于歸遲
文封四錦繪歐剛陽
1
這幾日大雪封山，將軍難得清閒了下來，我恭恭敬敬立在她的身邊，聽候她的差遣。
她褪去了一身銀鎧，似是極喜歡這雪色天地，面上帶了久違的笑意，招呼我：“坐啊，傾之。”
漠北的士兵私下裡都眼紅我的好運氣，不過來軍營數月便得了將軍的賞識。我依然記得將軍第一次見我時的眼神，震驚，欣喜，隨後是深深的落寞。
將軍說，我長得頗有幾分似她的故人。
到底是韶華易逝，曾經傾城絕艷的姿容也如時光老去的白璧，已然有了瑕疵。今日她同將士們喝了些酒，眼角眉梢添了些倦意。我不自覺地問她：“將軍，這許多年裡，你一個人不寂寞嗎？”
她未曾料到我的唐突，愣了半響方搖頭：“軍營裡從來是熱熱鬧鬧的，怎會寂寞？”
將軍其實生長在江 南。她說那是一個楊柳煙波，瓊花成海的地方，女子恬靜溫 婉，男子俊俏舒朗。將軍不時笑望著我，眼底的繾綣深情卻明擺了是為另外的人。
“將軍可是在思故人？”我問。
她淺笑，目光迷離 。
2
“他叫葉書，打娘胎裡便與我定了親。”將軍說這話的時候，眼裡的蝕骨柔情才讓我真切地覺得，令北楚人聞風喪膽的將軍，也不過是個女人。將軍祖上三代只得她一個女眷，老將軍恨不得寵 她到天上摘星星月亮。老爺子半生沙場，兒子孫子也都是武將，早厭了舞刀弄棒．將軍小時候本是做大家閨秀養的。
“我原本不叫陸昭。”
將軍本名喚作陸溫 言，溫 雅秀致，細語輕言。
將軍從小就聰慧過人，加之長得晶瑩剔透，自小便被將軍府裡的老少上下慣著。時間一長，便養成了囂張跋扈的性子。每每將軍的兄長嫂嫂們笑著打趣她：“阿言啊，你這個性子，只怕以後整個江 南城的公子哥都不敢要你了！”
阿公卻是柔聲哄我：“阿言不怕哈，江 南城北不是還住著我們阿言的小郎君嘛。”
將軍聽得生氣，小手一伸，便拔了老將軍的兩根胡 子。她早早便知曉他的名字，都說是才名滿江 南的葉大公子，生得一副傾城的好皮囊。
“我那時愛看兵法謀略，也愛刀劍纓槍，想像中的丈夫必是個攬長弓、降烈馬的英雄，哪裡會是百無一用的書生！我真正見到他，是在十二歲那年，阿公帶了我去給葉爺爺祝壽。”
將軍本就是歡脫的性子，酒席只吃了一半，便偷偷溜出去透氣。葉府當時已然衰敗，但家底豐厚，排場還在。亭台樓閣，假山錯落，又是操辦的喜慶的事兒，處處都是宮燈紅綢，此時看來，每一座樓台竟是大同小異。將軍迷了路，索性逛起園子來。
那時皓月當空，葉書枕在大片大片的瓊花上，一陣清風吹來，熟睡的少年翻了翻身，露出一張粉雕玉琢的臉。
將軍不自覺彎了嘴角：“我是第一次見著那麼漂亮的小人兒，火紅的狐裘披風，帽簷上一圈白毛，遮住了大半張臉。我是想摸一摸他臉的，可我從小耳濡目染，有些功夫，沒拿捏好力道。阿書是哭著醒過來的，他哭得眼淚鼻涕滿臉，我慌了神兒。”
那時小葉書睜眼就見著一個和自己年紀相仿的女孩，目瞪口呆地瞧著自己。忍不住好奇，抽抽搭搭地問：“你是哪裡來的小丫頭？”
將軍失了往日的伶牙俐齒，只道是將軍府的。
他卻似乎嚇了一跳，瞪圓了眼睛：“你就是我的小媳婦兒？”葉書眨巴著眼睛，望著將軍，“原來你長得這般好看啊！阿公說今日要帶我看我的小媳婦兒，我以為是個醜丫頭，才偷偷藏在這裡。”
將軍莫名的心跳加速，卻鬼使神差地說了句：“我阿公說我是江 南城裡最好看的小泵娘。嗯我是說，這裡的瓊花真好看。”
