★ 尋找替死鬼
話說如今股票狂跌，袁午的百萬家財全打了水漂。他崩潰了，一往無前縱身一躍從十八樓跳了下去。
十七層，十六層，十五……當墜到自家居住的第十層樓時，透過窗戶，妻子忙碌的身影一晃而過。袁午心頭猛一糾，反悔了，向神求救。然而神並沒顯靈，他繼續往下墜。第九，第八，第七……地面越來越近，他絕望地閉緊了雙眼。就在這時，陡然刮了一股強烈的怪風，將他吹偏了原先垂直的軌跡，斜斜地砸到一棵枝葉扶疏的大樹冠上去。「辟里啪啦」一連聲響，壓折了無數小枝椏後掛在樹上，他奇跡般毫髮無損！
袁午大難不死，一個勁地磕頭拜謝四方神明。這時一個陰森的聲音響起：「為何中途反悔？」接著一道人影從無到有漸漸清晰，眨眼間一個握著一把巨大的鐮刀，罩著黑色長袍的怪人出現在他的眼前,「我是專程從地獄趕來收你魂魄的死神，死活是你自己的事情，我卻不願意空手而歸，你要麼跟我走，要麼去找一個人來代替你死。我給你七天的時間，除了醫院裡的病人，無論男女老少，只要你覺得他（她）有該死的理由，就握一下他（她）的手並在心底喊我一聲。如果這七天裡你沒能給自己找到替死鬼的話，你將必死無疑。」
死神說完就消失了，袁午非常確定剛才並非幻覺，因為他手心中印有一個鐮刀般的小黑印，是死神給他按上的。他雖然惶恐，卻不怎麼擔心，畢竟存心要害一個人還不簡單麼？他偷偷將妻子的私房錢存折拿了，到銀行去將存折上的兩萬元取了出來，他想以家中僅有的兩萬元為他的替死鬼做點補償，畢竟人家賣給自己一條命，兩萬元一條命不貴。
他揣著這筆買命錢尋思著該找誰當替死鬼，第一個便想到了小四，五年前這廝借了一筆錢後就再也沒出現過，打電話催他還錢，他卻今兒推明兒，實在該死。
小四見到找上門來的袁午鐵青著臉，急得要給他下跪。以前這小四可高傲著呢，如今怎麼變得如此的卑微？袁午有點吃驚，但他不著急，因為小四的命已經握在手裡了。他隨小四進了屋，發現連一件像樣的傢俱都沒有。小四苦笑著告訴他，幾年前借了他的錢後，準備做一筆大的外貿，誰知卻被一個外商給騙光了老本；偏偏禍不單行兒子又患了血癌，為了支付昂貴的治療費，家裡能變賣的全拿去換錢了，他甚至還賣掉了自己的一顆腎臟。
當年袁午的父親為了湊足他南下的路費，悄悄去賣了血，而等到後來他賺了大錢準備好好孝順父親時，父親卻已經走了，他對此一直耿耿於懷。他對小四的恨意霎時消失得乾乾淨淨，再也下不了手，反而動了惻隱之心從懷中抽出了五千元塞到他的手裡。
出了小四的家後，袁午一路不住地埋怨自己心慈手軟。到了中午，一個衣服髒破不堪、發須糾結的流浪漢出現在他視野。他心頭一喜，覺得流浪漢無牽無掛，生命對這樣的人來說已經沒多大意義。他先去買了幾條麵包和幾盒牛奶，給流浪漢送了過去，流浪漢覺得自己沒什麼值得別人起歹念的，不管三七二十一，抓在手裡就狼吞虎嚥起來，直到消滅了一條半麵包和三盒牛奶，這方心滿意足地撫摩著肚皮。看到他那小幸福的模樣讓袁午感到欣慰，無形中覺得罪孽感減輕了許多。
流浪漢吃飽喝足後，對於這位「好心人」很是感激，叨叨不絕地聊開了。原來這流浪漢是兩年前從窮山惡水的山溝溝裡出來的，沒料到才下車便被人給騙個精光。他一沒學歷二沒技能，找不到工作只好流浪街頭。錢剛被騙光的頭兩天他餓瘋了，這時有人來攛唆他一起去搶劫，但他卻寧願被他們毆打也堅決不幹，最後他放下尊嚴，跟狗一樣翻垃圾桶尋找別人吃剩下的快餐。
袁午不禁想起了自己的經歷。當年他兜著父親的賣血錢坐火車來到這座城市，剛擠出車站錢就被偷了。他哭了一會後，心想既然別人偷了自己的錢，那就應該從別人身上偷回來，所以心安理得地朝旁邊的一位老婆婆伸出了手……眼前這個流浪漢，污穢的肉體竟然蘊涵著高潔的情操，令袁午感到汗顏，他不動聲色地退開了。
