北宋畫家文同，字與可。他畫的竹子遠近聞名，每天總有不少人登門求畫。文同畫竹的妙訣在哪裡呢？原來，文同在自己家的房前屋後種上各種樣的竹子，無論春夏秋冬，陰睛風雨，他經常去竹林觀察竹子的生長變化情況，琢磨竹枝的長短粗細，葉子的形態、顏色，每當有新的感受就回到書房，鋪紙研墨，把心中的印象畫在紙上。目積月累，竹子在不同季節、不同天氣、不同時辰的形象都深深地印在他的心中，只要凝神提筆，在畫紙前一站，平日觀察到的各種形態的竹子立刻浮現在眼前。所以每次畫竹，他都顯得非常從容自信，畫出的竹子，無不逼真傳神。
當人們誇獎他的畫時，他總是謙虛地說：「我只是把心中琢磨成熟的竹子畫下來罷了。」
有位青年想學畫竹，得知詩人晁補之對文同的畫很有研究，前往求教。晃補之寫了一首詩送給他，其中有兩句：「與可畫竹，胸中有成竹。」
筆事出自北宋蘇軾《文與可yundāng谷偃竹記》。「胸有成竹」，比喻做事之前已作好充分準備，對事情的成功已有了十分的把握；又比喻遇事不慌，十分沉著。
胸有成竹的意思是：原指畫竹子要在心裡有一幅竹子的形象。後比喻在做事之前已經拿定主意。