葉書眨巴著漂亮的大眼睛，眉開眼笑：”你也喜歡這瓊花！”叉從袖兜裡掏出一根玉笛遞給她，“阿娘留給她兒媳婦的。等你長大了，我就載著江 南城所有的瓊花，來娶你。”
或許是此間少年太風流 ，後來將軍記憶裡的江 南，只剩下瓊花成海的模樣。
3
將軍第二次見到葉書時，他已變作了傻子。
一場突如其來的大火，葉家阿公葬身火海屍骨無存，葉家大公子也被掉落的房梁砸壞了頭。江 南裡的飛短流長她不是沒聽過，只是她固執地相信，那個說要娶她的男孩依舊如瓊花般美好。
那年他們十四歲，一個如花美眷，一個聲名狼藉。
將軍是在鬧市上遇見葉書的，他被圍在中間，幾個士族子弟指使著一幫小孩兒朝他扔石子兒。石子兒打在他白嫩的皮膚上，留下一大塊一大塊的青紫。
將軍叉氣叉心疼，上前攆跑了那些孩童。叉冷然對那些士族子弟道：“葉家雖然不景氣了，但他葉書再不濟，也是我陸溫 言的男人。我還不知這江 南城哪家的大人，敢動我將軍府的人？”是溫 婉的語氣，卻擲地有聲，那些世家子弟紛紛逃走。
她走上前，輕撫少年的臉，艱澀出聲：“阿書，幾年不見，你怎麼把自己弄戍了這個樣子？”
坐在地上的入卻渾然不知，連說話都吃力，卻笑得純淨：“姐姐，你送回回家？”
將軍臉紅心跳地糾正他：“阿書，鍺了，是娘子。”而後牽起他的手，臉上是山水明淨的笑意。
葉書是長孫，自幼喪失父母，本來極得葉爺爺的憐惜。可惜葉爺爺死後，各房之間明爭暗鬥，葉家容不得一個傻子。
將軍隨葉書去了葉府，才知道他如今過的是怎樣淒苦的日子。聞風過來的二房，望著將軍冷笑：”喲，原來是陸家小姐，不過這關起門來是我葉家的事兒，小姐未免也管得太寬了些！”
將軍把葉書護在身後，聲音依然擲地有聲：“若不是阿書是我的丈夫，區區葉府，我還不放在眼裡。“
二房一愣，隨即冷嘲熱諷：“陸小姐莫不知？老將軍早就想把這親給退了，你們聲名顯赫的將軍府，姑爺怎能是這般的傻子？”
將軍心裡震驚，面上卻依舊平靜：“姨娘怕是不曉得，我陸溫 言鐵了心的事別人是做不了主的。”
凜然的將軍，卻在轉向那個惜懂的少年時軟了言語：“阿書，跟我走。”
回到陸府，老將軍氣得臉色鐵青。他那麼重情重義的一個人，葉府早些年沒落了，他沒有悔婚，葉爺爺死了，他也沒有悔婚。他是一言九鼎的鎮國大將軍，卻為了將軍，甘願背上背信棄義的名聲。
他說，他們將軍府可以養他照顧他一輩子，可以給他娶妻生子，但是，不許將軍嫁給他。
“我在阿公門口跪了三天三夜，雨下得那麼大，我就一直跪著。後來，阿書也出來和我一起跪著。”
再後來，將軍和葉書雙雙昏倒在雨中。將軍醒來的時候，老將軍心急如焚地守在她旁邊。將軍說的第一句話卻是：阿公，我與阿書的婚約你答不答應？
老將軍口叉了口氣，眼神漸漸黯淡了下去，恍若老了十歲。他還是依了將軍。
此後，將軍度過了一生中最快樂的時光。
4
一晃叉三年，葉書的癡症仍不見好轉，忘卻了前事，長成了一名無憂少年。那年將軍十七，早到了婚嫁的年紀。江 南人盡皆知，陸家小姐心心唸唸寵 著戀著的只葉家大公子一人，因此沒人來提親。
“不是我不想嫁，只是那幾年漠北戰事吃緊，將軍府裡的老少爺們兒都去了軍營。我在江 南等啊等，終於等到阿公說快要班師回朝的消息。”
將軍大婚的那天，江 南城的瓊花開滿了渭水兩岸。
