★ 讓產
「啊呀，我的命好苦呀……」
「你這個短命的死鬼……拋下我們孤兒寡母的，可怎麼活呀……」
「……不如讓我們娘倆跟著你一起去吧……」
喃喃不絕的咒罵，混合著說是悲哭，但臉上絲毫不見一滴淚痕的乾嚎聲，從陳府的內室一直傳到院外，引來了大批的街坊擠在門口看熱鬧。
陳家正在析拆家產，連哭帶罵的那個少婦，便是陳家二爺的妻子朱氏，因為丈夫死得早，所以陳家的米行生意向來都是大爺陳鶴齡在操持，朱氏只管按月到帳房領錢，幾年下來彼此一直相安無事。近日朱氏不知是受了誰人的挑唆，忽然死活鬧著要求析分家產。陳鶴齡無奈，只好請來族中長老主持分家之事。朱氏的這一番連哭帶罵，明擺著就是為了要先給陳鶴齡一個下馬威。
果然正式析產一開始，朱氏就提出自己子女年幼啦，孤兒寡母的容易受人欺負啦之類的一大堆理由，要求多分家產，陳鶴齡也很爽快地答應了。沒想到朱氏立刻打蛇隨竿上，又提出在陳家的資產裡，有相當一部分都是其它商舖應付未付的積欠貨款：「我一個婦道人家，哪裡有本事去催討，少不得還是大哥你……」
「就依弟妹的吧！」不顧其他人的眼色手勢以及自己妻子徐氏越來越難看的臉色，陳鶴齡咬咬牙，也應承了下來——這樣一場家產分析下來，陳鶴齡到手的，幾乎就是一迭子欠條——米行生意繁浩，你欠我我欠你，資金流轉異常緩慢，看上去還算紅火的生意，其實真正的現銀卻並無多少。
「你呀……真正讓我說什麼好！」回到內室，妻子徐氏氣得眼淚汪汪：「世上哪有你這樣傻的人，這往後的日子還怎麼過呀！」
陳鶴齡淡淡一笑——兄弟死得早，自己多吃點虧就多吃點虧吧，說到底，朱氏還有兩個孩子要撫養，那總也是陳家的骨血，如果讓他們缺吃少穿的，自己良心上也過意不去。反正抱著「公道自在人心，老天不負善人」的念頭，陳鶴齡並不曾因為自己一夕之間從富到貧而傷神。
鄉人們對於這件事也褒貶不一，有說陳鶴齡腦水進水的，也有說朱氏耍奸弄滑的，好長一陣子裡陳家析產這件事成為人們茶餘飯後的絕佳談資，直過了月餘才漸漸被淡忘。
幾個月後天時突變，先是連降了百多天暴雨，緊接著又是數月大旱，當陳鶴齡持著借條去催討債務的時候，自然無一例外地落空了。再後來不少人家外出逃荒，這疊子借條也就等同於了一堆廢紙。
看著隔壁朱氏一家衣著光鮮，兩個孩子肥肥白白，而自家衣食不周的窘境，徐氏少不了又和陳鶴齡生了幾場閒氣，不過鬧歸鬧，多年夫妻，日子總還是要過下去的。徐氏只好厚著臉皮向家境尚可的兄嫂借貸了一些銀兩，總算才勉強度過了饑荒。
「要我看吶，這老天爺早就瞎了眼啦，看不到人心的好壞！」現在徐氏最常掛在嘴邊的，就是這句話了。
也許是徐氏的抱怨真的上達天聽。轉過年，陳鶴齡的兒子陳三立竟然在鄉試中一舉得中了頭名解元，報喜的花紅鑼鼓吹吹打打地送信來的時候，整個縣城都轟動起來——要知道在這個偏遠的縣城，可是將近二十多年沒出過有功名的人了。
「看看，人家這產可真沒白讓！」現在已經沒人說陳鶴齡是傻子了：「老天爺總算開了眼！到底還是沒有虧待好人唷……」