★ 碌碡
農曆十月間，雖然在節氣上早已告秋，但高照的艷陽和襲人的陣陣熱浪卻與三伏天幾乎沒有什麼差別。這不，到省裡參加武生會式的周雲衛在路上走了只不過小半個時辰，就已經熱得汗流浹背。偏偏早上出門太急，光顧著撿視參考會照、鎧甲之類的東西，忘了多帶食水，再折回去拿顯然是不現實的，周雲衛只好強忍著喉頭的焦渴繼續趕路。
因此當眼前出現那個小小村落的時候，周雲衛不啻於是看見了救命皇菩薩，三步並作兩步一溜小跑趕了過去。
村口正有戶人家大門敞開著，一個農人在裡面彎腰拾掇著麥秸，周雲衛也不及細看，施了個肥諾道：「這位兄弟，行路人口渴得緊，想問你討點兒水喝。」
誰知那農人聽到周雲衛的話，卻猛地跳了起來，一隻手幾乎指到了周雲衛的鼻子上：「戳瞎脫倷的的狗眼烏珠！啥人是兄弟？啊？啥人是兄弟……」
對方突如其來的怒罵讓周雲衛丈二和尚摸不著頭腦，老半天才省悟過來——原來自己一時心急，沒有分清對方男女，喊錯了稱呼。因為確是自己莽撞失禮，周雲衛忙深深一躬：「這位大嫂，對不起，是在下有眼無珠……」
沒想到周雲衛的道歉不但沒有得到諒解，反而更讓對方暴跳如雷：「放屁，啥人是倷阿嫂？我還是沒出閣的姑娘，倷迭隻狗眼烏珠……」
看著對方揮舞的粗壯手臂，黎黑的膚色，茂盛的汗毛，以及隨著兩片厚嘴唇開合不住在眼前晃來晃去的胡 子（周雲衛：好像比我還多一點呢），周雲衛真有哭笑不得的感覺——憑閣下的這副尊容，即使是剛才我看清了，恐怕多半還是要叫你一聲兄弟的呢——可對方女流之輩，自己無論相罵還是動手，都有些兒勝之不武，而沒等周雲衛緩過神來，那個村姑已經「砰」地一聲摔上了門，把周雲衛關在了門外。
水沒有討到，反而挨了一頓臭罵，而且因為剛才竭力解釋的緣故，嗓子更加疼痛起來。饒是周雲衛好性子，也不由怒氣漸生。正巧那村姑門前倚著一個碌碡，周雲衛不由計上心來：碌碡本是農家常用的器具，如果把它放到取用不到的地方，想來勢必能讓那臭婆娘頭疼一番吧？打定了主意，周雲衛便趁著四下無人，奮起兩臂之力將那條碌碡舉到了道旁的柿子樹上，隨即揚長而去。
再打這兒路過已經是半個多月後的事了，因為在比試時技壓群雄，同學們都說周雲衛此次必然得中，按周雲衛的原意本想留在省裡看榜，誰知家裡來報說母親得了急病，周雲衛是個孝子，忙收拾行李直往家趕。
離那個村子還老遠，周雲衛就不由自主地想起了那個村姑，正轉著「可千萬別再遇到她了」的念頭，便看到村口雲霧繚繞人頭攢動，走近了才發現原來是無數男女圍在一棵柿樹邊持香禳禱，一個個面容虔誠，間或還有在旁邊三跪九叩的。
柿樹有什麼好拜的？素來不信鬼神的周雲衛順著樹桿打量起來，不看猶可，一看頓時大吃一驚——樹杈上正架著半月前自己一時賭氣放上去的那條碌碡——難道那些善男信女們叩拜的竟是這個玩藝兒？
像是要解釋周雲衛的懷疑一樣，正有對老夫妻相互攙扶著從周雲衛身邊走過，兩個人的對話字字句句都清晰地傳入了周雲衛的耳中：
——老頭子，到啦，就是這棵神樹，聽說靈得很呢。
——真的假的呀？我看不過就是柿子樹嘛。
——噓，小聲點，別讓神靈聽見了生氣……看樹頂上那個碌碡，你想想，這東西平時至少三五個人才抬得動，現在聽人說它一夜 之間無聲無息就上了樹，不是樹神顯靈是什麼？
——唉，真有這麼靈就好了，兒子的病就全指望它了……
……
見鬼！知道了事情原委的周雲衛差點沒有當場跳起來，自己當時本是因為生氣不過，才發狠把碌碡架上了樹，本意不過是要刁難一下那個可惡耍潑的村女罷了，誰知鄉人愚昧，竟然就此把它當作神靈顯聖，實在可笑！聽方纔那對老夫妻所言，似乎還有什麼邪物假藉著這棵樹的名頭在迷惑百姓，還是讓自己上去說明真相吧。
剛剛打定主意準備邁步向前，周雲衛的耳邊忽然響起了細如游絲的聲音：「先生請留步！」
周雲衛遊目四顧，卻並沒有看到人影，心中一跳，低喝道：「什麼東西？」
「先生勿動怒。」那個聲音並不曾因為周雲衛的怒氣而消退：「我其實只是個遊魂而已，因為先生架了這條碌碡，讓鄉人誤以為柿樹有靈，日日盛供香火，讓我得享血食，若先生肯包容不說破，小人不勝感激。」
「嗯——」周雲衛想了想，側頭道：「那如果我一定要說破呢？」
「……先生馬上就是新科舉人老爺了，功名在身是為貴人，小人也奈何不得，但總要請周先生高抬貴手，總之我絕不會因此為非作歹就是了。」
聽到對方如此軟語相求，又得到了自己即將成為武科舉人的消息，周雲衛自然心情大佳，微微點了點頭，一言不發地走過了柿子樹。
果然幾天後榜發，頭名舉人正是周雲衛。