方山縣雖未戴上「貧困縣」的帽子，卻一直在貧困線上掙扎。毫無疑問，如何發展本縣經濟，成為歷屆縣政府工作的重中之重。
新上任的縣長叫馬睿，博士學歷，還是個「海龜」，可謂年輕有為，意氣風發，幹勁十足。上任後，他做的第一件事就是為自己選一個得心應手的助理。
馬縣長選拔助理的方式非常簡單，就是讓每個應聘者提交一份工作目標，內容形式不拘一格，任由發揮。
一時間，縣長辦公室熱鬧極了。僅僅幾天功夫，各式各樣的工作目標堆積如山。馬縣長一一瀏覽，可他越看越失望。應聘者們提交的工作目標竟然千篇一律，無非是一些大話或套話：不是帶領全縣人民脫貧致富奔小康，就是帶領骨幹發展本縣特色經濟。
看了半天，馬縣長越看越生氣，他不禁在心中抱怨：怎麼就沒一個懂得我的心思呢？眼看就要看完了，馬縣長的瞳孔突然收縮了一下，看到了一份與眾不同的工作目標，這正是他想要的呀！
馬縣長興奮地一拍自己的大腿，道：「就這小子了！」
第二天，馬縣長宣佈了縣長助理一職的競聘結果，入選的竟然是一個剛加入公務員隊伍的應屆畢業生——諸葛強。人們頓時嘩然，這結果也太具戲劇性了。
諸葛強之所以能脫穎而出，自有他的長處，但他到底有什麼秘訣呢？一時間，人們紛紛猜測，不得其解。直到諸葛強一次酒後吐真言，大家這才恍然大悟。
原來，諸葛強的工作目標竟然只有區區十個字：一年內評上「國家貧困縣」！