將軍一身大紅喜服，在房裡等了三天三夜。等到晝夜交 替，客走茶涼，卻等來了陸家通敵賣國戰死沙場的消息。
叛國之罪當滅九族，幸而碰上太皇太后九十大壽，將軍撿回一命。那時將軍府四散分離，最後留下來的只葉書一人。
那是最艱苦的一段歲月了，陸家被查封，將軍和葉書流落街頭。葉書不懂如何安慰將軍，只是像將軍以前哄他那樣，每夜抱著她，輕拍她的背哄她人夢，僅有的口糧也都給了將軍。他本就是多病的身子，日子一長，也生了大病，昏迷不醒。
將軍這才有了反應，抱著葉書四處求醫，沒承想，卻因禍得福，治好了葉書的癡症。
葉書說：“小媳婦兒，從今以後，換我護你周全。”
熬了這麼多天的將軍，終於在葉書的懷裡哭至淚盡。
葉書終究回到了葉府，帶著將軍。他年少時便是名滿天下的神童，平白耽擱了這許多年。歲末參加科舉，輕鬆便中了狀元，成了朝堂新貴。
他喚將軍言丫頭，他說言丫頭，言丫頭，我要你一輩子都在我身邊。
將軍也曾以為她可以同他執手白頭的，直到陸清九死一生從漠北逃回來，帶著老將軍的親筆信。
“小阿言，吾心愛，汝之太婚，阿公恐負誓言，不能臨。唯盼你無憂百歲，平安喜樂。”
將軍拿起木棍撥開燒得火紅的炭火，往上煨了一壺清酒：“阿清還說，朝中大臣與敵國勾結，陷老將軍於不義，十萬陸家軍魂喪漠北，本是保家衛國的好男兒卻受不白之冤，就連屍骨也不能埋於故土！望小姐，替老將軍，替十萬忠骨沉冤昭雪！”
將軍本就不信老將軍會通敵叛國，只是苦幹沒有任何漠北的消息。如今陸清的到來，徹底激起了她身為陸家嫡女的責任。
是啊，她還背負著陸家世代忠骨的榮譽。
將軍本就骨骼清奮，又有底子，如今日夜練習 ，武功自然進步得神速。叉自小熟讀兵書，兵法謀略熟記於心，說起來，她本就是武將的苗子。
那一年，將軍十八，纖纖素手卻拿起了刀槍。
5
日子一晃又是兩年。
北楚聯合羌族起兵進犯漠北的時候，上京頓時慌作一團 。原來令北方蠻夷聞風喪膽的葉家軍已消亡殆盡，陸家歿後，朝堂之上再無傑出的武將。派出鎮敵的將領悉數落敗，還歿了皇長子。
將軍就是這個時候站出來的。葉書陪著她，一身戎裝，望著老皇帝，葉書聲音朗朗：“葉氏夫婦，請命滅敵。”
皇帝盯了將軍和葉書半響，終是吐出一個字：“准！”
將軍和葉書馬不停蹄地趕到漠北。葉書本就是金貴柔弱的身子，硬是咬著牙撐過了這一路的舟車勞頓。可到了漠北，便再也熬不住，燒得迷迷糊糊。
將軍心疼，再加上病情緊急，就要差人將葉書送回去，葉書抵死不從。
將軍只能軟了聲色勸說：“你回去等我，等我歸去，你以滿城瓊花為聘。”
北方民族向來驍勇善戰，加之之前我軍節節潰敗，將軍這一戰打了大半年。
第二年初春，將軍將敵軍徹底驅逐出漠北。和將軍一起回來的，除了帶來一紙降書的使臣，還有北楚公主，明月。
“我和阿書經歷了那麼多磨難，我以為，終是守得雲開見月明“
明月公主是草原上的月亮，是北楚王寵 到天上的女兒。她心高氣傲，不喜茹毛飲血的族人，求了可汗，來中原皇室尋一位夫君。並許諾，若能順利聯姻，願與中原永修秦晉之好。
中原多年戰事，早已疲憊不堪，皇帝自是滿心歡喜的答應。卻沒承想慶功宴上，明月公主會一眼看上葉書。將軍如遭雷擊，就連替葉家軍沉冤昭雪的大事也拋到了腦後，慌忙起身道：“不可！葉大人已有婚約。”
明月公主並不放棄：“葉大人可有明媒正娶的妻室？”
