★ 亂世
河南有位老貢生講述了一段親身經歷的故事：
我家和牛金星是姻親，他們打下西安城後，我到西安找他求官，沒想到他不答應，卻說：「如今世間方亂，你才力不夠，當不好官的！」我不服氣，就問他：「難道您覺得北伐不能成功嗎？」
牛答道：「明軍主力已喪失殆盡，縱有抵抗，我大軍一到即破，怎麼會不能成功呢？」
又問：「北京一破，則天下大局亦定，您怎麼說我不能當官呢？」
牛喟然長歎：「我之所以說你才力不夠，正在於此啊！你也是讀過史書的人，你見過大順朝這樣的君臣嗎？有如此之強的實力，卻只是為他人做嫁衣裳。沒有長遠眼光，其勢雖強，不過為他人驅除耳！我投身其間，只是為了避禍，前途如何，如今連我自己也把握不住了。我軍北上後，你趕快返回家中，千萬不要再參與這場禍亂！」
我捨不得走，在牛家繼續待著。數月後，大順軍回到西安，經營規模頗不同於數月前。
我覺得奇怪，又找牛金星詢問。牛淒然不語，但呼「奈何」而已。這段時間，牛每入議事，常常經日不出，後來甚至幾天都不回家。
一天，忽然置酒請我，喝到動情處，歎息道：「人生於亂世之中，哪有什麼貴賤可言，都是孽報啊！」他指著自己的腦袋道：「如今看來，要保住這個傢伙是很難了！我在這禍網中，大概還有機會倖免，就算被砍下來懸之市曹示眾，也是說得過去的。可你強要陷死在這網中，又何必呢？年輕人啊，不是我攆你，你快換個地方住，遇到變故，也好逃命，能保住自己的腦袋啊！」
於是我們兩人大哭一場，就此分手。