的藍襯衫卻不見了，他急忙問旁邊賣水果的女攤主：“剛才那個收文物的人呢？”
女攤主說：“那人剛才接了個電話以後就收攤子走了。”李忠問：“他到哪裡去了？”女攤主說：“不知道。”李忠悻悻地說：“你不收拉倒，我賣給別人去，我這可是唐朝古董，還怕找不到買主嗎？”
第二天，他拿著那三件唐朝古董來到了一件文物商店詢問價格，那位店主看了看這三個盤子，說：“你這些東西，我們不收。”李忠說：“這不是唐朝的東西嗎？”
那店主說：“是啊，這確實是唐朝的東西。”他把盤子翻過來，指著底部的商標說：“這是一家名叫‘唐朝餐具廠’的工廠生產，註冊商標是‘唐朝’，二十元錢一個，批發更便宜。”李忠頓時目瞪口呆，愣在了那裡。
原來那個假扮農民工的人和收購古董的藍襯衫是一對騙子同夥，先由一個人假扮農民工欺騙路人說，從唐朝古墓裡挖出了文物，被文物局沒收了一部分，餘下的要 低價出售。大家一聽文物局都要來沒收，這些肯定是真貨。再由另外一個騙子在別處高價收購古董，以此來誘使路人上當，以為可以轉手發大財。結果讓財迷心竅的 李忠落進了兩個騙子的圈套，花七千元買了三個吃飯的盤子。