皇帝望著將軍若有所思道：“尚無。”
葉書騰地站起來：“承蒙明月公主錯愛，在下心中已有必娶之人。微臣與她，青梅竹馬，兩小無猜，微臣此生絕不負她！”
6
明月公主並沒有離開，而是藉故在上京遊玩，也不知皇帝是有意還是無意，命了葉書替皇家好生招待。
這明月公主一住就是半年。
“直到明月公主來拔我，她說，陸將軍，你能不能讓我留在葉大人身邊，我不要求名分。“
將軍看了她一眼，隨意道：“公主想嫁的叉不是末將，自是由我家阿書決定。”
那般驕傲信任。
然而葉書的回答卻是：”言丫頭若不反對，明月你過兩天就同她一起過門吧。”
將軍如遭雷擊，震驚地望著葉書，此話可當真？
葉書像個做錯事的孩子，語無倫次地解釋：“明月能幫我重振葉家，由她出面作證，葉家軍的冤情也可得以昭雪。”到最後，葉書幾近痛哭，“言丫頭我錯了，七夕那夜，我醉了酒是我對不起你。”
將軍愣了好久，最後替葉書擦了擦眼淚，轉過身去：“阿書，或許錯的是我。”
將軍到底搬出了葉府，她其實不怪葉書，只是心裡有道坎兒，需要時間邁過去。
那時將軍無心其他，陸家軍平反一案出奇地順利，始作俑者眼看著就要浮出水面。
已是兩月過去，將軍也逐漸意識到，這大半年是她的疏忽，現在仔細想想，以前雖同在一個屋簷下，同他說的話卻屈指可數，也給了別人插足的機會。
就在將軍準備搬回葉府，準備成親的時候，卻聽說尚書府正滿上京地尋找一味草藥。那草藥叫招魂草，能招魂續命，生在九山懸崖峭壁旁，傳說周圍有五尾靈蛇守護。
上京裡都在傳，大抵又是那金貴嬌弱的尚書大人害了病。
將軍來不及細想，飛身上馬就去了九山上。九死一生取了招魂草，馬不停蹄地叉趕去了尚書府。當將軍捧著藥草看見葉書的時候，兩人都吃了一驚。
葉書驚得是將軍滿身血跡，狼狽不堪，將軍驚得是葉書面色紅潤並無異常。葉書無礙，這藥草要救的是葉書和明月公主肚子裡的孩子。
他們有了孩子。
將軍望著葉書欲言叉止的樣子，心思一動：“阿書，這藥要是我不給呢？”
葉書望著將軍道：“你不會。”
“那可難說，我不顧生死求這藥是為你，現在你用不著，我大可以給自己留著，我是要上戰場的人，這藥可以保我一命。阿書，我上戰場的時候，你就不擔心我會死嗎？”
葉書的臉色驟然變得灰敗。
將軍說到這兒，突然停了下來，朝著我大笑起來：“傾之，你知道嗎？他竟然給我跪下了，他求我，傾之，他說他求我。”
我看著將軍，她已經笑得淚流滿面。
葉書說，他身體不好，這輩子怕就這一個孩子了，所以他求我。
將軍心如死灰，卻勾了勾唇角，繞開跌落在地上的葉書，大步朝裡屋走去。大抵是被她血肉模糊的樣子嚇到，明月公主慘叫了一聲。
“他幾乎是飛奔過來的，擋在她和未出世的孩子的面前，儼然是一個父親的模樣了。我突然明白，我一直都想保護的那個他，也有了自己想要保護的人。”
7
因為明月公主的病，婚期延至臘月。
將軍抬手摸了摸那已經變得細細淺淺的疤痕，道：“我到底是搬回了葉府，傾之，你是不是也笑我愛得卑微？我額頭上的疤，是斬殺那條五尾靈蛇留下的，大抵是因為愧疚，他滿上京找除疤藥給我。”沉吟片刻，她叉像惡作劇的孩子那般，狡黠一笑，“這麼多年了，到底是淺了，他不知道，其實我從沒用過那些藥。我怕他不肯娶我，可若是我破了相，他便甩不掉我了。”
距離大婚只有半個月的時候，陸清找了一次將軍，他說，陸家軍一案已有結果。