第一天被袁午浪費了，但他並不急，因為還剩下六天的時間可以慢慢找。第二天，他一早起床 ，在街上溜躂繼續尋找替死鬼。轉了半天後，他將目標鎖定了一個沒有雙腿的在天橋上乞討的男子，他覺得死對這樣的人來說是種解脫。他走到乞丐的面前，將一張百元鈔放到盒子裡，那乞丐一個勁地給他磕頭。
袁午在這個即將代替自己去死的乞丐的身邊蹲了下來，詢問他未了的心願。乞丐告訴他，四年前的一天，為了從車轱轆下救一個小孩子，肇事車輾碎了他的雙腿後逃了。他非但沒能得到任何賠償，還因殘廢丟失了工作，老婆也與他離了婚，無奈之下只有靠乞討渡日。他現在最希望的是能早點攢夠錢，去裝一個功能好點的假肢，然後去北京爬長城。不上長城非好漢，這輩子還沒上過長城哩！
袁午動容了，自己四肢健全，還要自殺呢！眼前這個乞丐又窮，又殘廢，卻對生命有著無限的渴望，令他心底有說不出的感觸。他猶豫了很久，神情陰晴不定，最後將身上僅剩的一萬五千元塞到乞丐的懷中，離開了。
袁午始終沒能找到合適的替死鬼，他甚至打過陌生人的主意，無奈想不出這些人該死的理由。他更願意找那些流氓 爛仔，奈何他們卻沒有浮頭。他每天早出晚歸，神情憔悴，在尋尋覓覓中度過了六天。
最後一天到了，袁午必須在這一天裡找到替死鬼。或許他命不該絕，當他來到郊區的河邊時，遇到了一個尋短的女孩。他正待走過去，那女孩卻搶先一步「撲通」一聲跳進了河裡。他急了，因為還沒握過她的手，她這麼死了的話就白死了。他趕緊衝了過去，不假思索跳下河去拼了命將她給抱上岸來。
這女孩看起來也就十幾二十歲，必然是為情所困才跳河尋短的，這種僅僅因為失戀就要自殺的人是膚淺且可恥的，死了也不值得憐惜。袁午替她找了個該死的理由，二話不說握住了她的手，就要喊死神。就在這時，女孩突然號啕大哭，也不管他願不願意聽就哭訴了起來。
原來這女孩是從農村裡來上大學的，因為家裡窮，為了供她唸書，未成年的弟弟自願輟學打工去了。她下定決心好好學習 ，等將來出人頭地，改善全家人的生活。無奈命運作弄，前些日子被檢查出身患絕症。她不敢告訴家裡，為了不給一貧如洗的家人雪上加霜，她選擇了自我了斷，這樣就不再需要醫療，就不會給家裡帶來負擔了。
袁午跳樓，這女孩跳河，同樣是尋短，意義卻有天壤之別。他慚愧不已，如何還下得了手？
夜深了，袁午最終沒能找到替死鬼。他沮喪地回家，將一切告訴了妻子，兩人抱頭痛哭。哭著哭著妻子就睡著了，只因他給她下了安眠藥。
凌晨零點，死神準時出現了，袁午看了看身旁熟睡的妻子，對死神說：「死神，這些天我找過很多人，其中有賴債的、流浪的、殘廢的、尋短的……但發現這些人都不該死。而我自己曾經偷過東西，還詐騙過集資炒股的老百姓的血汗錢，幹了不少壞事，或許該死的人應該是我自己。我已經給妻子留了遺書，希望下輩子再兌現白頭偕老的諾言。好了，死神，我現在可以跟您走了。」他說到這裡，沒留意到妻子的嘴角抽搐了一下。
死神靜靜地聽他講完，打量了他一下，收起了手中的大鐮刀，緩緩說道：「你可以不用死了，經過這七天來對你的考察，你已經證明了自己有繼續活在世間的資格。若是你真的給自己找了替死鬼，我的鐮刀早已割下了你的頭顱。」死神說完，消失了。
袁午死裡逃生，卻奇怪地沒有半點亢奮。他撕毀了遺書，親吻了妻子的臉頰，出了門朝派出所走去。此刻他的腦海裡反覆浮現著深藏心底的那一幕：四年前的那天，一個小孩突然從橫巷裡竄了出來，使迎面而來的車輛剎車不及，就在這千鈞一髮之際，旁邊的一個路人閃電般撲上來將小孩給推開了，車轱轆從那人的腿上輾過，揚長而去——他便是當年那個無良肇事者。