★ 精明害己
事情發生在晚清的河北南部農村。一戶還算殷實的人家，三兄弟吵著要分家，老二和老三都念過幾年書，只有老大為了兩個弟弟自幼就跟著父親下地耕種，大字不識一個。老二和老三早就商量好了，要用抓鬮的方式分家，這樣可以隨便在紙上亂寫，反正老大不識字。
家裡有一匹馬，一輛大車和一頭牛。還有三處宅子，中間的最大最好，把西邊的則又小又窄。當時，馬最值錢，最不值錢的是車子。那兩個精明的兄弟討價還價後，商議老二要車和中間的院方，小的則是馬和東邊的房子。他們把最不值錢的家產給了老大。三張紙上用不同的字體和顏色寫，寫的都是牛和西邊的院方。老大不識字，不論怎麼抓，都會被蒙，但憨厚的老大還禮讓兩個弟弟先抓，老二根本沒有絲毫的愧疚，老三有一瞬間的猶豫，但還是抓了。
俗話說，沒有不透風的牆，這事很快就被全村人知道了。老大的子女最多，有五個，分家後，日子非常艱難，但老大深感到沒有文化的窘難，咬著牙把五個孩子都送去學堂唸書，後來，一個在外面闖蕩，另外四個在當地非常有名氣，在外面闖蕩的那個也做了生意很成器。五個子女非常孝順，可說是日子過得延錦不絕。
當時，老二的眼頭最活，又擅長算計，很快也富了起來，新佈置了土地，請了長工。但大哥家的孩子說跟著他學本事，他死活不同意，後來還害怕大哥家和他借錢，可惜他只有一個女兒，招了女婿入門，又不成器，很快把家裡的底子敗光了。
而老三家自他起就家境平平，一直單傳。當地的老人都說，這是在分家的時候，老三有了悔心，能時常接濟大哥一家。