“我根本不敢相信，會是他傾之啊，你叫我怎麼相信！”
將軍已經喝多了，脆弱得像個孩子。
陸清說，葉書的爺爺根本沒死，而葉書在將軍府裝瘋賣傻三年，不過是掩人耳目，偷梁換柱，喑地裡換了假兵符。
“為何？葉老爺和老將軍是一輩子的老朋友了。”我問將軍。
“為名為利？為子孫後代？”將軍苦笑，“他早早便演出一場戲，我心甘情願地走進去，只因為他在那裡。”
葉家煞費苦心得出的計謀確實稱了心如了意，葉書在朝堂如日中天，葉家有復當年全盛之勢。
葉老爺找到將軍的時候，將軍正提了長劍準備找葉書。
”他說這一切，與葉書無關。”將軍一臉嘲諷，“要我如何相信他？除了阿公，我原本只相信一人，如今那人也將我騙了，我怎會再相信任何人？”
葉書正在試穿喜服，望見將軍的時候一臉平靜。
“他問我，他說言丫頭，我穿這個顏色好看嗎？”
將軍說還不夠艷。葉書坐下來，望著將軍：“言丫頭，你知不知道，我初遇你時你就穿著這樣顏色的衣服。我那時候就想，這世間還有這麼好看的小泵娘。”
葉書說：“言丫頭，這是我給你準備的喜服，我知道你不會穿了。可我一直等著這一天，我就想看看，我的小媳婦兒穿上它是什麼模樣。”
葉書說：“言丫頭，這一生，是我葉家虧欠了你，只是，明月和孩子是無辜的。”
“我問他，那三年你可是在騙我，你根本就不曾瘋過？”
“他說，對不起言丫頭。“
將軍長劍刺出去的時候，是奔著葉書心臟的。不過想一了百了，不給彼此留活路，卻被陸老爺子擋了去，他望著我說，阿書是無辜的。
老爺子躺在血泊中，死不瞑目。葉書微笑著從地上把劍撿起來，遞給將軍。
“他說，言丫頭，不要怕，本就是我葉家欠你的。”
將軍舉起長劍，劍鋒流轉，臨了，卻只削了葉書的一縷長髮。
“我已用盡我一生的力氣去刺出那第一劍，卻早在出手時已後悔了。”
將軍到底捨不得殺他，平反的時候只說是葉老爺子一人所為，陸家軍昭雪。
8
葉書大婚的那天，將軍請命鎮守漠北，永不返上京。
帝准。
將軍給葉書備了禮，一把玉製藥罐，幾顆棗，幾隻精緻玉盅，還有初遇時葉書贈她的那支玉笛。
願你多病多災，喪鐘早鳴，你我之間無絆無牽。
我問她：“那後來呢？”
將軍趴在桌子上，似乎睡著了，喃喃：“不知道，自那以後，我再也不曾見過他。”
“將軍，你醉了。”
我召人進來把將軍扶上床 ，來的是陸清。
和陸清一起把將軍扶上了床 ，恍惚間，聽見了她的囈語，她說：“阿書你可好？”
我的手一頓，葉書他，早就如將軍所願，多病多災英年早逝。那年將軍走後，葉書隨明月公主去了北楚，一病不起，五年後逝世。
我知道許多將軍不知道的事。
比如那一年七夕，葉書並沒有醉，自然不會將明月公主誤認作將軍。他說，心愛之人刻在心上，叉豈會認錯？
再比如，皇帝跟他說，愛卿若是娶了明月公主，朕就為整個陸家軍更名。不然，皇帝當年放過了陸溫 言，如今可不一定。
其實更早的時候，早到陸家權傾朝野的時候，皇帝以他阿公的性命要挾葉書時，他本該順著阿公的意思寧死不屈的。可皇帝說，大不了殺了你，朕還有其他人選，陸家是注定要滿門抄斬的！
那時葉書腦海裡浮現的是那個小小女童的臉。然後他答應下來，條件是放過那個叫陸溫 言的小女孩。他記得，那是他的小媳婦兒。
葉書愛將軍，深到骨髓血肉裡。所以他才會在苦寒的北楚裡也種滿只有在江 南那般溫 暖的地方才會開放的瓊花。他瞭解將軍，知道怎樣一點一滴讓她失望，讓她恨他，然後達成她的心願。
將軍不知，葉書有多愛她，愛她到不顧我當年還只是一個孩子，彌留之際還不停地將他們之間那一點一滴往事說與我聽。他是我父親，卻一生都在囑咐我以後要善待一個叫陸溫 言的女人。
9
漠北的積雪消融的時候，北楚發起了一次突襲，將軍率三千輕騎兵退敵。將軍出戰的那天，天空叉陸陸續續飄起了雪，將軍站在雪裡，那素白的雪蓋滿了她的黑髮。
我記得她好像回過頭來，衝我笑望了一眼。
消息傳來的時候，我正在擦拭那隻玉笛。恍惚間，笛子摔作一地碎玉。我靜默了許久，也好，如此這般，你們也算是團 聚了。
將軍死了，猶如神邸一般不可戰勝的將軍死於北楚一場平庸的突襲。漠北的士兵都幾乎不能相信這個事情，他們覺得，這大致是英勇睿智的將軍滅敵的叉一條計謀。
可我知道，她是真的死了，死於我一手促成的陰謀裡。
我的母親明月公主是北楚唯一有爵位的女性，她是草原上的月亮，北楚王給了她萬人艷羨的榮寵 。因著這個原因，我也有了王位繼承權。
我並不如我母親那般得寵 ，到底我有一半漢人的血統。我生得斯文清瘦，隨了我父親一副好皮相，可這些卻時常使我受兄長們的羞辱。
母親歿後，兄長成了新王，他想除掉我，他說，如今新朝剛立，內憂未斷，漠北的鎮遠大將軍叉虎視眈眈，王弟，你可願替木王絕了這外患?
我命人以玉笛為引，叉割下父親種的十里瓊花，將軍必定會前去探個究竟。兩年時間，我得了她的信任，她領的三千輕騎裡，全數是由我舉薦的被我策反的領將。我原本擔心將軍不會親自帶兵，幸而，我終是贏了那一半的機率。
恍惚間，我想起與將軍的最後一面，我說將軍，雪大，你忘了帶盔帽。
她卻是嬌俏的模樣，像個小泵娘，笑說，瞧，傾之，我早該白了頭髮。
後記
許多年後，我做了北楚的王。偶然路過漠北，便去了將軍的墳地。
原本皚皚的雪山已經長出了漫漫青草，將軍的墳前卻是乾淨整潔的。一塊極簡單的石碑，上面只有將軍的本名：陸溫 言。或許那時的她才是將軍一生中最想記住的模樣。
我在她的墳前靜默了很久，直到公公提醒我該離開了，我才朝將軍的墓碑深鞠了一躬，準備離去。卻在起身時，遇見了陸清。他抱著一束新開的瓊花提著酒壺緩緩地走過來，見了我，只冷冷笑道：“想不到，你還會來。”
“我來不來，你叉如何能管得了？”
他頹然坐下：“是啊，將軍連自己的性命都甘願給你了，你來看她的墓，我叉伺嘗管得了？”
我心下一驚：“你說清楚!”
他笑得殘忍：“我守著這兒，一直等著這一天。葉傾之，你聽了怕是一生都不得再舒心。”
原來，將軍生前便知道了我是葉書的兒子。那一晚我扶著爛醉的她，醉眼蒙嚨的將軍看見了我藏在袖兜裡的笛子。她派了探子去北楚徹查，順籐摸瓜，知曉了我的身份。當然，也知道了我父親的消息。將軍是個極聰慧的人，不過稍加推測，便洞察了我此行的目的。
“那雪山一戰，將軍本是不用親自帶兵的。她卻說，我這一生，本就只是想護阿書周全，卻不知他已經獨自早走了這些年。”陸清灌了一口酒，瓊花散了一地，“我該攔住她的，可我如何攔得住她！”
又是初春，我突然想起年少時初見將軍，她立在雪山之上，穿一襲紅衣，朝我們燦顏一笑，仿著冬日暖陽。
我叫葉傾之，父親給我取的名字。
傾之傾之，君不知，吾已一見傾心之。